Татьяна Алхимова – Море в облаках (страница 10)

Жан поднялся, и Офелия встала рядом с ним, ощущая небольшую дрожь в коленях. И теперь она увидела, насколько высоким стал друг. Ещё через год, а хуже того, – через два, он будет взрослым человеком. А она? Всё ещё маленькой глупой девочкой. «Ну и пусть!» – упрямо думала Офелия, когда шла следом за Жаном по траве. Она отчаянно держалась за свой выдуманный уютный одинокий мирок, в котором были только самые близкие, а от того – безопасные люди. И Жан.

– Чего ты молчаливая такая? Вроде собиралась поговорить? – он немного сбавил шаг, чтобы идти рядом с Офелией. – Всё ещё грустишь?

– Наверное… – Офелия никак не могла определиться, как же себя вести с Жаном. Дурачиться, как и в прошлом году или нет? Она так была рада его видеть, но ожидания оправдались только наполовину. – Ты так повзрослел, – выдавила из себя девочка.

– Конечно! – весело сказал Жан. – Время же не стоит на месте, правда? Ты тоже не та девчонка, с которой я в прошлом году в речке купался. Вылезай из своей раковины, нас ждёт невероятное место! Историю будешь слушать? Или ещё погрустишь в тишине?

– Буду, конечно. Я может всю зиму твоих историй ждала…

– Ну, тогда слушай внимательно, а ещё – не оглядывайся. Чтобы не испугаться, – он подмигнул ей и схватил за руку.

После этих слов, Офелия насторожилась, и уже хотела было расстроиться, что оказалась трусихой, но потом вспомнила, что с ней Жан, а значит, всё хорошо. С чего бы ей не доверять ему? Сколько раз перед сном она придумывала разные невероятные приключения и миры, в которых хотела бы оказаться, иногда могла целую неделю или месяц развивать историю, представлять, как подружится в реальной жизни с друзьями из мира фантазий. А сейчас за руку её держит реальный человек, но очень похожий на тех бесстрашных героев из грёз и снов. Он смелый, решительный и знает об этом мире гораздо больше Офелии. Ничего с ними не случится. Точно.

Жан вел подругу к противоположному склону холма. Офелия точно помнила, что там очень крутой спуск, под которым раскинулись разнотравные поля, на которых иногда паслись местные козы и овцы. А ещё, там должна быть крошечная песчаная бухта и дикий пляж. Странно, что они идут именно туда. Офелия хотела спросить у Жана, верной ли они следуют дорогой, но не успела – он начал свой рассказ:

«На берегу моря жила девочка. У неё были длинные светлые волнистые волосы почти до пят, красивые темно-синие глаза и белая кожа. Она любила вечерами выходить к самой кромке воды, чувствовать, как волны щекочут голые ноги, и смотреть на небо. Каждую ночь девочка считала звезды. Соединяла их причудливым образом, получая рисунки несуществующих животных, волшебных цветов, а иногда – загадочных и таинственных кораблей. А днём на мокром песке она рисовала ночные образы, чтобы потом их съела морская вода, как солнечный свет поглощает звезды.

Девочка любила мечтать, что когда-нибудь её волосы станут настолько длинными, что она сможет сплести из них большую сеть, чтобы ловить в неё падающие звезды. А из них – собирать таинственные картины у себя дома, в маленькой уютной комнате. Она хотела, чтобы в её доме всегда было тепло и светло, потому что обычный огонь не мог дать столько света и тепла, сколько дают звезды. Девочка не знала, что не каждая звезда – это тепло.

Однажды, когда отлив обнажил морское дно больше, чем обычно, девочка увидела дорожку из больших валунов, ведущую к крошечному острову недалеко от берега. Когда-то давно, несколько лет назад, на этот остров упала звезда. И теперь девочка с длинными волосами решила пойти и проверить, лежит ли там упавшая звезда или нет. Внутри у неё теплилась надежда, что не придётся ждать ещё долгие годы, пока отрастут волосы, а получится принести домой частичку бескрайнего ночного неба уже сегодня.

Она несмело шагнула на первый камень, потом на второй. Удерживать равновесие оказалось непросто – камни были скользкими из-за водорослей, но она с каждым шагом всё увереннее шла вперед. Вокруг шумело море, на небе зажигались звезды, и сиял полумесяц.

Остров встретил девочку мягкой травой, под которой скрывался мох. Ходить босыми ногами приятно и уютно, как дома по ковру. Она огляделась и поняла, что искать звезду долго не придётся: остров не больше ста шагов в длину и ширину. С противоположного берега доносился шум волн, разбивающихся о камни, а в самом центре росли низкие, корявые кусты. Девочка пошла к ним, ведь если звезда всё ещё на этом острове, то больше ей негде спрятаться, только в диких зарослях. Кусты оказались колючим старым малинником, грубым, цепляющимся за платье и волосы.

Пожалуй, впервые в жизни девочка пожалела о том, что её волосы настолько длинные. Целых полчаса заплетала она тугую косу, чтобы спокойно пробраться в малинник. Но злые кусты не пускали её, она ободрала руки и ноги, царапины щипали, ветки не давали двигаться ни вперед, ни назад. Но звезда была для девочки важнее всего! Упорно она исследовала малинник, правда, совершенно зря. Он оказался пуст.

Девочка выбралась на берег и грустно опустилась на мягкую травянистую подстилку. Руки и ноги горели от ран, платье порвалось в нескольких местах. А над ней всё так же сияли далекие теплые звезды, да месяц лукаво посматривал одним глазом на её мучения.

– Ну уж нет! – сказала девочка. – Я так просто не сдамся!

Она закрыла глаза и стала представлять, как на остров падают сотни звезд, заливая его ярким белым светом. Куда они могли спрятаться? Теперь понятно, что ни одна звезда не полезет в малинник, он слишком груб для таких нежных созданий. Что ещё есть на этом острове, кроме травы и кустов? Девочка резко открыла глаза, озаренная неожиданной догадкой и побежала к противоположному берегу. Он оказался крутым обрывом.

Девочка легла на траву и заглянула вниз. Там, на небольшом каменном уступе, скромно светилась звезда. Иногда до неё добирались брызги от морских волн, и тогда звезда шипела и мерцала. Девочка протянула руку и схватила своё сокровище. Крепко прижимая звезду к груди, она любовалась ею. Но находка оказалась холодной, как лёд. Как сотня светлячков, собранных в банку. Стоило ли это сокровище стольких мучений? Стольких лет ожиданий?

Она рассматривала звезду со всех сторон, поворачивая её в руках, но не видела ничего сколько-нибудь интересного. Горькое чувство разочарования подбиралось к душе девочки.

– Неужели все звезды такие? – спросила она у месяца, подняв голову к небу.

Но месяц ничего не ответил, он просто светил, делая ночь чуть больше похожей на день. Тяжело вздохнув, девочка спустилась к берегу и стала возвращаться обратно по дорожке из камней, пока не начался прилив. Смотреть на звезды ей больше не хотелось, да и с находкой она уже не знала, что делать.

Выбравшись на привычное место, она опустилась на песок и положила звезду рядом. Море продолжало шуметь, ему тоже, как и месяцу, было всё равно. А девочка грустила. Внезапно вся магия исчезла, рассеялась, как предрассветная дымка. И длинные волосы потеряли смысл, даже ночь – и та стала бесполезной. Она сидела, смотрела на море, слушала его шум до тех пор, пока не начался прилив. Сначала вода подбиралась к её ногам, потом осмелела и заставила девочку подняться. Когда она встала, то поняла свою ошибку, – вода подхватила звезду и понесла далеко от берега.

Девочка хотела броситься за ней – столько труда вложено в поиски, но вспомнила, что оцарапанные руки и ноги станут болеть от соленой воды, и остановилась. Звезда уплывала всё дальше в море, но светилась ярче, становилась больше. И, добравшись до больших волн, поднялась на гребень, а потом – в небо. Всё выше и выше забиралась звезда, пока не заняла своё место на небосводе.

Девочка стояла, задрав голову, и смотрела, как весело, тепло и радостно сверкает её звезда. Гораздо ярче, чем в руках. И отсюда, с прохладного берега моря, её свет казался девочке теплым и добрым»

– Вот такая история, – закончил Жан, когда они с Офелией добрались до крутого склона холма и стали спускаться по узкой каменной тропинке вниз.

– Непонятная, – пробурчала девочка. – Разве такое бывает?

– Бывает, почему нет? Когда я про край моря рассказывал, ты ни капельки не удивилась, и даже поверила, несмотря на сомнения, – возразил юноша.

– Я тогда глупая была и…– Офелия хотела добавить, что была маленькой. Но тогда Жан наверняка возразил бы, что теперь-то она взрослая. Но ей так не хотелось называть себя этим скучным словом.

– И тебе было тринадцать, ага, – Жан рассмеялся, и Офелия поняла, что он догадался о её мыслях.

– Было и было. Между прочим, я весь год думала, правду ты мне рассказал или нет, – добавила она, разочарованная проницательностью Жана.

– Целый год?! – шутливо спросил он, оглянувшись. – Ладно, шучу. Говорил же, я никогда не вру. Зачем?

– Тогда я не понимаю. Эти истории похожи на сказки, но ты говоришь, что они правдивы. Ты представляешь, какие огромные звезды?

– Конечно, я ведь тоже учился в школе. Вот ты придумываешь всякие небылицы, правда? Когда не хочешь куда-нибудь идти, говоришь, что у тебя нога болит. Но это не значит, что она на самом деле не в порядке? – Жан крепче сжал ладонь Офелии, и она вздрогнула. Он снова будто читал её мысли. – Смотришь на облако и представляешь, что это дракон какой-нибудь волшебный. Правда это или нет?