Татьяна Кудрявцева – Проклятое благословение (страница 8)

Кларисс улыбнулась и пожала плечами:

– Тьма их ведает, почему. С тех пор, как здесь училась твоя бабушка, ничего не изменилось, будь уверена. Когда-то кто-то придумал давать дверям номер, но либо этот человек был дурак, либо создавал систему, непонятную нам. По крайней мере, пока это самые распространенные теории. Кстати, о твоей бабушке, ты написала письмо мадам Градине?

Дафна замерла на секунду и внутренне влепила себе хороший подзатыльник. У нее был целый вечер вчера, чтобы написать хоть полстраницы. Естественно, эта обязанность полностью выветрилась у нее из головы, как только она окунулась в тайны прекрасного Замка.

– Сегодня же напишу, – пробормотала она.

Взглянув на подопечную, Кларисс вздохнула:

– Спишем все на то, что ты не знала, как отправить письмо. А я встретила тебя только сегодня, и ты сразу же меня об этом спросила, слезно теребя конверт. На что я не смогла не рассказать, что любую почту можно отправить и получить на стойке у выхода из столовой. Удобно, правда?

Дафна только кивнула, усиленно считая повороты и слушая одновременно.

Слава богу, через несколько секунд все закончилось, и они вышли к хорошей ровной площадке практически на крыше Замка. Если быть точнее, они прошли под шпиль одной из его башен. Сверху открывался изумительный вид, а воздух дышал свободой. Дафна не смогла насладится солнцем и теплом, потому что была окликнута наставницей. Та уже стояла посредине импровизированной арены, вытягивая Силой оружие. Ее любимым видом были два легких меча, которыми она владела столько превосходно, что они казались ее черными крыльями.

Дафна улыбнулась, высвобождая магию. Она не переняла привязанность к такому виду орудия, выбрав что-то своё.

– В присутствие наставника ты можешь использовать свой Максимум, – крикнула Кларисс и подмигнула, – даже если этот максимум выше Метки.

Это подстегнуло Дафну, и она рванула с места. Темные завитки Силы уже захлестнули ее ладони и поднимались над запястьями. Первая атака была обманной, и, разгадав это, Кларисс не стала защищаться, а сама пошла в наступление. Взмах меча мог отсечь высокий хвост Дафны, будь она медленнее. А так, поднырнув под оружием, она метнула снизу вверх маленький черный кинжал Силы. Ее излюбленная форма магии рассекла противоположную руку Кларисс в районе локтя, на обнаженной коже проступала ссадина. Обрадовавшаяся попаданию, Дафна не успела среагировать и в следующую секунду лежала на спине, а хищная улыбка наставницы отражалась в черном лезвии меча, что упиралось в подбородок поверженной.

– Молодец, но это, – она махнула головой в ссадину на плече, – не победа, а значит нельзя останавливаться ни на секунду.

Убрав меч в сторону, она протянула руку и помогла подняться.

– Даже если бы на нас не было защиты, ты не нанесла мне столь сильный удар, чтобы отключить руку, или вовсе вывести меня из сражения. Ты поняла?

Получив кивок, Кларисс отошла на несколько шагов и скомандовала:

– Еще раз.

На второй раз Дафна продержалась значительно дольше, атакуя дистанционными силами, посылая шары и кинжалы в преподавательницу.

Это ее лишь раззадоривало, волосы летали за ней, как живые, а мечи, словно тень, работали щитами, защищая от всех атак. В итоге не заметив очевидного, Дафна подпустила ее слишком близко. Проигрыш повторился, в этот раз оба меча угрожали отрезать голову. Тяжело дыша, она сделала шаг назад, и чуть согнулась, в попытке схватить ртом воздух.

Рядом стояла Кларисс, и также выравнивала немного сбившееся дыхание

– Лучше. Но скажи мне, пожалуйста, сколько ты вчера ела?

Немного сбитая с толку и еще не восстановившаяся после кислородного голодания, ученица ответила:

– Только обедала. Завтрак я пропустила, а на ужин не захотела идти, отдыхала после…всего, – она взмахнула рукой и выпрямилась.

Кларисс сердито сверкнула глазами и нахмурила брови:

– Чтобы больше такого не повторялось. Да, твоей Силы хватит на пятерых студентов этой дрянной Академии. Но ее не хватит, если я решу атаковать в полную силу. Как ты собираешься повышать свой уровень, не напитывая тело?

Дафна лишь виновата склонила голову. Она и сама чувствовала легкое головокружение, которое было ничем иным, как последствием пропущенного приема пищи.

– Завтра и каждый последующий день я хочу видеть тебя в твоей сильнейшей форме, а это значит накануне ты ешь весь свой ужин, ясно?

Ученица кивнула, не решаясь сказать ничего против. В любом случае, говорить было нечего.

–Хорошо, —успокоилась наставница, —я не буду заставлять тебя сражаться сейчас еще раз хотя бы потому, что не хочу смотреть как ты сверзишься с этой башни. К тому же, у тебя начинаются занятия. Поэтому сейчас я сделаю вид, что удовлетворена твоей работой, ты выполнишь разминку, мы обсудим дальнейшие планы и я тебя отпущу.

Отказаться было бы невозможно, так что, подавив горький вкус желчи во рту, Дафна встала посередине помещения и начала делать классическую разминку, которую уже давно для нее составила Кларисс. Начиная с простых упражнений на растяжку, девушка переходила к тем, что требовали большей концентрации, внимания и осторожности.

Каждая поза была идеалом равновесия и самодисциплины.

Наблюдающая за ней преподавательница отошла к краю башни и при села на перила. В спину дул ветер, даром что осенний, не слишком холодный. Открывающийся вид был по-настоящему прекрасен. Лес простирался на три четверти обозримого пространства, с последней же стороны к замку подходили дороги и равнины, убегающие за горизонт. Над всей площадью весело щебетали птицы, но на высоту башни поднимались лишь некоторые из них. Самые большие, самые выносливые могли оседлать ветер и забраться как можно выше. Кларисс любила таких птиц, принося и рассыпая здесь угощения на парапете. Так она подбадривала победителей и показывала: если стараться больше других, можно и получить больше.

Ровные вздохи на спиной прекратились и обернувшись, Кларисс увидела, что ее ученица перешла к последней стадии, когда магия должна работать совместно с телом, создавая каркас и удерживая ее в пространстве. К сожалению, при всех усилиях молодой волшебницы, это пока ей не удавалось совершить.

– Ты забываешь о дыхании, – в очередной раз сказала ей Кларисс. Она понимала, что пока Дафна не примет это как главное, у нее ничего не выйдет. Но она могла лишь давать советы, сглаживая синяки и шишки ученицы. Таков был ее метод обучения.

Вся сложная конструкция вокруг Даф сломалась, а сама она приземлилась на спину, растянувшись на камнях. Ее взгляд смотрел на арочный свод, уходящий к шпилю, до тех пор, пока изящную архитектуру готики не перекрыла протянутая рука.

Ухватившись и поднявшись, Дафна виновато смотрела на Кларисс. Наставница лишь махнула рукой и улыбнулась:

– Учитывая твое состояние, вообще удивительно, что ты дошла до этого шага. Так что ты молодец, а теперь садись.

Усесться предлагалось либо на ограду окна, либо на пол. Благоразумно, Дафна выбрала первое. Преподавательница сосредоточенно смотрела в пространство, едва шевеля губами. Затем, словно очнувшись, сказала:

– Как ты уже поняла, я буду приходить за тобой в комнату, и надеюсь видеть тебя уже собранной. После этого мы занимаемся здесь вдвоем, затем обе отправляемся по своим делам. И свои планы ты начинаешь строить с плотного завтрака, – глаза Кларисс сверкнули угрожающе, – дважды в неделю у меня будут пары с твоей группой. Можешь вести на них себя как пожелаешь, выделяясь или нет среди однокурсников. Но все же я предостерегаю тебя от излишнего превышения Метки.

Она коснулась полоски на коже Дафны, а потом провела руками вверх.

– О том, как на самым деле обстоят дела, бабушка просила не распространяться. Вот мы и не будем.

С этими словами она прошла по периметру помещения, ведя руками.

– После дня Моргана и каникул, у вас останется лишь подготовка с наставниками. Тогда будем заниматься еще чаще, – она улыбнулась, обнажая клыки, – и еще дольше.

Словно в ответ на ее слова, на соседней башне пробил колокол.

– На сегодня хватит. Пока мы идем обратно к двери, предлагаю тебе спросить столько вопросов из твоей неуемной головы, сколько успеешь.

Для Дафны это всегда было чем-то вроде команды «фас».

Подбежав к выходу, она расстегнула замочек на комбинезоне, обнажив ключицы и топ. Перед Кларисс стесняться было нечего, а свежий воздух казался необходимым. Несмотря на кипу совершенно разных вопросов, в итоге Дафна решила узнать лишь одно:

– Скажи, как преподаватель Академии, ты имеешь доступ к исследованиям об исчезновении магии?

Кларисс внимательно поглядела на ученицу и покачала головой:

– Вот, что тебя тревожит. К сожалению, птичка, я имею почти тот же набор данных, что можешь получить и ты, в библиотеке. Все открытые исследования публиковались и занимают не один стеллаж. Правда, последние года три к ним не добавилось ничего существенного. Я изучала их, – она покусала губы, – когда училась. Не пришла ни к каким выводам, – в голосе сквозила настоящая горечь.

– То есть, никаких секретных способов, никаких надежд?

– Я не думаю, что мне рассказывают всё, – наставница положила руку на плечо Дафны, – ты должна понимать, наша Академия очень и очень древняя. И я искренне надеюсь, что старшие преподаватели хоть немного моложе.