Татьяна Бродских – На откуп тьме (страница 8)

– Ты со мной, – махнула рукой Кайрусу. А что, раз не ушел, то сам виноват.

– Да, госпожа, – тут же подошел ко мне мужчина, стараясь не показать изумления. Это он еще не знает, куда мы направляемся, в следующий раз будет вперед служанок сбегать.

Портал я открыла легко, как если бы практиковалась в этом не одну сотню лет. Кайрус нахмурился, но без споров шагнул первый, жаль, не догадался отойти с дороги.

– Осторожно, госпожа, – подхватил он меня. – Здесь очень темно. Где мы?

– Здесь, – одним жестом зажигая свечи. Стоит отдать должное Кайрусу, он даже не вздрогнул от открывшегося вида, только крепче прижал меня к своей груди. А вот мне стало нехорошо, одно дело знать, что в склепе проходил ритуал и там остался труп Галая, другое дело увидеть воочию, что осталось от старика. Остаться в надежных объятиях Кайруса было заманчиво, если бы не голые ноги, которые просто вопили о необходимости обуться.

– Кайрус, отпусти меня, – высвобождаясь из рук мужчины, произнесла я. – Я тебя взяла для того, чтобы ты вынес лорда, его необходимо достойно проводить к предкам.

– Миледи, вам было очень больно? – взгляд Кайруса метался между мною, мертвым Галаем и запекшейся кровью на полу.

– Смерть – это всегда боль, тебе ли этого не знать. Сколько раз ты был на самом ее пороге? Четыре? Пятый будет последний, – слова вырвались сами собой. – Так что не торопи смерть, в ней нет ничего благородного и красивого.

Я подошла к своим вещам, они все так же ровной стопочкой лежали на полу, обулась. Подхватила одежду и бриллиантовые «спицы», а диадему временно водрузила на голову. Кайрус глядя на меня не стал мешкать и легко поднял бывшего хозяина. Больше делать в склепе нам было нечего. По-хорошему, я должна была остаться и навести порядок, но от запаха крови и воспоминаний пережитого меня тошнило. А может, это было от голода, ведь я так и не поела.

Портал сделала в главный холл замка, остановила пробегающего мимо лакея и приказала позвать дворецкого.

– Люк, распорядись, чтобы все подготовили к обряду прощания с покойным хозяином. И его в первую очередь. Обряд проведем на закате у реки. И пусть горничные приведут в порядок несколько гостевых спален, могут быть гости. Кайрус, тебя это тоже касается, надеюсь, не надо напоминать, что не всех гостей стоит пускать в мой дом? То есть все предыдущие приказы остаются пока в силе, позже я пересмотрю список людей, которых разрешено впускать в мое отсутствие. Кстати, одним из таких людей будет Вернон Нединский. Но только если он приедет один, его свита пусть разбивают лагерь на опушке – мне чужие люди в доме не нужны.

– Все будет исполнено, госпожа, – ретиво поклонился дворецкий, а Кайрус хмуро кивнул. Я видела по глазам, что его мучают вопросы, но при посторонних он не рискнул их задать. Молодец, соображает, а то я уже начала подумывать, не сменить ли мне начальника охраны?

Следующий портал я сделала в хранилище, надо было разжиться деньгами и оставить там драгоценности. От диадемы и ожерелья я избавилась с радостью, кольца по-прежнему не снимались, а браслеты мне не мешали. Волосы еще были влажными, а подходящего заклинания для их просушки Галай не знал. Понятно, зачем оно мужчине, который никогда не носил длинных волос. Пришлось скрутить их в гульку на затылке и заколоть все теми же спицами. Взяв кругленькую сумму себе на расходы и спрятав монеты в зачарованный кошель от воров, я была готова отправиться в столицу. Страха перед неизвестностью не было. Во-первых, этому способствовали воспоминания Галая, а во-вторых, после ритуала во мне, надеюсь временно, притупилось чувство самосохранения.

Столица произвела на меня неоднозначное впечатление. Конечно, портал привел меня на центральную площадь, тем самым всполошив немногочисленный народ. Оказалось, повелителей смерти боятся. Это обитатели замка привыкли к своему хозяину, поэтому их ужас не был столь осязаем, а простые жители шарахались от меня в сторону. Первым делом я направилась в самый приличный ресторан, напугав своим появлением весь обслуживающий персонал и управляющего в частности. Он долго и подобострастно мне кланялся, уверяя в своей преданности правящей семье, стране, богам и их заповедям, а когда узнал, что я просто хочу пообедать в его заведении, так обрадовался, что чуть не скончался от сердечного приступа.

В общем, мне выделили отдельный кабинет, не столько из желания защитить меня от внимания окружающих, сколько уберечь их нервы и свою прибыль. Я не возражала, сидеть одной на закрытой веранде второго этажа и любоваться цветами было намного приятнее, чем видеть страх и неприязнь в глазах людей. Поначалу я не понимала, как все эти люди, большинство из которых не маги, признают во мне потомка Галая. Да и память прадеда осталась глуха к моим запросам, его боялись и он воспринимал это естественно, но простые люди давно уже не шарахались от него. Вкушая удивительно вкусное жаркое и запивая его нежным розовым вином, я пришла к выводу, что все дело в моей внешности. Среди встреченных мной людей не было ни одного блондина, максимум попадались русые. А тут я со своими белыми волосами и черными глазами – живое воплощение богини смерти Алаи.

Ресторан мне понравился, мало того, что меня обслуживал сам управляющий, а еда была выше всяких похвал, так еще и денег не взяли. Данный факт очень понравился моей прижимистой жилке, доставшейся по наследству от Галая. И все же настроение нормального человека очень сильно завязано на его желудок. Потому что после сытного и вкусного обеда мое самочувствие улучшилось, а градус раздражительности сильно снизился. Боятся меня люди? Это их проблемы, а не мои.

Следующие несколько часов я гуляла по торговым лавкам. Почти в каждой от меня пытались отдариться, у кого-то я подарки принимала, а кому-то платила деньги, несмотря на заверения хозяев в искренности. Например, в лавке, торгующий тканями, я купила несколько рулонов, собираясь озадачить свою челядь пошивом новых штор и сменой обивки на мебели в моих апартаментах.

– Госпожа, я не могу взять у вас деньги, – расстроенно вздыхал старик, хозяин лавки. – Это же оскорбление богини.

– Оскорбление богов – это забирать хлеб у нуждающегося, – оборвала я старика. – Бери, труд должен вознаграждаться.

– Спасибо вам, госпожа, да продлятся ваши дни, да будет легким ваше служение, – поклонился пожилой мужчина. – Вы позволите вопрос? Знаю, о своей смерти спрашивать у богини не принято, обидеться может, но я не из праздного интереса. У меня двое малолетних внуков сиротами остались, один я их ращу. Мне бы знать, есть ли у меня время в запасе, али поверенного искать надо?

Я удивленно приподняла брови, собираясь сказать, что понятия не имею, когда умрет этот незнакомый мне человек и осеклась. Потому что видение его смерти всплыло перед глазами так четко и ясно, как будто я была тому свидетелем. Он умрет в этой лавке в один из дней следующего лета, полезет доставать с верхней полки рулон ткани и у него не выдержит сердце. Оно у старика давно барахлит, но он отмахивается от своего здоровья, стараясь успеть многое. И в первую очередь обеспечить нормальную жизнь своим внукам. Но, по-моему, он их слишком бережет, из десятилетних детей уже можно делать помощников.

– Внуков позови, хочу увидеть картину в целом, – распорядилась я, ни минуты не сомневаясь в том, что мой приказ старик выполнит.

Дед ушел вглубь дома и скоро вернулся с двумя худенькими детьми, мальчик и девочка были близнецами.

– Подойдите ко мне, – позвала я детей, пристально вглядываясь в них. В детях боролись страх и любопытство, но ослушаться они меня не посмели, а может, не смогли. – Вы своего деда любите?

– Да, – хором ответили они, испуганно прижавшись друг к другу.

– Тогда у вас есть выбор – стать своему деду помощниками и тем самым продлить его жизнь на целое десятилетие, а можете и дальше быть мелкими и беспомощными детьми, чтобы уже в следующем году остаться на улице. Воры, убийцу, проститутки, нищие – вот в чьи ряды вам придется влиться, если не будете беречь своего деда и не уговорите пойти его к целителю. Смерть уже протянула свою длань к нему, но все еще можно исправить и только в ваших силах это сделать. Надеюсь, вы достаточно умные, чтобы сделать правильный выбор и мне не придется забирать ваши жизни раньше срока?

Девочка заплакала, а мальчик с трудом боролся со слезами, но все нашел в себе смелость кивнуть.

– Госпожа, они же еще маленькие… – расстроенно произнес старик, подходя и обнимая внуков.

– Это не значит, что нужно скрывать от них правду. Они уже потеряли родителей. Пора повзрослеть и понять, что их будущее зависит только от того, как быстро они смогут стать самостоятельными и сильными. Но я к вам буду заглядывать, в моем замке давно пора поменять интерьер, так что ткани понадобится много. Дети, вы уже видели портал? Нет, тогда следите внимательно…

Я картинно взмахнула руками, создавая сверкающую по краям рамку и прозрачную ткань самого портала. На самом деле все эти эффекты были совершенно лишними и отнимающими силы, но перед детьми я решила покрасоваться. С той стороны портала отразились мои покои и две служанки, начищающие полы. Я закинула ткань в портал, напугав их. Пришлось на несколько секунд зайти и сказать, что будут еще покупки и пусть они их складывают пока в гостиной.