Татьяна Антоник – Академия-шмакадемия (страница 22)

— Конечно, — пожала плечами шатенка. — Тесса, поднимай свою задницу, перестань дрожать. Надо Сию переодеть.

— Но зачем?

— Я откуда знаю? Видишь, у нее взгляд как у бульдога. Не поможем мы, она нам в глотки вцепится.

Видимо, Тесса что-то осознала, посмотрев на меня. Во всеобщей суматохе никто не заметил, как три девицы пробираются к избушке служащего парка. В пути присоединилась и Надя.

В помещении мне вручили форму, и пока я натягивала штаны, в шесть рук клеили бакенбарды и расчесывали парик.

— Все, иди, — подталкивала меня в спину самая трусливая Тесса.

— Погоди, я еще платье.

— Само отвалится.

— Это каким же образом?

Мы были отличной командой. С ними можно в огонь, в воду и в любую передрягу. Как ни странно, но превращение девушки в парня занимало больше времени, чем из парня в девушку. Пусть теперь мужской пол не обижается за долгие сборы.

И увы, мы были отличной командой, но с куриными мозгами. Не догадались никого поставить на шухере.

В избушку неожиданно ворвались Артур и Рой, запыхавшиеся, потные, всклокоченные.

И обнаружили меня не в самом потребном виде. Внизу брюки, сверху Инга наматывает мне бандажную ткань, чтобы скрыть грудь. Тесса клеит бакенбарды, а Надя водружает со стула парик.

Занавес.

Иногда план ломается прямо на глазах. Наверняка все бывали в ситуации, когда задумка с грохотом рушится на этапе реализации. Вот нарисовал себе одно — а лещ там плавал. Так не выйдет, давайте придумаем, как переделать.

Кажется, я именно в этой ситуации нахожусь.

Тесса скривилась.

— Может, заклинание забвения?

Я была категорически против. Во-первых, это незаконно. А во-вторых, чтобы забыть что-то ненужное надо сперва узнать что-то ненужное, а у них мозгов мало.

— Эм... эм... — смущались парни, пряча свои глаза.

На их лицах я увидела все пять степеней принятия: отрицание, торг, гнев, депрессию. Желание развидеть мое затянутое скромное, девичье хозяйство, в конце концов. И наклеенные волоски. И парик. Боги, да я уверена, что они этой ночью не заснут, и я похуже страшных-престрашных некромантов.

Ребята, не сговариваясь, повернули обратно. Но их моментально остановил властный голос Инги Бекманн.

— А ну, стоять! Во-округ на раз-два!

И плевать на то, что они физически сильнее нас всех, вместе взятых. Кадеты шмакадемии — народ неопытный, пуганный. Мало общаются с девицами всех мастей. А мы успели обточить коготки в Атарийском учебном заведении, обзавелись командными замашками и умело пользовались наивностью парней. Инга с Тессой, к тому же, умудрились вынести нечто полезно из обучения в Пресьенском институте — гипнотизировали юношей небрежным накручиванием локонов, робким тоном и умело вставляли фразочки, заставлявшие сильный, но слабый в своей любви к прекрасному, пол подчиняться.

— Да, мэм... — хором произнесли браться Уолтеры.

— Какая я тебе, мэм, Артур? — психанула подруга, показывая, что она не только играючи флиртует, она еще все выставит так, что ребята окажутся виноватыми. И вообще, они это начали.

Она жила по принципу, что плоха та девушка, которая не в состоянии свести с ума любого парня.

Рой опомнился первым.

— Что происходит? Алекс, почему ты в женском? Алекс, ты женщина?

И почему в голове играет мотив какой-то навязчивой песни?

— Рой, я...

— Подожди, — толкнула меня Надя в бок, — хочу, чтобы он сам догадался.

Какое догадался? Я одной ногой в... Нет, я увязла в болоте своих ошибок и дурости. Как известно, род Перлов горазд на выдумки и сомнительные таланты. В первую очередь, на певческие. Видимо, придется соседей приобщить к семейной традиции — совершать безумства.

С другой стороны, Уолтеры вряд ли станут меня защищать. Они еще и не семи пядей во лбу.

— Да я догадался, — фыркнул младший. — Прикрываете своего гитариста. И чего девчонки находят в этих певцах?

— Понятия не имею, — пожал плечами старший. — Нас Хаммерс послал за Перлом. Там нападение сумирцев. Они на подступах, съезжается армия, но нам велено защищать девушек.

— Я помогу, — подалась я вперед, разумно осознав, что к подробным объяснениям можно приступить и позже.

— Ты сама девчонка.

— А если так? — закрепила на себе все иллюзии и выслушала целую волну грубых ругательств.

Помимо некромантов, не сдачи сессии, позора в душевой я добавила Уолтерам новый повод для опасений и ночных кошмаров — женщин, которые притворяются мужчинами. Ну, и обратно.

— Не психуйте, а, — закатывала я глаза. — Да я на весь город чуть ли не единственный иллюзорник.

— А твой брат? — бесновался Артур.

— Пойми меня правильно, — хлопнула кадета по плечу, — но жизнь у аристократов куда занятнее, чем у аристократок. Вряд ли мой брат обратится в девицу. Плюс, есть же мужская честь...

— У него ее нет, — упрямо твердил Рой. — Зачем он вместо себя сестру подсунул.

— Боги, да Алекса нет и никогда не было, — психанула Тесса. — С вами жила Сия.

— Сия? — и опять браться синхронно переглянулись. — Мы жили с девушкой?

— Да, — я начала толкать их вперед. — Позже обсудим ваши чувства, и все такое, а сейчас сумирцы, защита, девушки.

— Ладно, — образумился Артур. — Пока мы тебя не выдадим. Сиди здесь, с подругами и жди нашей команды. Мы свистнем, если снаружи не будет опасно.

— А если будет? — подала голос любопытная Надя.

Судя по красноречивым, одинаковым выражениям, написанных на лицах братьев, мы совершенно точно услышим их крик.

Естественно, два кадета не являлись для меня авторитетами, и я преспокойно проигнорировала их указания. Попросила подруг остаться в помещении, если что, вспоминать редкие наставления отцов, а сама кинулась вперед, надеясь, что не сильно припозднилась.

В парке уже было пусто. А погода словно чувствовала назревающую схватку. Подул шквальный ветер, снося украшение со столиков. Опрокинулись стулья. И наступила пронзительная тишина.

А после появился такой звук... волоски на коже от ужаса вздыбились.

Что-то бренчало, звенело, гремело за моей спиной.

Я развернулась, обнаружив несколько бледных, кровавых чужаков, таких невероятных для Атарии. Одежда разорвана в клочья, пустые глаза, острые зубы, гроко клацающие в пространстве. Землистые, дурно пахнущие, но очень быстро двигающиеся.

А потом...

Потом раздались женские визги. Благородные девицы попряталась в кустах, но не были готовы к двум десяткам поднятых мертвых тел. Честно, я и сама не готова. Я только поступила в ШМАК, в рейды с парнями не ходила, на границе не бывала. И с мертвецами, естественно, знакома не была.

А последние очень стройно шли, видимо, они как раз намеревались познакомиться.

Словно назло, никого более опытного рядом не находилось, а вопли и всхлипы девчонок отвлекали и начинали раздражать.

Время поджимало, я делала шаги назад, надеясь, что господин Хаммерс, кураторы и другие принесутся сюда, но пока я была одна, решила унять панику Пресьенского института.

Сосредоточилась и создала двойную иллюзию, взяв в руки амулет, когда-то выданный предыдущим ректором. Это успокаивало.

Теперь перед глазами девушек просто развернулась стена. Та же картинка была создана и для умертвий. Это на случай, если первые или вторые захотят пересечь незримую границу, предполагая, что опасность миновала. Пусть все остаются на своих местах. Умертвия за кустами, девицы в кустах.

Но я не учла, что резерв мгновенно угасает, когда держишь три иллюзии. Свой облик ведь не обнаружишь. По лбу и вискам заструился пот, любую другую магию я сотворить не в силах, как и убежать.

Ужасно, что ни их директриса, ни сами воспитанницы так и не поняли, что их хотят защитить. На иллюзию посыпался град нелепых заклинаний: в основном бытовых или косметических. Но мне-то не легче.

Мертвецы словно почувствовали, что маг, оставшийся в одиночестве, ослабел. Они не торопились, медленно меня окружали, вызывая удушливый приступ. Я лихорадочно оглядывалась по сторонам, искала их заклинателя.