Татьяна Кручинина – Путь вампира психолога (страница 3)

Она закрыла глаза и начала тихо произносить слова ритуала, который выполняла каждый вечер перед сном:

– Сердце Авроры, дар рассвета, храни мою человечность, укрепи мою решимость, – шептала она. – Пусть прошлое останется в прошлом, а настоящее будет ясным, как твой свет.

Обычно эти слова приносили успокоение, а жар кристалла отгонял любые сомнения и страхи. Но сегодня что-то изменилось. Вместо тепла Лилиан почувствовала холод, пробирающий до костей. А внутри кристалла, рядом с застывшим насекомым, на мгновение мелькнуло что-то новое – серебристо-голубое свечение, похожее на отражение луны в воде.

Лилиан резко открыла глаза и чуть не выронила артефакт. Видение исчезло так же быстро, как появилось, но ощущение холода осталось, вместе с усилившейся жаждой.

Что-то происходило с артефактом. Или с ней самой. И Лилиан не была уверена, что готова узнать ответ.

Она аккуратно вернула кристалл в шкатулку и закрыла крышку. Затем подошла к окну и отдернула штору, глядя на ночной город. Где-то там, среди огней и теней, её прошлое ждало своего часа. И, возможно, оно уже начало настигать её.

Лилиан вздрогнула, когда телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Сообщение от Алекса: "Буду у тебя через 20 минут. Надеюсь, ты готова к лучшему ужину в твоей новой жизни".

Она улыбнулась, несмотря на тревогу. Алекс всегда умел поднять ей настроение, даже не подозревая об этом. Она отправила короткий ответ и вернулась к гардеробу, выбирая платье для вечера.

Тёмно-бордовое платье с открытыми плечами привлекло её внимание. Цвет напоминал о крови, о прошлом, от которого она пыталась убежать. Но также он напоминал о страсти, о жизни, о том, что значит быть человеком со всеми его противоречиями.

Лилиан надела платье и повернулась к зеркалу. Отражение показало женщину, балансирующую между двумя мирами – не совсем вампир, но, возможно, уже не совсем человек. Она поправила волосы, нанесла неброский макияж и надела серебряные серьги с маленькими сапфирами – подарок Алекса на открытие клиники.

За окном, на крыше соседнего здания, едва различимая в темноте, стояла высокая фигура. Если бы Лилиан присмотрелась внимательнее, она могла бы заметить блеск красных глаз, наблюдающих за ней. Но она отвернулась, задернула штору и начала готовиться к ужину с Алексом, не подозревая, что её новая жизнь уже трещит по швам.

Маркус Блэквуд наблюдал за окном Лилиан с холодной улыбкой на безупречном лице. Его длинные черные волосы, собранные в хвост, развевались на ветру, а глаза светились рубиновым светом в темноте.

– Скоро, моя дорогая, – прошептал он в ночь. – Скоро ты вспомнишь, кто ты на самом деле.

ГЛАВА 2: НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ

2.1

Ночь окутала город плотным покрывалом, скрывая тайны, которые предпочитали оставаться невидимыми при свете дня. Маркус Блэквуд стоял на крыше высотного здания, наслаждаясь прохладным ветром, играющим с его длинными черными волосами. Его безупречный силуэт в темном костюме казался вырезанным из самой ночи – четкий, элегантный, смертоносный.

Он глубоко вдохнул, закрыв глаза. Воздух был наполнен запахами города – выхлопными газами, едой из ресторанов, парфюмом прохожих. Но сквозь эту какофонию ароматов он искал один конкретный – тонкий, едва уловимый след, который привел его сюда.

Лилиан.

Даже спустя год после её исчезновения, даже после того, как она каким-то образом изменила свою природу, связь между ними оставалась. Слабая, но неразрывная, как невидимая нить, протянутая через пространство и время.

Маркус открыл глаза. Рубиновый блеск в них стал интенсивнее, когда он сосредоточился на этой связи. Она была здесь, в этом городе. Его создание, его протеже, его величайшее разочарование.

Лилиан Грей. Вампирша, которая решила стать человеком.

Губы Маркуса изогнулись в холодной улыбке. Какая ирония. Он потратил столетия, пытаясь найти способ вернуть себе человечность, а она просто взяла и отказалась от дара бессмертия, который он ей преподнес.

Неблагодарность. Предательство. Слабость.

Он спрыгнул с крыши, приземлившись на балкон этажом ниже с грацией хищника. Его движения были настолько быстрыми, что человеческий глаз не смог бы их уловить. Через мгновение он уже был на улице, сливаясь с толпой поздних прохожих.

Маркус двигался целенаправленно, следуя за зовом крови. Не Лилиан – на это потребуется больше времени и подготовки. Сейчас ему нужна была пища, чтобы восстановить силы после долгого путешествия.

Он заметил её у входа в бар – молодую женщину с каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок. Она курила, прислонившись к стене, и что-то печатала в телефоне. Её шея, обнаженная и уязвимая, казалась приглашением.

Маркус подошел к ней, включив всё свое обаяние. Его внешность – аристократические черты лица, пронзительные глаза, теперь скрытые за контактными линзами, и безупречная осанка – всегда производила впечатление.

– Прошу прощения, – его голос был мягким, с легким акцентом, который невозможно было точно определить. – Не могли бы вы подсказать, где находится отель "Империал"? Кажется, я заблудился.

Женщина подняла взгляд от телефона, и Маркус увидел, как её зрачки расширились. Типичная реакция. Люди всегда реагировали на него одинаково – смесь притяжения и инстинктивного страха, который они не могли объяснить.

– Отель "Империал"? – она улыбнулась, выпрямляясь. – Это в паре кварталов отсюда. Я могу показать дорогу, если хотите.

Маркус улыбнулся в ответ, обнажая идеально ровные зубы. Ни один клык не выдавал его истинную природу – контроль, отточенный тысячелетиями.

– Буду очень признателен.

Они шли по улице, и женщина – Кэрол, как она представилась – болтала о городе, о том, как давно здесь живет, о местах, которые стоит посетить. Маркус слушал с вежливым интересом, изредка задавая вопросы, направляя разговор в нужное русло.

Когда они свернули в тихий переулок – "короткий путь", как объяснила Кэрол – Маркус почувствовал, как его клыки удлиняются в предвкушении. Голод, который он сдерживал, теперь требовал утоления.

– Знаете, Кэрол, – сказал он, останавливаясь в тени между двумя фонарями. – Есть кое-что, что я должен вам сказать.

Она повернулась к нему, всё ещё улыбаясь, но в её глазах уже мелькнуло беспокойство. Инстинкты наконец пробились сквозь очарование.

– Что именно? – спросила она, делая маленький шаг назад.

Маркус оказался позади неё прежде, чем она успела моргнуть. Его рука закрыла ей рот, предотвращая крик, а другая рука нежно отвела волосы с её шеи.

– Я не ищу отель, – прошептал он ей на ухо. – Я искал тебя.

Его клыки погрузились в её шею, разрывая кожу и находя сонную артерию. Кровь хлынула в его рот – горячая, сладкая, наполненная жизнью. Маркус пил жадно, чувствуя, как сила возвращается к нему с каждым глотком.

Образы из жизни Кэрол мелькали перед его глазами – детство в пригороде, колледж, первая любовь, работа в маркетинговой компании, недавний разрыв отношений, который привел её сегодня в бар. Маркус видел всё это, впитывал её воспоминания вместе с кровью.

Когда пульс Кэрол начал замедляться, Маркус остановился. Он не собирался убивать её – не из милосердия, а из практичности. Мертвое тело привлекло бы внимание, а ему нужно было оставаться незаметным.

Он аккуратно опустил обмякшее тело женщины на землю, прислонив её к стене. Затем наклонился и прошептал ей на ухо:

– Ты выпила слишком много в баре. Тебе стало плохо, и ты вышла на воздух. Больше ты ничего не помнишь.

Внушение, простое и эффективное. Когда Кэрол очнется, она будет считать, что просто перебрала с алкоголем. Маркус достал из кармана платок и вытер кровь со своих губ, а затем с её шеи. Следы укуса уже начали затягиваться – ещё одно преимущество вампирской слюны.

Он выпрямился, чувствуя, как свежая кровь разливается по его венам, наполняя его энергией. Теперь он мог сосредоточиться на своей настоящей цели.

Маркус достал телефон и набрал номер. Ответ последовал после первого гудка.

– Я нашел её, – сказал он без предисловий. – Она здесь, в городе. И она изменилась.

Голос на другом конце линии был женским, мелодичным, но с нотками стали.

– Насколько изменилась?

– Она стала человеком, Элеонора. Каким-то образом ей удалось обратить трансформацию.

Пауза. Затем:

– Это невозможно.

– И тем не менее, это так, – Маркус посмотрел на небо, где начинали бледнеть звезды. До рассвета оставалось несколько часов. – Но связь всё ещё существует. Я чувствую её. И я чувствую, что трансформация нестабильна.

– Что ты собираешься делать?

Маркус улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого.

– Вернуть то, что принадлежит мне, конечно. Лилиан – моё создание. Моя кровь течет в её венах, даже если сейчас эти вены человеческие. Она думает, что может убежать от своей природы, от своего наследия. – Его голос стал жестче. – Она ошибается.

– Ты хочешь, чтобы я приехала?

– Да. Мне понадобится твоя помощь. У меня есть план.

Когда Маркус закончил разговор и убрал телефон, первые лучи солнца уже коснулись горизонта. Он не боялся дневного света – его возраст и сила позволяли ему выдерживать солнце, хотя и с некоторым дискомфортом.

Он в последний раз взглянул на Кэрол, всё ещё без сознания у стены, и направился к выходу из переулка. В его голове формировался план – изящный, сложный, достойный его интеллекта и терпения.