Татьяна Кудрявцева – Проклятое благословение (страница 5)

Кивок.

– Вот в том-то и дело. У нас, студентов, обучающихся здесь, сложилась традиция – ходить через другие двери.

Эта, как бы сказать, чуть старовата и слишком далеко. Мы до сих пор с тобой не дошли до так называемого Центра Академии. А это и есть Главный зал. Мы любим использовать двери «129», «149» и «169» соответственно. Они ведут куда ближе, а поток, разделенный на три, сильно меньше.

Слушая пояснения, Дафна убеждалась: ей не хватит года, чтобы узнать весь мир таинственной Академии. Но по крайней мере, она попытается.

– Конечно, иногда первокурсники дочитывают хотя бы до одной из них, поэтому у других дверей мы тоже дежурим, но не так, как здесь.

– Как насчет того, что я чуть не встретила начало учебы с шишкой на лбу?

Лани махнула рукой вперед, там уже виднелась большая арка.

– Всё тащат туда. Сегодня делают помост, на котором будет Посвящение первокурсников через неделю. Мы будем стоять внизу, около них. А остальным курсам придется толкаться на втором этаже и смотреть оттуда.

– Это так красиво? – спросила Дафна скорее ради приличия, потому что она увидела, что скрывается за аркой и перешла на быстрый шаг.

– О да, сама увидишь, наша церемония – это настоящее шоу. Не так, как посвящение в студенты после, конечно, но…, – она многозначительно хихикнула. Так, закрытое посвящение пропускать тоже нельзя.

Дафна чувствовала себя голодной. Голодной до общения, развлечений, жизни.

Они дошли до арки, и, устроившись у стенки, чтобы не мешать ходящим туда-сюда студентам с балками и панелями, замерли.

Большой Зал представлял собой саму Магию. Огромное помещение утопало в настоящей зелени, а меж деревьев ходили ученики, словно муравьи в траве. По диагонали протекала мелкая речка, уходящая под стены в двух концах. Мостики, соединяющие два берега, были верхом искусства. Некоторые, словно часть природы, покрытые мхом и травой. Другие изгибали спину, как потревоженный кот. Были резные, легкие, массивные. Для каждого нашлось место. А посередине пролегала полянка. Именно на ней возводились конструкции будущей сцены. Работали студенты, преимущественно в синих поясах. Применяя Силу, их труд выглядел легким, хотя наверняка, таким не являлся. Охватить взглядом все пространство этого «живого уголка» было невозможно. Дафна подняла голову и увидела небо. Сегодня оно было чистым и светлым, воздух беспрепятственно попадал внутрь помещения, как в глубокий колодец, и наполнял запахами леса пространство.

– Это…восхитительно, – выдохнула девушка, не отрываясь от созерцания.

Лани улыбалась, прислонившись к холодному камню плечом.

– Да, сколько учусь, это место всегда вызывает восторг. Говорят, это настоящий участок леса, не сконструированный, а лишь перемещенный. Представляешь, если где-нибудь в глуши сейчас стоит целое поле из отполированного камня?

Она засмеялась такой фантазии, и указала рукой вперед.

– Тебе стоит выйти из арки, и ты увидишь главное чудо этого места.

Дафна еле слышно выдохнула:

– Статую Великого Мага?

– Ну, хоть об этом ты слышала, – кивнула Лани, и слегла подтолкнула в спину новую знакомую.

Как в полузабытьи, Дафна шагнула вперед раз, потом еще. И слева от нее открылось то, что она так хотела увидеть в магической Академии.

Он был высоким, из белого камня, со сложенными друг к другу перед грудью руками. Его лицо было спокойным и уверенным, на губах застыла улыбка, взгляд был направлен вперед. Вся фигура находилась на втором этаже Зала, и сейчас Дафна чувствовала себя песчинкой перед скалой. То был великий Маг, прародитель волшебства и их пророк.

Считалось, его Сила не имела границ и у него никогда не было Меток. Руки, прижатые друг к другу и направленные вверх, это доказывали. Ровная поверхность камня, не нарушенная шрамами, говорила сама за себя.

– Я найду первокурсника, сниму с него пояс, и надену на тебя, – раздался сбоку голос Лани, – потому что ты выглядишь совсем, как они.

Дафна улыбнулась краешком губ. Сейчас она не видела ничего плохого, чтобы быть похожей на только что поступивших.

– Ты когда-нибудь вообще испытываешь трепет?

На это рыжеволосая только пожала плечами:

– Да будет тебе. Ну да, прикольный был мужик. Или есть. Никто ведь не знает, сколько он может жить. С такой Силой прошлого, и мы бы не ограничивались жалкими ста двадцатью годами.

Последняя фраза наполнила рот Дафны горечью.

Пятикурсница решила отгонять невеселые мысли и повести экскурсию для новенькой дальше:

– Вот здесь, между деревьев и на тропинках, во время учебного года стоят помосты, и мы можем упражняться в парах или командами.

А на главной поляне, где сейчас идет стройка, будет самая большая площадка для сражений. Там проходят ежегодные соревнования, а также тренировки с профессорами. В том году я вышла в пятерку сильнейших.

Ее гордая улыбка окончательно прогнала грусть из глаз, а походка вернула упругость. Дафна не могла наглядеться, впитывая всю информацию из окружающего ее мира.

– Это же просто неимоверно круто, – она посмотрела с неподдельным уважением на Лану.

– Я знаю, спасибо. В этом году я должна обойти всех. Особенно Кори и Террина.

Последнее имя у нее вышло как-то по-особенному. Пожав плечами, Дафна сказала:

– Не вижу в этом ничего сложного для тебя.

Смех Лани был легким и нежным, она покачала головой и остановилась в тени небольшого деревца, на краю поляны.

– Рада, что ты обо мне такого мнения. Когда начнутся тренировки – обязательно приходи. Глядишь, и тебя подтянем.

Дафна очень постаралась, чтобы хищный блеск Кларисс из ее глаз пропал, радуясь подобному приглашению. Что ж, посмотрим, кто кого.

Они ненадолго замолчали, наблюдая за приготовлениями. Дафна усердно строила в голове вопросы на будущее, а Лани, как казалось, наслаждалась ничегонеделанием.

Лишь громкий звук урчания в животе отвлек девушек от собственных мыслей. У Дафны покраснели щеки, а кончики пальцев чуть потемнели.

– Сегодня я осталась без завтрака.

– Да разве это беда, – отмахнулась рыжеволосая. – идем, посвящу тебя в самую страшную тайну Академии. Местонахождение кухни.

Идти за уверенной Лани было приятно и легко, и Дафна, почувствовав это, удивилась. Не думала она, что познакомиться хоть с кем-то будет так просто. Даже не помышляя о такой удивительной, новой знакомой. Везение в чистом виде.

Пока они шли по роскошной каменной лестнице на второй этаж, Дафна смогла задать еще несколько десятков вопросов.

Так она узнала, что в непогоду это место накрывают стеклянным куполом, Среднюю и Минимальную Метку Академии можно посмотреть на стенде с расписанием, а само расписание вряд ли появится раньше завтрашнего утра.

– Наши преподаватели никогда не торопятся, – пожимала плечами Лани, – они старые и упертые бараны, так что мы лучше подождем, чем будем бессмысленно чего-то добиваться.

На втором этаже было куда меньше народу, все скорее спешили, проходя от двери к двери, или направляясь по лестнице вниз.

К слову, о дверях. На каждой из них был написан номер, который вел в помещение, в которое вела бы обыкновенная, не волшебная дверь. Но в дисплей можно было ввести и свой шифр, попав таким образам в любое доступное место.

– То есть каждое помещение существует на самом деле в пределе замка, и лишь двери нас могут перенести с места на место?

– Почему лишь двери. Еще ноги, – засмеялась Лани, – но, когда у тебя тренировка в одном крыле, а через пять минут лекция по истории в другом – спасают только двери.

Удобство было видно невооруженным глазом. Дафна в этом убедилась, когда обе девушки подошли к одному из проходов, и набрали код «175». Открывая проход, они сразу уловили запах еды и тепла от открытого огня.

Пока глаза Дафны привыкали к слабому освещению, Лани уже шла навстречу работникам кухни.

Пространство столовой не разделялась от непосредственного места приготовления. Кухня предположительно находилось в подвальных этажах, на что намекали сводчатые каменные потолки. Несколько столов и скамьи вдоль них не могли вместить в себя преподавательский состав, не то, что всех студентов каждого курса.

Замешательство столь ярко отразилось на лице у Дафны, что на нее обратили внимание. Или это было из-за громких приветствий Лани где-то впереди, уже снующей между котлами и сковородками.

– Естественно, здесь едят только те, кто хотят посидеть в темноте да на жаре. Например, обслуга академии или работники. А вот таких уникальных птичек мы видим здесь редко, – тихий голос сбоку звучал насмешливо. То, как ее назвал неизвестный, заставило Дафну зарычать, медленно выпуская Силу. В сумраке был видел лишь силуэт сидящего человека, опирающегося на стол локтями. Судя по голосу, он был молод. И явно глуп.

Первые слова «приветствия» застыли в горле у волшебницы, когда сзади неизвестного выросла тень. Ее нечеткий силуэт маячил, а руки протянутые казалось к горлу сидящего, стремительно двигались. Первым порывом было напасть на тень, встать на защиту хоть и безмозглого, но безопасного создания.

Боясь не успеть, Дафна сделала единственное, что выходило почти автоматически. Выпустила Силу вверх, сформировав в шар. Только это был не шар черной материи, а затрачивающий больше усилий комок света. Подлетев на скорости к камням сверху, он разлился ослепительным сиянием по всему пространству. По задумке Дафны, это должно было ослепить нападавшего, а ей самой дать время приготовиться к атаке. В целом, так и получилось.