Татьяна Антоник – Эту ферму мне муж купил (страница 34)

Я всматривалась в окно, где в сумерках наклонялись деревья под ветром. Сожалела, что когда-то согласилась на помощь мистера Дарка. Я находилась в такой кабале, что не представляла, как из нее выбраться. И хуже всего, я безумно привязалась к маленькому дракону. Он был для меня, как собственный ребенок. Разве можно его «сдать»?

— Простите.

— Что? — повернулась к нему.

— Ничего, в который раз прошу у вас прощения, — вежливо улыбнулся мужчина.

— Вы вполне обелились в моих глазах, — нехотя признала я. — Такая помощь дорогого стоит.

Он поднялся и прошелся мимо меня. Я уловила, что моя фраза вызвала у мистера Мендлера бешенство.

— Это не помощь. Я не предполагал, что леди Эланор и ваш супруг способны поступить настолько подло. Никогда не пойму, что заставило вас желать графа в мужья. Герман отвратителен.

Я поморщилась.

Это ведь не мое желание. Настоящая Зои была от него в восторге, считая, что нет красивее, добрее и прекраснее графа Сандерса. Но той в виду возраста было простительно влюбляться во всяких абьюзеров. Я где-то и Германа понимала, он, наверное, заприметил себе невесту, но оскандалился с никчемной рыжей.

Впрочем, и не понимала. Издеваться над бедняжкой Зои было лишним.

— Вы же не о Германе хотели поговорить, — перевела тему. — Вы хотите войти на ферму.

— Да, — кивнул Его Светлость, — хочу. Но теперь и эта возможность исчезла. Пока ферму опечатали, вам не о чем беспокоиться... До тех пор, пока не завершится суд о разводе и разделе имущества.

Чертов раздел, как я себя проклинала за доверие к Сандерсу, реально не думала, что он захочет оттяпать себе кусок. Мстил он красиво, а у меня не хватает доводов. Вернусь домой, сразу поеду в лавку Дарка, чтобы прочесать все книги по местным законам. Авось и Блуди что-то подскажет.

— Раз она еще моя, может, объясните подробнее, а что вы конкретно ищете? — воззрилась на Йена.

— Боюсь, даже отыскав, вы не поймете, о чем я говорю.

— Ну, явно вещь ценная, — упорствовала я. — Не будет храниться где попало. К тому же я ненавижу оставаться в долгу, — заворчала, вспоминая о долгах книжнику и артефактору, — хотя бы с вами расплачусь.

Зря я так сказала, маг моментально вспылил.

— Я это делал не ради благодарности, — изменилась его интонация.

— Я понимаю, — угрюмо наклонилась я.

— Не понимаете, Зои, — насупился Его Светлость. — Раз вы упомянули долги. Мне жаль, что между нами пропасть из противоречий, но я спас вас из лучших побуждений, потому что... — он замялся, — потому что вы мне не безразличны.

Учитывая, в каком смешении чувств я находилась, я могла и прослушать подобное изречение. Но оно меня резко отрезвило.

Чего? Не безразлична?

А Йен, ощутив мой внимательный взгляд, стал объяснять дальше.

— Да, не безразличны. Я в вас ошибался. Впервые встретившись с вами, я неосторожно посудил, что вы очередная хамка с рыжим цветом волос и охотница за богатыми женихами. Гораздо позже я осознал, какое неправильное мнение о вас составил. Вы трудолюбивы, добры, — перечислял он, — смекалисты и умны. И то, что вы сделали для Аспиды, для той же Бэллы, для меня, — намекал на мою помощь, когда его карета перевернулась, — лишь утверждают меня в том, как я ужасно себя вел.

Я зарделась. Я люблю комплименты, но всегда боюсь их принимать.

— Я не злюсь, правда, — воскликнула я.

Ну, почти. Будь мы в море, на яхте, и он тонул, я бы... не сдвинулась с места. Если бы он горел, а у меня была бы вода, я бы ее выпила. Хотя, кого обманываю, я сердобольная и милая. У меня очень доброе сердце, но блин, очень злой язык

После слов Йена, ощущала себя не очень удобно. Проще говоря, флиртовала я не очень, поэтому сразу можно переходить к сарказму.

— Давайте определимся, чего вы от меня хотите? — продолжила как ни в чем не бывало, смахивая с себя флер романтики. Отлично, я не безразлична, но я пока не придумала, что с этим делать. — Какой артефакт вы имеете в виду?

— Дракона, — отозвался герцог.

Кратко, без задержки, с пафосом.

Первые секунд десять я молчала. На втором десятке поперхнулась водой, которую недальновидно решила попить.

Чего? Кого? Дракона?

Следовало задуматься, отчего меня окружают напрочь отбитые люди. Особенно переживала, что меня не пугало их наличие. Меня смущало, что с ними мне было по-семейному комфортно. Аспида была доброй... коброй. Животные с манией величия. Бывший преступник и идейный артефактор. Сегодня герцог...

— Дракона? — в мыслях так и встрял красный, неугомонный ящер, не реагирующий на мои команды.

— Да, Зои, дракона, — повтори Йен, взъерошивая волосы. — Я понимаю, что вы подумали. Что я сошел с ума. Но в незапамятные времена в нашем роду все мужчины обращались в драконов. Находили их яйца, проводили возле них много времени, а когда юноша и ящер достигали определенного возраста, они собирались воедино.

— Это в какие-такие времена? Нет, я верю, что макияж леди Эланор не позволяет свидетельствовать о ее возрасте, и она прямое доказательство того, что драконы были живы, но вы...

Никак не хотела верить, что мой Счастливчик связан с мужчиной. Проходила три стадии принятия:

«Нет, блин» — максимально отрицала информацию.

«Так, блин» — я все-таки задумалась. Мендлеры владели Сандер-хаусом до появления графов Сандерс, и пока люди не перебили всех драконов.

«Да, блин» — Блуди ведь не отрицал, что он нашел яйцо преступным путем. Блуди, вообще ничего не отрицал, и его поведение становилось все тревожнее. И про ферму он много знал, и про меня. Очень подозрительный тип.

Его Светлость моих мысленных метаний будто и не замечал.

— В далекие времена, Зои. Для вас бред, а для меня — наследие семьи. Вы удивитесь, но я застал, как мой прадед умел перевоплощаться.

Хуже было некуда, но я постаралась.

— Дракон? — опять уточнила.

— Да, — кивнул Йен. — Вы смотрите на меня, и я читаю в ваших глазах панику.

— Паника — это не самое плохое, — съехала я по стенке.

— Потому что вспомнили о своих питомцах? — вздохнул мужчина. — Красный давно перерос синего. На виверну не похож.

— Отъелся, — не сдавалась я.

— Вы мне лжете, — видел меня на сквозь хозяин дома. — Разрешите мне войти в Сандер-хаус. Поверьте, мне меньше всего надо, чтобы кто-то еще узнал, что этот рыжий ящер как-то касается меня.

— Он вас и не касается.

— И все же я настаиваю, — упрямился Йен, а я теряла свои аргументы.

— Он принадлежит не мне, — сделала последнюю попытку.

— А кому? — хмурился мистер Мендлер. — Не Аспиде же? Не Миллеру? А, — дошло до него, — каким-то образом этот красный зверек попал к вам через Блуди. Нашли кому довериться. Самому опасному человеку в Хайклере, нет, во всей стране.

— Да, надо было довериться вам, — поморщилась я. — Тому, кто обозвал меня, обругал, а потом и вовсе устроил торговую войну.

— Я извинился и буду приносить извинения до тех пор, пока вы не поймете, что мне можно доверять, — выдохнул герцог. — Я и с Дарком помогу. Зои, — он подошел поближе и подал мне руку, — вы согласны на сотрудничество? Я готов поклясться, что не принесу вам вреда, что буду защищать ваши интересы.

Звучало сладко, но я по уши в долгах и обязательствах. Брать новые? Увольте.

— Мне грозит развод и лишение имущества... Мне нечем будет вам отплатить, — убрала ладонь.

— Вы спасли мою жизнь, — спокойно ответил мужчина. — Она ценнее, чем монеты, которыми вас снабжали лавочники.

Эх, так хотелось поддаться. Он спас, отвел беду, обещал даже большее. Где-то в глубине души я знала, что Его Светлость — не самый пропащий представитель аристократии.

— Хорошо, — я смирилась, признала, что в безвыходном положении. — Я разрешу войти на ферму. Но с Германом, — вздохнула, — разберусь сама.

Этот брак — полная фигня. Бедняжка-настоящая Зои, знала бы, на какого меркантильного монстра положила глаз. Ей бы к психологу, но не успела. А мне психотерапия опротивела. Я хотела, чтобы граф Сандерс, Эланор, мясник за все заплатили.

По лицу Йена сложно что-то прочитать. От отлично владеет эмоциями. Мне показалось, что он обрадовался, но когда я заявила про супруга, снова помрачнел.

— Вы уверены? Граф Сандерс привез за собой судью. Его чиновник из столицы будет заниматься разделом вашего имущества. Я не хотел бы, чтобы вас обобрали до нитки. Вы очень... способная. Ферма возродилась, благодаря вашим талантам.

Ага, просто он не знает каким именно. Нет во мне ничего особенно. Я умею разговаривать с животными, люблю их, а те отвечают взаимностью. Костьми лягу, но не позволю Сандерсу завладеть стадом. Лучше их Миллер перекупит, или...