Татьяна Кудрявцева – Проклятое благословение (страница 9)

Они обе хихикнули, и Кларисса продолжила:

– Меня просто могут не посвящать в происходящее, понимаешь? Хотя я в этом все же сомневаюсь. Будь способ, его непременно нашли.

– Или использовали для себя, – прошептала Дафна. Верить в это не хотелось. Холодок пробежал у нее по спине, хотя до Кларисс не добрался.

– Не может быть, – она покачала головой, – страдают ведь не только студенты, с каждом годом становясь все слабее. Даже профессора отказываются проходить положенные по времени Испытания, так как они каждый раз снижают их Метки. Они бояться так же, как мы все.

Запомнив крепко-накрепко новую информацию, Дафна решила поспешить к двери, уже видневшейся впереди. Ее прощание в комнате с наставницей было таким же быстрым и смазанным, поскольку обе вспомнили о времени и о предстоящем дне. Идя в душ, юная волшебница крутила шестеренки головоломки и понимала, сколько же между ними еще пустого места. Той самой пустоты, которую не заполнили даже профессора и исследователи. Если им верить.

Глава 3

Столовая располагалась на первом этаже здания и к ней вела дверь «003». Помня о произошедшем вчера, Дафна пробежала глазами в поисках еще упоминаний об этом помещении, но, к большому сожалению, ничего не нашла. Если другие, более «приличные», по мнению Лани, двери и существовали, то в списках имели названия прилегающих коридоров, а это мало чем помогало. Поэтому, приготовив фирменные кувырки, нырки и прочие акробатические трюки, волшебница открыла проход.

Дверь, из который она вышла, стояла чуть сбоку от широкой арки, куда тёк целый ручей студентов. Проходя под ней, аккуратно работая локтями, Дафна попала в зал. Размерами он раза в два уступал Главному, а стоявшие квадратные и круглые столики по всей площади не оставляли сомнений в предназначении этого помещения. Вдоль длинной стены стояли высокие задрапированные столы, сдвинутые друг к другу. На них громоздилось безумное количество еды. И по объему, и по разнообразию все это превышало даже самые смелые мечты. Студенты проходили с тарелками вдоль ряда, набирая понравившиеся блюда, и рассаживались за столиками в приглянувшейся компании. Посмеиваясь про себя и думая о том, насколько это заинтересовало бы её бабушку, Дафна схватила первую попавшуюся тарелку и бегало обошла столы. Набирая себе небольшой кусок омлета, несколько свежих помидорок и роскошно пахнущее сладкие вафли, она в очередной раз подивилась несправедливости этого мира.

Ведь всё это богатство для неё самой ровным счётом ничего не значило. Как говорил её многострадальный преподаватель кулинарии, мистер Жозеф, в этом крылась величайшая тайна её неумения готовить. Еда её просто-напросто не интересовала.

Да, она могла чувствовать прекрасный вкус и наслаждаться действительно качественно выполненными блюдами. Но ей никогда не постичь той незримой разницы вкуса, о которой всегда говорила мадам Градина, один за одним отсылая из поместья кулинаров и набирая следующих. Выбор столика также был сделан быстро, наскоро. Небольшой и круглый, со стулом, обращенным к выходу, он представлял собой идеальное место для наблюдения. Дафна расположилась за ним, и помня о времени, неторопливо завтракала.

До занятий оставалось больше двадцати минут, а поток студентов, как будто, становился все больше и больше. Интересно, это они только возвращаются в режим, или в Академии так всегда? Есть ли группа утренних бегунов, которая давным-давно позавтракала, и снова отжимается где-то на лесной опушке? Эта картина чем-то развеселила волшебницу, и она с улыбкой глотнула тёплого травяного чая. В нём она была ценительницей, способной не только по заслугам оценить состав, но и правильно произвести заварку. То, что у неё находилось в кружке, могло именоваться чаем. А это значит, скорее всего, где-то на кухне, находится с той же изысканный эксперт. Или среди преподавателей. С этой мыслью Дафна оглянулась, выискивая учителей. Удивительно, ничего похожего на преподавательский стол не нашлось, однако, ей показалось, что в противоположном конце обеденный залы она увидела несколько седых затылков.

Возможно, здесь все проще, и преподаватели едят вместе со студентами.

За подобными рассуждениями, а также благочестивом подслушиванием соседних столиков, из разговора которых не удалось добиться ровным счётом ничего интересного, пролетели еще десять минут. Пора было выходить.

Двигаясь вдоль стены, Дафна наткнулась на стойку с пустыми тарелками, туда же поставила и свои. Без лишней тяжести в руках она ещё быстрее вышла за пределы столовой, оказавшись в громадном холле. Его высота была сродни величине до купола Большого Зала. Однако, внутри его наполняли лишь арки с проходами, да большая лестница, ведущая на второй этаж. Под лестницей виднелись чернеющие коридоры, а по вешалкам на стенах волшебница могла предположить, что видит парадный выход на улицу.

Это было по-настоящему любопытно, и, мысленно поклявшись себе, что вернётся сюда при первой же возможности, она огляделась в поисках дверей. Как ни удивительно, искомое полотно располагалась рядом с внушительного вида складом.

Сделав пару шагов к нему, Дафна поняла, что это не склад, а та самая почта, о которой говорила наставница.

Потому что перед большими стеллажами располагалась стойка, за которой, в настоящем резном кресле, утопала пожилая старушка. При более близком рассмотрении, казалось, что почтенную даму принесли сюда вместе с этим предметом мебели. Настолько они подходили друг другу и отличались от всего, что творилось вокруг. Поймав взгляд Дафны, старушка улыбнулась, показав серые зубы. Они были ровными, абсолютно лишенными цвета. Её улыбка мало напоминала приветливый и гостеприимный внешний вид любого работающего персонала. Не доходя до неё несколько шагов, студентка кивнула, выказывая уважение, и свернула к двери. Поворачиваться к старушке спиной было, почему-то, страшно, но для глупостей уже не оставалось времени, и нажав на панели номер «99», Дафна ушла с первого этажа.

Выходя из проема, она никак не могла подумать, что бывший вчера тихим коридор, может быть настолько шумным и людным. Её тут же обхватили чьи-то руки, сжимая плечи. Лани спасло лишь изумление волшебницы по поводу происходящего, иначе новая подруга рисковала стать растекшейся лужей.

– Если ты ещё раз так сделаешь, я могу и не сдержаться. Я ведь не знаю, что это ты!

– Дафна, это всегда я! Проще тебе привыкнуть, чем мне менять свои привычки.

Голос звучал столь же радостно и возбужденно, как и вчера, вначале их знакомства. Отойди на шаг от двери, Дафна повернулась к однокурснице и заметила за её плечом Террина. Быстро прикоснувшись предплечьями с одним и с другим, Дафна поблагодарила их за ожидание. Сегодня молодой человек держался более спокойно и открыто. Интересно, что такого ему могла рассказать Лани о ней, если сейчас в его глазах виднеется не только интерес, но и какое-то участие. Решив оставить этот вопрос для более приватного диалога, Дафна встала на цыпочки, вытягиваю голову к расписанию:

– Великий Маг, и туда нам нужно пробраться?

– Не за чем, – весело сверкнул глазами Террин. – Мы ещё утром его знали, но не бросать же тебя среди всего этого, – он помахал руками, немного освободив для них личного пространства. Это было сродни подвигу.

– Я вам очень благодарна, а теперь давайте отсюда убираться.

Две головы, русая и рыжая синхронны кивнули. Нет, ну сегодня Дафна не могла оторвать от них глаз, может, потому что в этот раз они встретились, когда она была сытая? Развернувшись назад к двери, Террин оказался ближе всех к желаемому проходу.

Воспользовавшись этим, он вёл на двери код, который не смогла раз глядеть на расстоянии Дафна, и распахнул её жестом, прося поторопиться. Одна за другой девушки исчезли, и молодой человек поспешил за ними. Суматоха происходящего около расписания не утихала ни на йоту, хотя до первого занятия оставались считанные минуты.

Ходя переходами между дверей, Дафна невольно начала сравнивать себя с подводными Магами. Они погружались на глубины, и исследовали все, что там могло обитать. В своих исследованиях они всегда говорили, что каждый раз испытывают чувство неизвестного, ныряя с головой. Вот и Дафна, отправляясь каждый раз по новому коду, не могла понять, где окажется и что будет вокруг.

В этот раз, по ее мнению, повезло. Они вышли у подножья большой лестницы, ведущей на верхней ярусы лекционного зала. Здесь было тихо. Однако, это сразу же исправила Лани, прокомментировав происходящее:

– Уфф, ну это совсем другое дело, наша привычная гробовая тишина. Идём, Даф, я познакомлю тебя самыми интересными представителями студенчества, – она сказала это настолько громко, что в необходимости быть услышанной всеми, Дафна уже и не сомневалась. Это подтвердила и сама заговорщица, пробормотав под нас специально для идущей рядом: —…по их собственному мнению.

Давясь улыбкой, обе девушки поднимались по боковой лесенке, направляясь к студентам. Среди них сидели двое девушек и трое парней. Они держались вместе, но, подходя к ним, Дафна сразу оценивала их как возможных соперников, и если бы Кларисс попросила дать отчет, ответила – «несработанная группа». Лишь насчет двоих девушек у нее были сомнения. Они были чем-то неуловимо похожи, а это означало два варианта: либо они сестры, либо тренируются вместе. Повадки, характер Силы, выработанные рефлексы, все это наносило на поведение и внешность волшебника отпечаток, который хороший боевой маг мог считать.