Татьяна Антоник – Красавец и чудовищ...ная ведьма (страница 32)

Я что-то промямлила про прием у семейства Тропов, но благо дракон пришел на помощь.

— Да, это была любовь с первого взгляда, — подтвердил он. — Как увидел ее, так и понял, что следует сковать, — подчеркнул он последнее слово, — красивую девушку. А после меня пригласили к ее матери.

— Так красиво, — Ее Величество прижала платок к глазам. — Гилберт, — ткнула она племянника, — тебе тоже надо почаще выбираться в свет. Возраст для женитьбы подходящий.

Судя по физиономии выпускника академии, это было последнее, что он запланировал в своей свободной жизни.

— Не торопи парня, — внезапно произнес Лириус Мора. — Иногда поиски невесты затягиваются. Взять к примеру меня...

— Ой, прости, — спохватилась королева, — Лириус, знаю, что тема для тебя болезненна, — приложив ладонь к щеке, она зашептала: — от него сбежала невеста несколько лет назад.

— Да вы что? — притворно ахнула я.

— Моя королева, давайте не будем делиться моими семейными неурядицами, — мрачно отозвался герцог. — Я вел к тому, что из-за положения и статуса Гилберту лучше присмотреться, а еще, — он вновь взглянул на меня, — удостовериться, что невеста согласна.

Глава 10. Зачем мы здесь все, собственно, и собрались.

Вивиан

Несмотря на намекающие речи Его Светлости, шутку (или это была не шутка?) никто не понял. Атмосфера была максимально расслабленной, и даже господин Флетчер, нет-нет, но начал засматриваться на девушек.

Это был всего лишь прием, но организовали и танцы, сам король пригласил любимую жену.

— А мы пойдем, — шепнул мне на ухо Ричард.

— Что? Куда? — забыла я о цели нашего пребывания в этом напыщенном, пропахшем чужими духами месте.

Дракон поморщился.

— Да-да, я же так устала, — притворно потянулась и взглядом попрощалась с матерью и...

Сестры нигде не видно.

Сердце рухнуло вниз, я боялась, что Ирис может попасться в лапы к злому колдуну, или к стае гогочущих гиен-фрейлин, но нет, Лириус Мора не шелохнулся и сидел за столом, буравя всех мрачными глазами, а Ирис...

Эта лиса живенько окрутила хмельного выпускника-племянника и уже вальсировала с ним. Гиены, кстати, тоже были поблизости.

— Вив, поторопись, — аккуратно подтолкнул меня Ричард. — Ничего с ней не случится, — он моментально понял, на кого я уставилась. — Твоя сестричка пошла вся в тебя. Жаль, я не был знаком с вашим отцом. Есть ощущение, что ваша фамильная наглость и непосредственность передается на родовом уровне.

Я решила не отвечать. Да, мой любимый папенька был тем еще заводилой, повесой и гуленой. Все женщины в семье от него натерпелись. И почему я раньше не задумывалась? Как удобно свои грехи на родителей сваливать.

Горделиво прогнувшись, прошествовала мимо. Да, я такая, недостатки своего характера тоже надо уметь носить.

Мы покинули общий зал, не вызвав вопросов. Уже многие расходились, ведь на завтра планировались новые увеселения. Дворец будет неделю гулять, а после начнется бал, где заботливая и ретивая Ее Величество непременно подберет невесту молодому парню. Станется, он ко мне за пару дней приползет, чтобы я помогла избавиться от назревающей помолвки.

Дознаватель вел меня все выше и выше, пока мы не столкнулись с Кристофером, одетым в костюм лакея.

— Ниша там, — прошептал он мне, — а это одежда.

— Для чего? — не сразу сообразила я.

— Для взлома, конечно. Ты в перьях и блестках будешь врываться ко второму человеку в государстве?

Боги, почему я так туплю. Видимо, мозги продолжали плавать в шампанском и белом вине, ну, или из-за осознания, что меня представили монарху.

Я шмыгнула в сторону, чтобы поменять наряд, и в это же время господин Говард стал кратко задавать вопросы моему другу.

— Охрана?

— Ваши парни их устранили.

— Заклинания?

— В кабинете я ничего не трогал, оповещалку «отключил». Если будет что-то иное, то вам придется разбираться самим.

— Хорошо, — кивнул дракон. — Давай отмычку.

Крис повертел на пальцах нечто, похожее на ключ.

— Она зачарованная, — предупредил он. — Откроет что-то одно. Дверь в кабинет Мора сейчас не заперта, но если найдете два сейфа, два затворенных ящика, вам придется выбирать.

— А с этим что произойдет? — уточнил Ричард.

— Исчезнет, рассыпется, — пожал плечами парнишка. — Это улика, ведущая прямо на меня, а я улик не оставляю.

Я застегнула штаны, которые были великоваты мне на пару размеров, поправила рубашку и накинула вуаль, чтобы меня никто не признавал.

— Э, стоп, — вклинилась я между заговорщиками. — Крис, что, с нами не идет?

— Э, а ты хочешь, чтобы я пошел? — возмутился Кристофер.

— Нет, не идет, — спокойно отозвался дознаватель, стаскивая с себя пиджак и вручая его моему другу. — Технически, выручить тебя, Вивиан, я смогу. Если попадется Крис, то ему помочь будет сложнее.

Я крутила головой из стороны в сторону. Нет, я все понимала, куда шла и зачем, но...

— И между бедной, хрупкой женщиной и здоровым, поджарым детиной ты выбрал в соратники меня? — ошарашенно его выспрашивала.

— Между ни разу не бедной, и, полагаю, — этот наглец меня ущипнул, — ни разу не хрупкой женщиной и здоровым поджарой детиной я выбрал того, кто может заставить стражников, да и самого Лириуса Мора заставить уйти, позабыв об инциденте.

— Спасибо за здорового и поджарого, — обиженно мямлил юноша, но кто бы его слушал.

— Разрешаешь пользоваться магией? — я прищурилась, всматриваясь в физиономию дракона.

— Да, но не со мной, — подытожил он.

Вау, а у меня, похоже, начинаются истинные приключения. Стащив перчатки, я похрустела пальчиками.

— Можем начинать...

Увы, начинать было сложно.

Уже не просто вечерело, буквально «ночнело», но дворец сошел с ума. Все таскались по этажам, как дети в академии в преддверии выпускного. Парочки искали потайные уголки, а свободные девушки по пятам шагали за чуть уставшим Гилбертом Флэтчером.

Мы скрылись в очередной из ниш, как хорошо, что во дворце их на каждом этаже с десяток наберется, и вслушивались в чужую беседу.

Племянник королевы все пытался избавиться от поклонниц, к которым принадлежала и моя Ирис, но выходило у него безуспешно. К тому же именно на этаже, где располагался кабинет Мора, находился и великолепный балкон. Туда-то они и провожали, скорее несли бедолагу.

— Господин Флэтчер, а как вам мое платье?

— Господин Флэтчер, а завтра вы не потанцуете со мной?

— Господин Флэтчер, а кто будет сопровождать вас на охоте?

Барышни чем-то напоминали пчелиный улей. Вечно гудящий, не затыкающийся и не спящий улей.

— Бедный, — тихо посочувствовала я, — его же на куски разорвут.

— Думаешь? — хмыкнул в полумраке нашего укрытия Ричард. — Несколько недель назад они так бегали за мной.

— Не пойму, ты страдаешь или хвастаешься?

— А чтобы тебя больше задело? — подмигнул внезапно дракон.

Вместо слов я прижала ладонь к его лбу и двинула локтем в бок.

— Вив, — захрипел он, — что ты делаешь?

— Проверяю, много ли выпил, — отвечала тоном знатока. — Ты со мной флиртуешь, что ли?