Татьяна Курочкина – Три богатыря и Морской царь (страница 15)

Не зная, что задумал Морской царь, богатыри со спокойной душой отправились на болото исполнять его поручение. Быстро они нашли нужную полянку. По сравнению с подводным дворцом жилище Кикиморы выглядело плачевно. Это была покосившаяся избушка, кое-как собранная из трухлявых брёвен. Крыша и вовсе прогнила насквозь. Казалось, тронь её – она и развалится.

Алёша отворил скрипучую дверь и заглянул внутрь. По стенам взбирался мох, кое-где торчали поганки, с потолка капало. На куцых полках расставлена нехитрая домашняя утварь.

– Ау! День добрый, хозяюшка! – позвал молодец, но ответа не дождался.

Следом зашли Добрыня с Ильёй.

– Никого, – сообщил им Алёша.

Добрыня дотронулся до печи.

– Тёплая, – сказал он. – Видать, вышла куда-то.

– Небогато живёт, – заметил Алёша.

– Небогато, – согласился Добрыня.

Алёша заглянул в чулан, убедился, что и там никого нет, и захлопнул дверь – кажется, слишком сильно... Вся избушка содрогнулась. Одна из настенных полок накренилась, и на пол с неё посыпались глиняные горшки.

– Ой, братцы, держи, завалим ведь! – ахнул Алёша и подхватил полку, пока всё не побилось.

Правда, когда он приладил полку, обрушилась целая стена! Крыша съехала набок, но Илья успел её поймать.

– Не завалим, – решительно сказал он.

– Сейчас вот здесь подопрём, – добавил Добрыня и попытался поставить стену на место.

Но стоило ему поднять упавшую стену, как рухнули три остальные. Хлипкая избушка разваливалась на части, как карточный домик.

– Да нет, – мотнул головой Алёша. – Я имею в виду, задание царя завалим. Вот смотрите: она вернётся, увидит разруху эту и расстроится. А может, разозлится. Я бы на её месте разозлился.

– А ведь прав Алёша, – признал Добрыня. – И не видать нам тогда травы-муравы. Что делать будем?

Илья, который так и стоял с крышей на вытянутых руках, задумчиво огляделся и решил:

– Делать вот что. Давайте-ка быстренько ей всё поправим.

И закипела работа. Благо, молодцы не только в ратном деле сведущи были. С их силушкой дом построить – что чихнуть! Повалили они с пару десятков деревьев, обтесали их тщательно и новый сруб поставили. Да всё по уму, чтобы удобно и красиво: резные наличники на окнах, крылечко и даже балкончик.

Скоро из лесу вышла Кикимора. Была это старушка с крючковатым носом и волосами цвета тины. В руках она несла большую охапку хвороста. Видать, за ним-то она из дома и отлучилась. Увидев на месте своей землянки новенькую двухэтажную избу, старушка ахнула и выронила свою поклажу.

– А я такая иду, смотрю – какая красивая! Вот бы, думаю, мне б такую, – сказала Кикимора, осторожно приблизившись к дому.

Илья, Добрыня и Алёша тут же спрыгнули с крыши, которую как раз заканчивали.

– Пожалуйста, – пригласил Илья. – Пользуйся на здоровье.

– Так это что, мне, что ли? – всплеснула руками Кикимора.

– Тебе, конечно, – кивнул Илья.

– Глазам своим не верю, – дивилась старушка, с любовью поглаживая новенькие стены. – Пятьсот лет живу, а мужиков таких не встречала. Ох, повезло кому-то! Признавайтесь, должно быть, жёны в вас души не чают?

Добрыня нахмурился:

– С чего ты так решила?

– Да милый ты мой, у меня вон, видишь, гвоздь вбить некому, – объяснила Кикимора. – А у вас, небось, и в хозяйстве всё ладится, и дома мир и уют.

Илья с Алёшой невольно расплылись в улыбке, а вот Добрыня стоял мрачнее тучи. Это не укрылось от внимания старушки.

– Только у тебя на сердце что-то неспокойно, – заметила она, а потом добавила: – Ладно, пошли, чаем вас напою.

– Так нам бы закончить сперва, – скромно возразил Илья.

– Пошли-пошли, – махнула рукой Кикимора. – Позже закончите. Вы такого чая отродясь не пивали.

Илья с Алёшей отряхнули руки и пошли в дом, но тут их Добрыня окликнул:

– Братцы, права она. Вернуться я должен. Вот прямо отсюда, – он прижал ладонь к сердцу, – как будто назад что-то толкает. Справитесь без меня?

– Да справимся, конечно, – заверил его Алёша. – Верно, Илья?

Тот согласно кивнул.

Добрыня благодарно улыбнулся друзьям и, не прощаясь, поспешил домой.

Глава 14

В подводном дворце праздник был в самом разгаре. Была даже сцена с музыкантами: осьминог за барабанами, разноцветные рыбки с духовыми инструментами, пара черепах с гитарами да акула, которая играла на щупальцах медузы, как на виолончели. Столы ломились от всяческих угощений, и за ними уже расселись гости. Кого тут только не было! Со всех концов морских глубин собрались важные рыбы всех мастей, моржи, осьминоги и прочие водные обитатели, чтобы попировать на свадьбе своего владыки. Сам царь в парадном костюме сидел во главе стола. Почётное место подле него досталось Князю, который развлекал своего морского правителя лёгкой беседой:

– Многое, многое сделано, – рассказывал он. – Гречу, к примеру, выращиваем. Да всё практически сами, всё. Вот банан даже удалось получить!

Князь с гордостью продемонстрировал початок кукурузы, который так и носил с собой. Морской царь слушал его вполуха, но тут удивился:

– Да что ты?

– Да! – важно кивнул Князь.

– Ты похож на этого... как же? – царь щёлкнул пальцами, пытаясь вспомнить нужное слово. – На реформатора, во! Это хорошо, конечно, но я бы не советовал увлекаться.

– Это я реформатор? – возмутился Князь. – Я обыкновенный тиран. Да! Меня, знаешь, как все боятся?

– Что? Рука тяжёлая? – заинтересовался царь.

– Ха! Рука! Да одним моим словом можно гвозди забивать, – хвалился Князь. – Все знают! Особенно Юлий!

Царь обрадовался, услышав знакомое имя.

– А! Тот самый, который обороной у тебя заведует?

– Кто? Юлий? Ха! Да он библиотекарь у меня. Раньше вообще лошадью работал. Но за него ходатайствовали, конечно, не смог отказать.

Юлий, который так и сидел в настенных часах, всё слышал и чуть не задохнулся от возмущения.

– Ку-ку! – заорал он, открыв створки часов. – У меня два высших образования, между прочим. И диплом по фехтованию! Я бы и сам где угодно устроился. Такого специалиста, как я, с копытами оторвут.

Весь зал повернулся к часам, из которых выглядывал недовольный конь. Поняв, что его раскрыли, он нервно улыбнулся.

– Юлий! – ахнул Князь. – Ты что там делаешь?

– Ку-ку! – снова крикнул Юлий и попытался закрыть створки, но не успел.

Осьминоги-стражники схватили его за ноги и потащили к морскому владыке.

– Не хочу назад в каменоломню! – верещал конь, отчаянно отбиваясь.

– Ну помилуй, какая каменоломня? – всплеснул руками царь. – На каменоломню завтра, а сейчас прошу к столу.

Юлия усадили между рыбой-пилой и старым кальмаром в очках. Соседи бросили на коня недовольные взгляды и вернулись к еде.

Царь заметил, что и его помощница скромно стоит в сторонке.

– Брунгильда, а ты чего там? Ну-ка, давай тоже за стол, – позвал он.

– Благодарю, – потупилась Брунгильда. – Моя клятва...

Её прервал Гораций.