Татьяна Линг – Зов волков (страница 19)
– Мы хотим уберечь Росса от необдуманных действий.
– Господи, каких необдуманных действий?
– Анжела сбежала в стаю Андрея, как и предполагали. Он хочет вызвать его на бой, чтобы вернуть беглянку либо наказать себя. С вожаком боя Росс не выдержит!
– И поэтому вы решили за него?
– Что ты имеешь в виду?
– Это ведь его право?! Требовать объяснения, бороться за свою женщину! Думаю, Андрей не настолько кровожаден и понимает, почему его вызовут на дуэль.
– Ты ничего не понимаешь в наших правилах: Андрей обязан убить Росса!
– Я, конечно, не знаю Андрея, но мне показалось, что альфа не особо подчиняется вашим правилам!
На замечание снова не ответили, лишь поинтересовались, закончила ли я ужинать. Оставаться не имело смысла, но перед тем как уйти, прошептала на ухо Россу:
– Ты прав! Понимаю, что это слабая помощь, но я на твоей стороне…
Поцеловала его в лоб и поскорее убралась из шатра. Снаружи совсем разбушевалась погода. В воздухе пахло озоном, еще чуть и рванет, заливая поля холодным дождем. Поежилась, подняла воротник куртки и поскорее направилась в палатку. Хочется верить, наш временный домишко выдержит непогоду.
Размышляя о Россе, я сделала вывод, что у Майкла, в сущности, нет вариантов, кроме как жениться по приказу. Понимала наследника, но не принимала. Росс наплевал на запреты и стремится к любимой всеми доступными способами. Никому не дают права разобраться со своими личными делами самостоятельно. Хотя есть и другой пример: у Андрея небольшая стая, он вроде ни на ком не женится специально, мало того, тусит с полуоборотнем, и это не мешает его стае доминировать настолько, что другие волки готовы пойти на любые уступки, чтобы объединиться против него.
В палатке я развернула странный подарок. Внутри находился костюм, облегающий словно вторая кожа. Ткань была добротной, плотной и тянулась в разных местах из-за черных кусочков резины. Высокая горловина, отделанная не только эластиком, содержала внутри металлические вставки-пластины. Наколенники, налокотники, спина уплотнены специальными насадками. Рукава заканчивались перчатками, на кончиках которых располагались железные когти, выскакивающие автоматически, когда разжимаешь руку. Я вертелась и оглядывала себя, отмечая, насколько умно разработан наряд. Когда вернулась Марина, она заинтересованно рассматривала обмундирование, проверяя вставки на прочность. Удовлетворительно хмыкнув, волчица заключила:
– Ну вот, когти для защиты у тебя есть. Кстати, металл – чистое серебро, эту убойную экипировку специально готовили для борьбы с оборотнями. Костюм потрясающий! Ничего подобного не видела! Кто дал тебе наряд?
– Роззи, – высказала я подозрения.
– Роззи? Странно. – Она задумалась. – А знаешь, неважно. Главное, у тебя теперь есть когти!
Подарок порадовал. Впервые я поверила, что смогу сопротивляться.
Глава шестнадцатая
Мне приходилось все свободное время развлекать будущую супругу. Молодая, хорошенькая, но, Господи, она постоянно заглядывала в рот, пыталась предугадать мои желания и слишком старалась понравиться. Все это было несколько наигранно и не могло не раздражать.
Хотя всю свою жизнь понимал и принимал то, что девушка станет моей женой, я практически не обращал на это внимания, ровно до момента, пока не появилась Анна. Теперь все мысли были заняты исключительно ей, как бы ни хотелось мне себе в этом не признаваться.
Размышления о том, что необходимо разорвать помолвку, были навязчивой идеей. Срываясь по ночам, пытался выискать среди чужаков любые крохи информации, подкупал, давал обещания принять в стаю.
Команда, уловив мою решимость, следовала инструкциям, практически не отдыхала, искала через свои каналы: Марина с Хосе обнюхивали шатры и прилегающую территорию в надежде встретить знакомый запах, хотя я лично и не надеялся на такую удачу. Патрик умудрился соблазнить трех волчиц, войти с ними в эмоциональный контакт. Женщины знают и слышат зачастую гораздо больше, чем мужчины думают, но и тут глухо. В лагере никто не владел необходимыми знаниями, будто опытный игрок вывел все важные фигуры с шахматной доски, оставив слепые пешки.
Следов нарушителя границ не обнаружили. Одно дело запах, другое – мысли окружающих волков; они были все на блюдечке, кроме одной стаи. Их головы были пусты от мыслей, как будто их специально стерли. Это заметили не только наши воины, но и другие оборотни, проводящие свои расследования.
Я надеялся оттянуть неизбежное: для нас с Анной все выходило не наилучшим образом. Старательно избегая девушки все это время, я, как дурак, надеялся на чудо.
Нос позволял в любую секунду знать, где она находится. Запах преследовал, сводил с ума. Меня тянуло к ней. Железным усилием воли я останавливал волка от попытки броситься к ней и вступить в бой с любым, кто посмеет подойти к Анне. Я мог лишь незримо находиться рядом, улавливая, что сейчас девушка спит в шатре или тренируется с Мариной. Почувствовав запах Андрея рядом с Анной, чуть не сошел с ума и готов был рвануть в их сторону, но меня сбил с ног разъяренный Росс. Это надолго задержало меня. Волк взбунтовался, когда узнал, что Анжела находится у Андрея. Стараясь сохранить его чувства, вожаки отказались передавать всю историю целиком, я не знал, как бы отреагировал друг, если бы увидел мерзкую картину любимой женщины, изменяющей ему. Разъяренного оборотня приходилось держать под сон-травой, с ним не справлялся даже абсолютный приказ альфы. Росс был на грани помутнения рассудка. Стая пыталась уговорить отчаявшегося не делать глупостей. Вызвать на бой Андрея нет достаточных оснований. На лжи вожака не ловили, отсутствовали доказательства, что Анжела находится с ним не по своей воле. К сожалению, все указывало на то, что девушка сбежала от Росса и не хочет его видеть. Лгал ли друг, что проблем не существовало, и какова реальная причина их разрыва?
Угрюмые вожди хотели поскорее вернуться в свои наделы, необходимо готовиться к зиме. Последние теплые дни нужно проводить с пользой. Мы старались не пользоваться продуктами внешнего мира, а на сбор урожая и его обработку времени много не оставалось. И вот, финальная встреча – и ситуация приняла необычный, но достаточно просчитываемый поворот.
– Полагаю, что смогу стать для вашей дочери хорошим мужем. Я лишь хочу показать, что абсолютно открыт! Так же, как и вы, хочу мира между стаями! – Андрей говорил это, периодически бросая взгляды на меня, словно его это забавляло. – Ко всеобщей выгоде, будут связаны кровно сразу три стаи, у которых возникли «трудности понимания», подозрения с моей, по крайней мере, будут сразу сняты.
И все это он говорил об Анне! Что больше всего меня возмутило, так это единогласное согласие вожаков! Андрей «ослаблял» себя, рискуя будущим своих детей. Лидеры кланов никогда не откажутся от великолепной возможности унизить зарвавшегося волка, кроме того, рано или поздно его надел мог перейти кому-нибудь из них.
Хотя начало встречи прошло гладко, вопроса о нарушении нами границы больше не возникало, мы даже договорились предоставить Анжеле с Россом встречу, с чем этот гад Андрей подозрительно легко согласился. Сомнений по поводу Анны не было, она понравилась, расположила к себе оборотней, и тут такой неожиданный поворот. Этот шакал решил сделать ход конем, забрать у меня девушку и, одновременно с этим, отвести подозрения. Да где это вообще видано, чтобы альфа брал себе в жены человека!
– Нет! – отрезал я, взглянув исподлобья.
Вожаки недоуменно переглянулись, Андрей довольно осклабился, а я угодил в ловушку.
– Сын мой, предоставим Анне возможность выбирать… – Клайф попытался замять неловкую ситуацию, положив мне на плечо руку.
– У нее ведь особенно нет выбора? Если вы сейчас решили, шанса отказаться у девушки не будет! – Я стряхнул с себя отцовскую ладонь.
Чтобы не наделать глупостей и не разорвать Андрея прямо там, я поднялся и попытался покинуть собрание, что было верхом неуважения. В этот момент Клайф, закрыв глаза, прошептал:
– Прости меня, сын…
Стоило сделать шаг за порог, как я упал, словно подкошенный. Тело скрутило, выворачивая каждый сустав.
На границе сумасшедшей боли и ускользающего сознания я понял: свершался старый обряд передачи правления. Вековые традиции входили в меня, вбивая буквально в землю, кровь вспоминала накопленный опыт рода: радость и смех каждого жившего когда-то волка, рождение первенцев, несущих кровь альф, смех матерей, их отцов. Каждая прожитая и сохраненная в памяти предков эмоция прочно связывалась с переживаниями, вытесняя мои собственные, отодвигая их на второй план.
Резко потемнело в глазах, я перевернулся на спину и тоскливо взглянул в звездное небо. После превращения я никогда не буду прежним. Я растворюсь, перестану существовать, как отдельная личность. Снова скрутило – пришли боль и страхи предыдущих поколений. Меня оглушили крики волчиц, когда-то потерявших своих детей в войнах. Стоны умирающих и растерзанных в битве волков разрывали уши. Я взвыл, раздирая когтями голову, мотал ею, чтобы согнать видения, пытался отползти подальше, но Клайф не останавливался, он щедро делился, все больше и больше. Мысли. Чувства. Воспоминания. Чужое. Его. Мое. Все едино.