Татьяна Бродских – По ту сторону (страница 5)

- Ворчишь? Сам подумай, я в твоем мире уже не первый день. Если бы местные микробы были сильно агрессивными, то это успело бы проявиться. Через поры проникли, или через воздух. Так что от глотка воды мне максимум грозит расстройство пищеварения.

- Или глисты, - не смог промолчать бывший кот.

- Или они самые, - согласилась я, - но на этот случай у меня есть целая аптечка лекарств. Да-да, и от глистов я тоже купила средство. Собиралась выпить его после хождения по болотам.

- Все равно ты слишком беспечна, а мы на вражеской территории, между прочим…

Я улыбнулась и не стала дальше спорить с Васькой. Тем более, во многом он прав и лучше сменить тему на более интересную:

- А моры они кто? И как выглядят? Сами они из священного озера тоже пьют, чтобы обрести бессмертие?

- Кто знает. Моры то ли хранители, то ли стражи. - Василий задумался, словно пытаясь вспомнить отголоски древних легенд. - Их редко видят, потому что они ночные существа. Старейшины говорили, они не любят чужаков на священных водах. Но некоторых все же пускают. Помню, как два старейшины спорили, один уверял, что нужно достойное подношение, а второй, что пускают за чистоту помыслов. Чем там все закончилось и кто оказался прав, не знаю, в скором времени произошла та катастрофа, что связала наши миры.

Я задумалась. Картина вырисовывалась все более запутанной. Древний монстр, перемещающийся по подводным тоннелям, таинственные хранители и священное озеро, предположительно, дарующее жизнь. И все это – в месте, куда мы попали, казалось бы, по чистой случайности. Или все же не совсем? Я не верила в преднамеренный сценарий, ведь слишком многое произошло спонтанно, вне всякого плана. Но чем больше я размышляла, тем сильнее крепла мысль: если не брать бразды правления в свои руки, то даже самые непредсказуемые события могут забросить тебя неведомо куда, даже в другой мир.

Глава 4

Незаметно мы достигли берега. Вытащив сап и все вещи на песочек, я просто легла рядом. Наверное, я и уснула бы там, ничего не забирая. Но какое-то воспоминание не давало мне покоя. Что-то из прошлого…

- Прилив! – я резко села и устремила свой взгляд вдаль. Луна была почти в зените, светила так же ярко, хотя цвет с кроваво-красного сменился на желтый. – Вася, не спи, надо подняться наверх.

- Хозяйка, я лап не чую, давай завтра? – зевнул Василий, демонстрируя мне свой набор зубов.

- До завтра нас, скорее всего, смоет. Ты глянь на берег, ничего же на нем не растет, сплошной песок. Только вон на скалах, кажется, что-то есть. И на островке, вспомни, пляж был широкий, и только около развалин навалены ветки, коряги. И опять же травы почти не было, если только на остатках стен. Как думаешь почему?

- Потому что на песке ничего не растет?

- Потому что, тут прилив высокий! В тропиках такое бывает, когда вода с приливом на несколько метров поднимается и все затапливает. А то, что за почти три дня ни одного прилива или отлива не было, то это, я думаю, из-за того, что луна не так быстро вращается вокруг планеты. Так что вперед – разведывать мне путь на верх этого склона, а я пока сдую сап. Его мы спрячем где-нибудь наверху этой горы, а если понадобится, у тебя будет возможность проверить, работает ли тут твоя телепортация или нет.

Васька хоть и не горел желанием идти на разведку, но выбора у него не было. Он пытался притвориться больным и немощным, но я настояла, напомнив ему о водяном монстре.

Сдуть сап труда не составило, а вот скрутить его достаточно компактно, было уже посложнее. Хорошо, веревка имелась. Я уже почти закончила, как рядом со мной возник Васька, напугав своим неожиданным появлением.

- Путь чист, я нашел удобную тропу, по которой даже ты поднимешься, - заявил дрейк. В своем истинном обличие он был размером с крупную собаку.

- Тьфу ты, напугал! А если бы у меня в руках топор был или весло? Ладно, хватай вот этот сверток и пошли…

- Да нет проблем, - Василий подхватил свернутый сап и пропал. И пока я хлопала глазами, видимо, от усталости соображала крайне медленно, он появился на том же месте, но без свертка. – Давай сюда рюкзак, хозяйка. Да не стой ты, иди к скалам, я тебя там перехвачу, покажу тропу. А то ты же в темноте ничего не видишь, еще руки-ноги себе переломаешь.

- Стоп, у тебя получилось? Ты опять умеешь телепортироваться? – обрадовалась я так, будто это мне доступно перемещение в пространстве, а не дрейку.

- А то! – заявил Васька, раздуваясь от гордости. – Просто надо новые места изучить, метки поставить.

- Ну вот, а ты переживал. Теперь мы точно выберемся отсюда, - подбодрила друга. Он, словно оживший, схватил рюкзак и снова растворился в тени. А я вдруг почувствовала жажду. Бутылка с водой, которую я держала в котелке, оказалась почти пустой. Допив последние капли, я решила набрать свежей воды из озера. Так утром не придется искать ручей, да и чай будет. Чтобы не замочить одежду и обувь, я быстро скинула все лишнее. Может, и стоило поторопиться, но так хотелось еще и смыть с себя усталость после долгого дня. Едва я ступила в воду, как что-то светящееся, похожее на планктон, начало обволакивать меня. Оно прилипало к коже, создавая тонкую, неоновую пленку. Необыкновенно красиво!

Я замерла, ощущая, как прохлада воды смешивается с легким покалыванием от этой странной субстанции. Неоновое свечение усиливалось, отражаясь в глазах моего друга, который, видимо, вернулся и наблюдал за мной из тени. Он молчал, но я чувствовала его удивление, смешанное с тревогой.

- Ты только посмотри! – выдохнула я, пытаясь передать ему всю необычность момента. Пленка, казалось, жила своей жизнью, переливаясь всеми оттенками изумруда и сапфира, и я чувствовала себя частью этого волшебного озера. Но вместе с красотой пришло и странное ощущение – будто вода стала плотнее. Я попыталась сделать шаг назад, но ноги словно прилипли к дну. Легкое покалывание переросло в натяжение, и я поняла, что эта неоновая пленка не просто украшение, а нечто гораздо более серьезное. Паника начала подкрадываться, но я старалась ее подавить. Попробовала снова выдернуть ногу, но она не поддавалась. Светящаяся субстанция теперь покрывала меня почти до пояса, и я чувствовала, как она медленно, но верно, затягивает меня вглубь. Красота озера обернулась ловушкой. Но ведь руками я свободно двигаю? Или нет? По рукам пленка понималась все выше и выше, вот-вот рискуя захватить плечи.

Я уже хотела кричать, звать на помощь, непонятно только кого, когда услышала далекий, нарастающий с каждой минутой гул. Озеро начало волноваться, и внезапная волна окатила меня, вырывая из оцепенения. Я отшатнулась и упала в воду, погрузившись с головой. Меня больше ничего не держало, или, возможно, по какой-то причине отпустило. Светящийся планктон стайками устремлялся в глубину, образуя целые подводные реки.

- Хозяйка, беги! Быстрее! Вода прибывает! – раздался крик Васьки.

Эти слова стали для меня сигналом к действию. Я выскочила из озера и бросилась бежать. Мои ноги, казалось, сами несли меня вперед, несмотря на то, что под ступнями расстилался вязкий, тяжелый песок. Он словно пытался поглотить каждый мой шаг, пытаясь задержать меня. Я неслась, словно птица, едва касаясь поверхности. И это ощущение невесомости, вероятно, было вызвано страхом. Ведь я не только слышала за спиной нарастающий гулом приближающейся волны, но ощущала, как дрожит земля под ногами. А еще меня настигли порывы ветра, которые будто подталкивали меня, трепля волосы и заставляя их лезть мне в глаза. Но несмотря на все помехи я бежала. Летела!

Впереди, словно маяки в этой бушующей стихии, вырисовывались очертания скал. Их темные, неприступные силуэты обещали укрытие, твердую опору в этом хаосе. Я стремилась к ним, как к единственному спасению, как к твердой земле, которая могла бы защитить меня от надвигающейся угрозы. Каждый мой шаг отдавался глухим эхом в голове, смешиваясь с громовым ревом воды, которая неумолимо приближалась. Оглядываться я не рисковала, да и страшно было увидеть приливную волну за свой спиной. Когда-то я видела, насколько она может быть разрушительной и неизбежной. Нет, пока могу – надо бежать!

У подножия скал, словно призрак, маячил Васька. Его мечущийся силуэт, едва различимый в лунном свете, был единственным ориентиром в этом стремительно меняющемся мире. Он пытался привлечь мое внимание, указывая на едва заметную, узкую тропу, которая, как я отчаянно надеялась, вела в безопасное место, желательно на возвышенности. Но расстояние до Васьки, казалось, растянулось до бесконечности, и каждый метр пути становился настоящим испытанием, борьбой с собственным телом, с природой, с нарастающим страхом, который пытался сковать мои движения. И все же его зов, и то, что он собирался ждать меня до последнего - давало мне силы двигаться дальше, несмотря на усталость, несмотря на боль в мышцах, несмотря на отчаяние, которое подкрадывалось с каждой новой волной. Я должна была добраться до него, потому что там, у скал, была моя единственная надежда.

Скал я достигла немногим раньше волны, заскочив на тропу и пробежав по инерции несколько метров. Я понимала, что нельзя останавливаться, что еще ничего не закончилось, но не удержалась, оглянулась. Озеро, еще недавно такое манящее, теперь выглядело как бездна, готовая поглотить все. Его изумрудное сияние стало зловещим, а сапфировые переливы – предвестниками катастрофы. Вода поднималась с пугающей скоростью, уже заливая берег, где я только недавно стояла. И судя по надвигающемуся на меня буруну, я его опережала всего на две или три минуты, а может и меньше. Стоять и смотреть, как озеро поглотит меня, я не собиралась.