Татьяна Кудрявцева – Проклятое благословение (страница 6)

За исключением того, что в первый же момент потока света волшебница увидела рыжие волосы за спиной неизвестного, и ладони, нежно прикрывающие глаза. Лана, решив разыграть сидящего мужчину, не предупредив заранее всех вокруг, столкнулась с неизбежными последствиями. Еще несколько минут слышались лишь ругательства, дребезжание посуды, чьи-то тихие завывания, и звон. По-моему, повара сплачивались в едином порыве найти того, кто заварил треклятую «кашу» на их кухне. Все это происходило под стремительное потухание вызванного света.

Дафна, дабы меньше привлекать внимания, юркнула на ближайшую скамью, оказавшись напротив стоящей пары. К слову, о них. Лани протирала уже свои глаза, а не чужие, сгибаясь пополам от смеха. Последних отблесков Силы хватило на то, чтобы оценить молодого человека. Он сидел молча, и белесый оттенок кожи ему придавал отнюдь не шар, а скорее, сильное удивление. Русые волосы доходили почти до плеч, а между локтями и краем стола проглядывал красный пояс.

Еще пару минут, и кроме Лани, пытающейся успокоить дыхание, все молчало. Потом она завалилась рядом с парнем и уложила свою руку поверх его.

– Действительно, уникальных. Стоит быть осторожнее в своих высказываниях, Террин. Особенно с моей новой подругой, и студенткой нашей группы – Дафной.

Она протянула руку через стол и церемонно пожала ладонь девушки.

– От всего сердца благодарю тебя за попытку спасти, а не убить мою любовь. Это, по-настоящему, редкий душевный порыв в его сторону от незнакомых людей.

Чуть ошарашенная Дафна отняла руку, чтобы затем протянуть ее уже в приветствии.

– Большей силы, Террин.

– Большей всем нам.

Ответ прозвучал скупо, а пожатие было настолько быстрым, что девушка не смогла полноценно разглядеть Метку.

Ей показалось, она была еще выше полосы Лани.

Убрав руку под стол, Дафна сцепила ладони в замок, убирая поглубже Силу. Значит, здесь все свои. Хотя бы пока. Напряжение все еще висело в воздухе, когда Лани ткнула под бок своего суженного и, мотнув головой, попросила.

– Я привела нашу защитницу кушать, а за столом ничего нет. Принеси что-нибудь, пожалуйста.

Со вздохом, полным ощущения всей тяжести этого бренного мира, Террин поднялся и отошел, что-то под нос проворчав о «несправедливой эксплуатации». Сразу, едва его фигура скрылась за первым шкафом, Лани обернулась к Дафне и зашептала:

– Вот это ты даешь. Признаю, не ожидала ничего подобного, а то бы сразу предупредила. А на Терри ты внимания поменьше обращай, ему пока под кожу не залезешь, не узнаешь какой он.

– Что же он за человек?

– Он рос в Замке, его отец из здешних работников, а значит, уже успел на зубок выучить каждое помещение. В положенное время Терри сдал все экзамены на «отлично» и был зачислен в Академию. Для отца большая гордость, а вот его собственная застенчивость невысокого статуса сделала из него настоящую язву.

Дафна хмыкнула, обдумывая. Бабушка всегда учила быть вежливой с любыми людьми и в любой ситуации. Конечно, в настоящей жизни это сделать нелегко, но представить себя колючей по отношению ко всем вокруг, казалось достаточно диким.

– Мы все со своей историей, – пожала плечами она, – но если на него снова нападут, я уже подумаю.

Смех за столом был прерван шагами, а затем и тарелками, появившимися между девушками. Дафна оглядывала обед, состоявший из глубокой миски с супом и вторым, куда входили странноватого вида бобовые и ломтики мяса. Запах шел восхитительный. От этого аромата она даже пробормотала слова благодарности Террину, прежде чем заработать ложкой и вилкой. Под шум разговора пары, в котором Лани пыталась объяснить происходящее в Большом зале, весь обед плотно улегся в животе у волшебницы.

В тепле, сытую, Дафну начала одолевать сонливость. В этот момент к ней обратился Террин:

– Слушай, Дафна, у тебя хорошая скорость, у кого ты училась?

Растянув губы в довольной улыбке, та практически промурлыкала:

– Профессор Лортен – моя наставница.

Удовлетворенная неподдельным удивлением на лице волшебника, появившемся там уже дважды за час, она перевела взгляд на новоиспеченную подругу. Лани была счастлива. По крайней мере в ее глазах сверкали искры, а изворотливый ум уже что-то крутил.

– Лани, если ты не против, ты могла бы показать мне стойку с расписанием и что-то еще, по твоему мнению, стоящее? Я отлично пообедала и готова восхищаться дальше.

– А я тебе восхищаться уже устала, – хихикнула рыжая, тем не менее вставая, – конечно, идем. Поговорим по душам, Террин, не сопроводишь ли дам?

Его глаза загорелись нежностью, когда губы Лани коснулись его щеки.

– Нет, топайте сами, я жду…– он бросил взгляд на Дафну, —жду. Пока не могу.

Девушки переглянулись, затем Дафна показательно пожала плечами и отошла назад, к двери. Тихий шепот за спиной и звук пары-тройки поцелуев был ее спутником, пока ее не догнала Лани.

Быстро введя номер «100» рыжеволосая волшебница выразительно посмотрела на вторую ведьму, напоминая о важности всех цифр и шагнула в проход.

***

Коридор, в которой они вышли, был широким и светлым. Немного прикинув, Дафна решила, что это место находится совсем недалеко от второго этажа анфилады Большого зала. Лани уверенно повела ее по проходу, выводя к пересечению подобных коридоров с дверьми, создающих реальный перекресток. Именно там располагался стенд со множеством листков, знаков и символов. Около него было предостаточно народа, но большинство из них не задерживались, сразу отходили и давали место другим. Первым, что приметила Дафна, была таблица с самого края стенда. В боковом столбце располагались аббревиатуры, а во другом схематичное изображение руки от пальцев до плеча. Стоило остановиться и рассмотреть внимательнее.

При этом становилось ясно, что Метку на руке изобразили схематично и толсто, не сильно заботясь о точности до миллиметров. Та, что стояла напротив СМА – должна означать Среднюю величину допустимой магии в комнатах, находилась ниже ожидаемого. Всего на пяток пальцев выше запястья, что означало небольшой запас до нынешней отметки Дафны.

Однако ее удивление не сравнилось с тем шоком, который она испытала, дойдя до ММА – минимальной Метки. Черная полоса здесь перечеркивала ладонь, проходя почти вплотную к основанию пальцев. Это было немыслимо мало.

Сколько себя помня, Дафна использовала Силу, заставляя покрываться ладони темной магией. Затем уже, после тренировок, ее уровень рос, и с тем же повышались границы тьмы. В Академию поступали на семнадцатом году, в редких случаях – экстерны. Но они не могли, просто не могли иметь такие Метки. Иначе…иначе как учится?

Рядом раздался тяжелый вздох. Скосив глаза, Даф заметила тройку первокурсниц, которые с завистью рассматривали СМА. У двух из них Сила проходила по линии запястья, у последней и того ниже, на середине ладони. От вида взрослых девушек, с неприкрытым желанием разглядывавших далеко не удовлетворительный уровень, Дафну замутило. Пятясь назад, она крутила черноволосой головой, стремясь найти Лани. Та оказалась недалеко, около входа в тупиковый коридор с окнами. Сейчас пустота этого прохода казалась Дафне спасением. Молча пройдя мимо, она, не обращая внимания больше ни на что, села на широкий подоконник первого проема. Обхватив себя руками, словно в попытке согреть, девушка безучастно стала смотреть на пейзаж за окном. Отсюда он не представлял собой ровным счетом ничего интересного. Лес, деревья, кусты.

Спустя пару минут на ее плечо легла рука. Прикосновение к коже было теплым, понимающем, а потому Дафна не дернулась телом, и тихо вздохнула:

– Я не понимаю.

– Мы все не знаем.

Голос Лани был совсем не похож на тот, которым она ворковала с возлюбленным. Сейчас, обойдя новую подругу и усевшись напротив, рыжеволосая волшебница откинула голову назад, и стала разглядывать тот же вид за окном, стремясь найти ответы. Тихо она заговорила.

– Я не думала, что это так тебя шокирует. Возможно, потому что я уже пятый год наблюдаю за медленным падением, для меня затерялся масштаб катастрофы. Но мы…вымираем, —она сказала последнее слово почти шепотом, – Сила уходит, а мы не в силах сделать что-либо. Хоть преподаватели и говорят, что Высшие Маги ищут пути, хоть нас и обнадеживают регулярными лекциями о светлом будущем, мы всё видим сами. Каждый год из тех, что я нахожусь здесь, Метка опускалась минимум на пару сантиметров. Сейчас она…, —взмах рукой завершил ее предложение.

– Да, – пересохшими губами проговорила Дафна, чтобы не молчать.

– Это просто … ужасно. Мне говорили учителя о происходящем, но знаешь, они все были настоящими мастерами своего дела, и ни у кого не было такой низкой отметки, что у меня сейчас.

Дафна промолчала о том, что думает по поводу собственной полосы и продолжила:

– А приехав сюда, я вижу, что это – практически максимум? Как это возможно?

Лани перевела взгляд на сидящую напротив, и ее взгляд показался страшно тяжелым.

– Каждый год сложность Посвящения по всему королевству снижается. – ее рука сжалась в кулак, – год за годом в нашу Академию поступают и выпускаются все более слабые волшебники. Те же, кто раньше обладал силой выше, теряют ее. И никто, – голос снова рухнул до шепота, – никто не может дать ответ, почему это происходит.

Две девушки, наделенные по меркам современности выдающейся магией, замерли в пустом коридоре, пытаясь совладать с собой и с жестокой правдой происходящего. Дафне становилось трудно дышать на протяжении всего рассказала Лани, ладони вспотели, а внутренняя Сила хотела вырваться, преодолев Метку на предплечье, поднявшись выше и показав всему миру: Магия не исчезнет.