Татьяна Бердникова – Контрольный в голову (страница 9)

– Ящерка, – Хеджхог мрачно кивнул, – Но, насколько я знаю, этот тип проживает где-то в Исландии, возможно, в…

– Рейкьявике, – Молле на миг сжал губы, – Вот тебе и разгадка, Еж. Видимо, Ди-Ре выписал себе помощника с родины.

Доминик, совершенно ничего не понимающий, пару раз моргнул и, помотав головой, нахмурился. В душе его подняло голову справедливое негодование.

– Вы о чем вообще? Какие ящерки, причем здесь Рейкьявик?! Знаете, друзья, меня, конечно, сильно впечатляет скорость вашего мышления, но я бы просил вас объясниться!

Хищник слабо усмехнулся.

– «Друзья», – выразительно повторил он и глубоко вздохнул, – Что ж, ладно… друг. Видишь ли, Ди-Ре, пока обитал в Исландии, успел создать себе прочную базу, крепкий фундамент из людишек, на которых можно опереться. Для создания же ее он использовал одного человека – так называемого «посредника», медиатора между двумя сторонами. Я не знаю его имени…

– Его имя никому неизвестно, – резко прервал Карл, – Известно только, что он держит банду элитных наемников и, если кому-то требуется избавить мир от чьего-то существования, быстренько представляет нужного человека. Работа всегда выполняется очень чисто, четко и технично, так, что комар носа не подточит. До меня доходили слухи, что наемников он набирает не всегда честными способами…

– Что, в общем-то, не так уж и важно, – перебил Молле, – Один из его наемников известен как Ящерка. Глупое прозвище, однако, он вполне его оправдывает. Я слышал, что парень еще довольно молод, но положил уже достаточно народу, чтобы стяжать себе крепкий опыт. Он – один из лучших в этой банде, его отправляют на сложные задания, из которых он всегда выходил победителем.

Доминик, начиная понимать, быстро облизал губы и покосился на затылок Карла.

– Так вы думаете…

– Не исключено, что мальчишка, стрелявший в меня в упор в моем кабинете, и есть Ящерка, – нарочито спокойно, холодно бросил Еж, – Он ухитрился ускользнуть, не прищемив хвост, миновал охрану…

– Я повторюсь – охрану тебе давно пора сменить, – ядовито бросил Молле. Карл чуть приподнял уголок губ.

– Он сказал мне тоже самое. Благодарю за заботу, Хищник, я уже начал этим заниматься. Пит, проведший ко мне мальчишку, и давший ему уйти, уже уволен.

Арчибальд прищурился, сверля взглядом затылок собеседника.

– Уволен? Не убит?

– Я помню добро.

Эти слова Карл произнес тихо, почти процедил, чем неожиданно доставил Хищнику большое удовольствие. Он хмыкнул и, криво улыбнувшись, неодобрительно прищелкнул языком, качая головой.

– Опрометчиво, Еж, очень опрометчиво… Никогда нельзя привязываться к людям настолько, чтобы жалеть для них пули. Твоего парня могут прижать. А он, будучи сильно обижен…

– Пит не предаст меня, – так же тихо процедил мужчина, глядя исключительно вперед, – Он предан мне до гроба, в этом я уверен. Довольно пустых слов. Мы прибыли.

…

Особняк Красного Билла или Уильяма Реда, как звали старика по паспорту, был по-прежнему тяжеловесен, мрачен и исключительно богат даже на вид. Кругом его украшала никому не нужная лепнина, на широком крыльце высились вычурные колонны, и разве что крыша не была отделана золотом.

Когда спутники покинули автомобиль, направляясь к массивному зданию, Арчи заметил мелькнувшую в большом, полукруглом окне, выполненном на манер замкового, тень, однако, у порога их никто не встретил.

– Кто будет говорить? – Доминик, не слишком-то любящий этого человека, мимолетно поморщился, ненавязчиво пропуская друзей вперед. Молле, хмыкнув, резко шагнул к двери и, не мудрствуя лукаво, не желая соблюдать даже видимость правил приличия, наотмашь ударил по ней кулаком.

Тяжелая, кованая створка низко загудела, передавая его требовательный удар не хуже дверного звонка, и мужчина остался весьма доволен этим.

Несколько секунд тишины – и за дверью неприязненно зашуршали. Привратник, видимо, спал или же был чем-то сильно увлечен, поэтому прибытием гостей оказался весьма недоволен.

– Кого там черт принес? – донесся из-за двери привычно грубый, неприятный вопрос.

Арчибальд и Карл переглянулись. Еж сделал приглашающий жест рукой, уступая лавры первопроходца спутнику. Тот не преминул ими воспользоваться.

– Хищника, – бросил он и, еще раз глянув на спутника, мстительно прибавил, – И Ежа.

За дверью что-то глухо грохнуло, как если бы опрокинули журнальный столик или уронили торшер. По-видимому, слова пришельца привратника сильно впечатлили.

Заскрипел, защелкал открываемый замок и, наконец, в приоткрывшуюся дверь высунулась крысиная мордочка маленького человечка. Он подобострастно улыбнулся, и разве что не виляя хвостом, осторожно отступил, приоткрывая дверь шире. Вид троих сильных, уверенных в себе мужчин внушал уважение.

– Здрасте… – залебезил человечек, – А босс эта… отдыхать изволят. Вы того, проходите… Вот там гостиная, там тепло, хорошо, сейчас велю камин затопить!

– Не стоит, – оборвал его Карл, легко оттирая Молле плечом и заходя в дом первым, – Очень жаль мешать твоему боссу отдыхать, но дело у нас срочное. Проводи нас в его кабинет и сообщи, что мы ждем.

Привратник вытаращил глаза, приоткрывая рот и непонимающе помотал головой. Что-то в словах Ежа его, видимо, изумило.

– Так ведь это… нету у босса кабинета, не любит он это дело. Он всех в гостиной велит привечать, так что вы уж проходите, проходите, хотите, вам чаю или кофе сейчас…

– Не стоит, – холодно бросил Арчибальд, заходя вторым и неприязненно оглядываясь. Сам Хищник в интерьере предпочитал умеренность и позолоченные статуи, красные ковры и обилие репродукций картин великих художников по стенам вызывали у него резкое отторжение.

– Позер… – буркнул себе под нос мужчина и, оглянувшись на заходящего в дверь Доминика, прибавил в полный голос, – Позови Билла, и как можно быстрее. Промедление, как говорят… – по губам его скользнула откровенно хищная улыбка, – Смерти подобно.

Привратник тихо ойкнул, видимо, начиная соображать, кого на этот раз принес черт к их дверям и, забавно подпрыгивая на ходу, заспешил к широкой лестнице, уводящей куда-то на второй этаж. Проводить гостей в гостиную он как-то забыл.

– Что ж, мне доводилось бывать в этом доме, – Еж спокойно пожал плечами и указал, – Гостиная там, полагаю, Билл придет туда. Идемте.

Гостиная оказалась действительно в том направлении, куда указывал Карл, и обилие диванов в ней позволило путникам присесть в ожидании хозяина особняка. Арчибальд неприязненно огляделся.

– Ненавижу, когда люди кичатся своим богатством, – бросил он вполголоса, очевидно, не желая привлекать к себе внимания.

Спутники его, впрочем, были с ним совершенно согласны.

– Биллу свойственна тяга к роскоши, – спокойно откликнулся Еж, откидываясь на спинку дорогого дивана, – По молодости старик настрелял себе изрядную кубышку, а к старости решил, что может позволить себе потратить ее. Или, по крайней мере, часть ее.

– С тех пор, как я вернул ему компанию, которую когда-то случайно поглотил, старик зажил на еще более широкую ногу, – прибавил Доминик, – Что ж, его дело. Билл ведь уже и в самом деле немолод, имеет право жить, как ему нравится.

Молле недовольно дернул плечом и предпочел не отвечать. Обсуждать тему богатства Красного Билла мужчине было почти противно.

Потекли минуты. Они молчали, не желая повторять в сотый раз то, что итак было повторено многократно, ждали и томились от безделья. Во всяком случае, это относилось к горячему, деятельному Арчибальду – спутники его ждать умели лучше.

Наконец, в холле зазвучали тяжелые шаги, сопровождаемые звуком постукивания деревянной палки о пол, и в дверях гостиной появилась грузная фигура.

За последний год Красный Билл постарел еще больше, несколько обрюзг и ссутулился, однако, прежний огонь в глазах сохранил. При виде троих пришельцев, огонь этот вспыхнул ярче.

– Собака… – старик с ненавистью глянул на холодно улыбающегося Арчи, и попытался, было, поднять палку, но едва не упал и благоразумно передумал. Перевел взгляд на спокойного Карла, на мрачного Доминика, и яростно стукнул ею об пол.

– Чего надо?!

– Люблю деловых людей – сразу о важном, – ухмыльнулся Молле, внезапно ощутивший себя мальчишкой рядом со старым бандитом и, привольно закинув ногу на ногу, кивнул, – Пожалуй, начну я. Собственно, именно из-за моего… скажем так, вопроса, мы и прибыли в этот мерзкий дом. Где мой брат? – голос мужчины похолодел на несколько градусов.

Густые брови Красного Билла недоуменно сдвинулись; в глазах отобразилось изумление.

– С каких пор у Альфы появилась семья?

– Не твое дело, старая собака, – Альфа чуть приподнялся на диване, однако, ощутив на плече руку Доминика, сел обратно, – Отвечай на вопрос! Где мой брат?

Старик закашлял, даваясь насмешливой улыбкой и, шаркая, направился к глубокому креслу. Удобно устроился в нем, опираясь руками на трость, и медленно повел большой головой из стороны в сторону.

– Я не знал, что у тебя есть брат, и уж тем более, не знаю, где он. Почему с этим вопросом ты пришел ко мне, Альфа?

– Потому что у нас есть все основания подозревать, что к похищению младшего брата Арчи имеет отношение Ди-Ре, действовавший чужими руками, – Карл, перехватывая инициативу, холодно улыбнулся, – Его союзники в Нью-Йорке нам тоже хорошо известны, мистер Ред.