Татьяна Котова – Фарфоровый детектив (страница 61)
– Я помню, – постарались оправдаться. И покраснела.
Чёрт бы тебя побрал с твоей проницательностью. И тут же в зеркале увидела улыбку. Настроение испортилось. Надо же быть такой дурой.
В костюмерную вошёл старик. Придерживая дверь, внёс поднос с двумя чашками чая. Тонкий аромат моментально распространился по комнате. Сразу захотелось пить.
– Выпейте. Это вас взбодрит.
Какой же вкусный. Ничего подобного в своей жизни Елена не пробовала. Здесь были травы с полей, голубые васильки, омытые росой, – здесь был ветер, такой свежий, что его хотелось ещё и ещё. Выпила всё. Последняя капля растворилась на языке. Настроение улучшилось.
– Нам пора.
Елена осторожно поставила на стол фарфоровую чашку.
В зеркале поймала своё отражение. Густая чёлка прикрывала один густо накрашенный глаз. Мотнула головой, словно норовистая лошадь. Волосы упали на место. Оказывается, ей идёт яркая помада. Надо было давно попробовать. Такой элегантной и уверенной Елена видела себя первый раз за её тридцатилетнюю с хвостиком жизнь.
Ночной ветер играючи шелестел листьями. В саду гуляли пары. Дамы благоухали духами, мужчины в смокингах вели неспешные беседы. В центре лужайки у пруда стоял рояль. Музыкант изощренно терзал клавиши, извлекая чудесную мелодию. Поодаль стояли мольберты с картинами, явно вызывая интерес у публики.
Этих людей Елена не видела ни днём, ни вечером. Когда они успели приехать? Бриллианты сверкали в свете луны, как магические камни. Кавалеры под стать своим дамам. Общество блистало пресыщением.
Официант с напитками на подносе учтиво задержался. Елена отказалась.
У самой воды стояла группа мужчин. Очертания их на фоне полной луны читались словно картонные силуэты. Сердце забилось, как ошпаренное. Один из силуэтов она знала особенно хорошо. Уже собралась ринуться к знакомой фигуре, как та отделилась от группы и быстрым шагом пошла прочь. Явно убегал. Не хватало ещё бежать и догонять его. Не хочет её видеть. И не надо. Зачем. Зачем тогда было затевать весь этот балаган с помолвкой. Неужели только для того, чтобы посмеяться над ней, над её доверчивостью. Эти люди. Кто они? И что она здесь делает?
– Может, бокал вина? – незнакомец протянул бокал.
– Может, – буркнула. Взяла бокал и сделала непозволительно большой глоток.
Терять было нечего. Эти люди скоро исчезнут из её жизни. Эх, Сандр, как мне тебя не хватает. Я тут стен боюсь, а ты убегаешь, подлец.
Резко повернулась к незнакомцу:
– Мне нужна ваша помощь.
Не ожидая ответа, схватила за рукав и потащила в отель. Холл. Старика за стойкой нет. Ничего удивительного. Отель пустовал.
– Тсс… Вы слышите?
– Там кто—то есть.
Голоса, приглушенные, доносились из комнаты, что располагалась сразу за стойкой ресепшн.
– Елена, это чайная комната.
– Там голоса. Они разговаривают.
Елена как можно тише потянула дверь на себя. Но комната. Сама комната представляла собой необычное зрелище. По размеру та была чуть больше каморки. С пола до потолка полки, разделённые на множество ячеек, заполнены баночками, пакетами, чайниками для заварки чая и великим множеством чашек. Все фарфоровые. На столе стоял чайник. Елена дотронулась. Горячий. Здесь недавно кто—то был. Приглушенные голоса слышались откуда—то из—за стены. Опять эти таинственные стены. Покрутилась на месте. Нет никакой двери.
– Бронислав Львович не любит, когда кто—то заходит в эту комнату.
– Кто это, Бронислав Львович?
– Вы должны его знать. Он встречал вас утром, когда вы приехали. Любитель чая. Всё время придумывает новые рецепты. Надо сказать, что преуспел в этом. Вы уже наверняка пробовали его творения.
– Я вас не за чаем сюда позвала.
Цепко схватила за рукав. Пройти одна по ночному коридору она сейчас ни за что бы не решилась. Серый полумрак, казалось, уходит за стены отеля. Стараясь не выпустить спутника и не наделать много шума, прошла туда, где совсем недавно испугалась. Цветы распускали свои лепестки, трава зеленела. Людей на фресках не было. Они исчезли. Не могли же они сойти со стен и мирно гулять в саду.
Не хватало воздуха, как ни старалась его вдохнуть. Крикнуть, заглушить ужас. Даже это не спасёт. Бросилась прочь.
Пробежала пустой коридор, холл. Спасительная прохлада. Сильные руки схватили её. Нет, только не это, только не сейчас. Она попалась. Она разгадала тайну. Ей не выбраться отсюда. Елена продолжала и продолжала колотить своими кулачками в того, кто продолжал её держать. Силы закончились, и она сдалась. Голова упала на грудь её спасителя или мучителя, ничто сейчас не имело значения. Сердце потихоньку успокоилась, стало покойно. Вдохнула свежесть ночи и запах. Она знала этот запах, родной, любимый, желанный. Подняла голову. Это был он, Сандр.
– Я тебе всё объясню.
Он продолжал прижимать её к себе и гладил, и гладил по голове, как маленькую. Так, в обнимку, не проронив ни слова, они дошли до поляны. Нашли уединённое место под раскидистым деревом.
Под полной луной гуляли гости. Они ничего не подозревают. Или знают…
Тут же появился официант. Но Сандр остановил его взглядом. Тот ретировался.
На том краю, рядом, где стояли картины, собралась большая часть гостей. Оживление было чрезвычайным. Ведущий выкрикивал цены. Вверх поднималась рука, и цена тут же менялась, пока ведущий не повторял её трижды. Это были торги. Картины, выставленные на мольбертах, уходили с молотка.
– Ты давно здесь?
– Смотря, что считать за давно. Если ты говоришь про время, что ты здесь, то да. Всё это время я был рядом.
– Подлец, – прошептала Елена.
– Согласен.
Его рука продолжала гладить её по голове.
– Тебе не идёт это слово – подлец. Я старалась назвать тебя так, но оно никак к тебе подходит.
– Мне приятно это слышать.
Его рука скользнула на стриженный затылок, съехала на открытое плечо. Под его пальцами кожа стала трепетной и жаждущей. Он резко притянул её к себе. Елена не смела ни о чем больше спрашивать. Она ничего ждала. Она знала, что сейчас происходит что-то важное. Возможно, самое важное в её и его жизни. Она трусила. Она боялась услышать от него правду. Но точно знала, что это прощание.
Так они сидели, пока луна не начала таять, очертания расплываться. Стало зябко. Не отрываясь друг от друга, они прошли в её номер.
– Я готова выслушать.
– Всё случилось на следующий день, как мы подали заявление. Отец попросил меня привезти ему вещицу от одного антиквара. Ничего в этой просьбе необычного не было. Я привёз. Всё как всегда. Отец куда-то её убрал. Я даже не поинтересовался, что это было.
Сандр отошёл к окну.
– В тот же вечер в гости приехал сам антиквар. Я удивился, зачем надо было просить меня, когда тот явился сам. Проследил за ним. Тот воспользовался ситуацией и попытался её украсть. Когда я застал его, тот как-то ловко меня толкнул. Я упал. Как ты понимаешь, в доме антиквара много всего тяжёлого и ненужного, – ухмыльнулся.
– И-ии…
– И? Меня спасти не смогли.
– Как же так! – Елена вскочила с кресла и зашагала из одного угла в другой. – Ты хочешь сказать, что…?
– Да, я не тот Сандр, которого ты любила. Я практически фантом.
– Но как? Как это может быть правдой?
– Эта история началась давно. Мой отец антиквар не в одном поколении. Несколько лет назад к нему в руки попал интереснейший стол шестнадцатого века. Изучая стол, он нашёл в тайнике рецепт чая. Да-да, не удивляйся, именно чая. В рукописи было сказано, что этот напиток позволяет перейти грань из реального мира в мир почивших, где души продолжают жить на земле и ничем от нас не отличаются, кроме как самого времени. Для них время останавливается. Сколько он ни заваривал чай, так и не смог попасть ни в какой другой мир. Но идея была блестящая. Он построил этот отель в уединении и далеко от цивилизации. Это был, как ты понимаешь, бизнес-проект. Идея заключалась в том, что только здесь можно выпить чай по особому тайному рецепту и попасть на время в другой мир, о котором я только что рассказал. По легенде, здесь живут и продолжают творить мастера, которых давно нет в этом мире. Есть только одна возможность увидеть их новые произведения, даже повстречаться с ними, – выпив чашку чая.
– Теперь понятны эти люди. Но не понятно, как ты здесь оказался.
– Минутку. Друг отца не оставил эксперименты с чаем.
– Ты хочешь сказать, что у него получилось?
– Да. Мне удалось выпить чашечку такого чая.
– Невероятно, я не могу в это поверить.
– Ты здесь и ты тоже пила этот чай. Весь секрет, из какого фарфора ты пьёшь.
– Я видела чайную комнату и много фарфоровых чашек.
– Именно там Бронислав Львович заваривает свой чай.
– Значит, я тоже?
– Нет. Ты здесь на время. Как и избранные гости. С рассветом всё станет обычным.