Татьяна Курочкина – Три богатыря и Морской царь (страница 14)

Антип нахмурился и осторожно спросил:

– Ну так что ж? Мы всё по закону! За ущерб с него удержали.

– За ущерб! – воскликнул государь. – А смета где? Тут всё от счёта зависит!

– Это верно, – признал боярин.

– Да! А то ремонт, побелка, паркет вздулся, – перечислил Князь возможный урон, нанесённый его дворцу. – Страшно подумать, во что это встанет.

Он устремился прочь, и Антип бросился его догонять. Правда, тут же споткнулся и чуть не упал. Его живот снова предательски звякнул, выдав, где скрывались удержанные на ремонт средства.

– Ты чего звенишь? – испугался Князь. – Аккуратнее нужно. А ну, пройдись!

Антипу непросто давалось передвижение по морскому дну. Он неуклюже переваливался с ноги на ногу, борясь с течением. При каждом шаге спрятанное в кафтане золото издавало отчётливо слышный звон.

– Да кто ж так ходит? – возмутился Князь. Он пару раз прошёлся туда-сюда, чтобы продемонстрировать, как надо. – Вот так вот иди, на цыпочках.

Антип попробовал повторить его манёвры.

– Вот! Вот! – одобрил государь. – Главное, животом не тряси.

Боярин часто закивал.

– Всё! Пошли к царю, – скомандовал Князь. – Золото богатыри отдали, а дальше уже моё дело, как переговоры вести. – Он пошёл было сквозь заросли, но вдруг передумал и запрыгнул на спину своему пингвину. – Нет! Появимся неожиданно и эффектно. Как неотвратимо разящие, беспощадные небесные... небесные...

– Пчёлы? – подсказал Антип.

– Да какие пчёлы?! – закатил глаза Князь. – Мы психологически сломим его и заставим подчиниться нашей воле. Вперёд!

Второй пингвин подхватил Антипа, готовый везти наездника в морской дворец.

– Вперёд! Он у нас в два счёта про смету забудет! – провозгласил Князь и ударил пятками по бокам своего пингвина.

Когда парочка добралась до покоев Морского царя, владыка глубин заканчивал своё преображение для предстоящего празднества. Он красовался в новеньком белом фраке с золотой вышивкой, то и дело поглядывая в ручное зеркало, которым ему служила небольшая форель со сверкающей чешуёй.

– Ну вот, другое дело, – улыбнулся он, наконец-то довольный своим нарядом.

Тут послышался звон разбитого оконного стекла, и в зале появились Князь с Антипом.

– Ну? Узнаёшь брата своего? – Земной правитель кинулся на шею морскому.

Тот отпрянул: что за панибратство от незнакомца? Да ещё и пирата, судя по одежде!

– Ну как? Мы же с тобой братья по крови, можно сказать, – поспешно объяснил государь русский. – Ты царь, а я князь!

– Князь? – удивился морской правитель.

– Конечно! – заверил его Князь.

Тут уж Морской царь бросился обнимать гостя.

– О! Брат мой дорогой! – воскликнул он. – Так ты прибыл ко мне на свадьбу?

Князь озадаченно огляделся. Посреди тронного зала стояла целая вереница столов. Каждый из них был застлан кружевной скатертью и уставлен разными блюдами. Вокруг суетились русалки, которые расставляли вазы с цветами и прочие украшения.

– На свадьбу? – переспросил Князь. – Нет!

Он приобнял Морского царя и отвёл его в сторонку, чтобы объяснить цель своего визита.

– Я хотел поговорить про счёт. Понимаешь, можно так посчитать, а можно эдак. Мы вон с Антипом иногда такого насчитаем, что потом сами диву даёмся. – Он хохотнул и повернулся к советнику: – Верно, Антип?

Боярин с готовностью закивал головой, и золото в его кафтане опять звякнуло.

– Животом не тряси, – прошипел ему Князь.

Морской царь недоуменно поглядел на странных гостей и пожал плечами:

– Смешно.

А Князь ему уже руку тянул:

– Ну что? Договорились?

– Договорились, – кивнул морской владыка, хотя суть договора осталась для него загадкой.

Царь достал из кармана ленточку и надел своему названому брату на шею.

– Вот, давай-ка. Будешь за свата!

Князь гордо расправил плечи, вполне удовлетворённый таким приятным исходом переговоров.

В это время жёнушки богатырские томились от неизвестности.

Алёнушка, как всегда, печатала на машинке, тщательно описывая всё происходящее для своей летописи.

– Илья запропал, – вздохнула она, поднимая глаза от бумаги. – Всё подвиги! Жена под водой сидит с хвостом каким-то. А ему дела нет! Семья на последнем месте.

Настасья ничего не ответила. Она с остервенением натирала посуду, стараясь не думать, как дальше сложится её семейная жизнь. Вот даже вернёт ей Добрыня ноги, и что тогда? Что это изменит? Как простить его равнодушие? Нет, не сможет она боле с ним жить.

– Не грустите, девоньки, – подбодрила подруг Любава, мечтательно глядя в окно. – Ох, и задаст Алёша этому море-царю! Мокрого места не останется. Или же только мокрое и останется.

– Да Илья за меня море перевернёт и все ракушки вытряхнет, – согласилась Алёнушка.

– Да! Мужья у нас – ух! – закивала Любава.

Тут в окно заглянул Гораций. Ему пришлось немного поплутать в незнакомом городе, но всё-таки он смог найти нужную избу. Увидев Настасью, он юркнул внутрь и с порога сообщил:

– Его величество приглашает вас во дворец.

Настасья от неожиданности даже тарелку выронила. Любава с Алёнушкой радостно вскочили со своих мест.

– Это ещё зачем? – строго спросила Настасья, не разделявшая воодушевления подруг.

– Э-э-э... – Гораций замялся. – Велено молчать как рыба об лёд. Сюрприз будет!

– Ноги вернёт! – ликовала Любава.

– Что? – нахмурился Гораций. – Кто вам сказал?

Он уже хотел всё объяснить, но вспомнил, что обещал ничего не говорить, и замолчал.

– Не бери в голову, – сурово проговорила Настасья. – Плыви себе с миром.

– А что мне передать государю? – уточнил царский советник. – Вы придёте?

– Конечно придём! – хором ответили Любава с Алёнушкой.

Гораций кивнул и поплыл сообщать царю добрую весть.

– Ох, ступайте, девоньки, – грустно сказала Настасья. – А я тут останусь.

Девушки переглянулись и подплыли к ней.

– Ой, да что ты? – мягко спросила Любава. – Повздорили с Добрыней – с кем не бывает? Вот мы с Алёшкой тоже, знаешь, как? Один раз ковёр выбивали... – Она поглядела на печальное лицо подруги и осеклась.

– Нет-нет, Настасья, – запротестовала Алёнушка, – сама его к ответу призвала, сама его ответ и получай.

Настасья вздохнула и послушно поплыла к двери.