Татьяна Алферьева – Нежданный гость (страница 44)

В дверь робко постучали. На пороге стояла Анита с покрасневшими от слёз глазами.

– Папа разрешил сходить на праздник, – не шибко весело сообщила она.

– Здорово, – я улыбнулась и привлекла девушку в наше объятие. Она нисколько не сопротивлялась, наоборот охотно прижалась в ответ. – Береги отца. Он у тебя такой хороший!

ГЛАВА 31

Центральная площадь, где должно было пройти ежегодное театральное представление, украсилась к вечеру разноцветными огнями, из-за чего здесь стало светло как днём, а благодаря защитному магическому куполу – относительно тепло. Для королевской четы и приближённой придворной знати напротив сцены возвели высокую трибуну, и окружили её двойным кольцом охраны. Зрители в ожидании начала представления развлекались как могли.

Помимо основных подмостков, по периметру площади установили ещё несколько поменьше, на которых выступали сказители, ловкачи-иллюзионисты, скоморохи. Иногда зачинались весёлые соревнования с подарками: перетянуть между двумя ватагами крепкую верёвку, первым доскакать до цели на одной ноге, попасть в мишень набитым песком мешочком (снег на площади предварительно расчистили, а остатки накрепко утоптали) или перетанцевать соперников под постепенно ускоряющуюся мелодию.

Я подглядывала за чужим весельем из-за кулис, зорко выцепляя из толпы знакомые лица. Анита, будто молодая козочка, резво скакала вокруг отца, позабыв обо всяких там Виссаэлях. Девчонка никак не могла нарадоваться, что избежала заслуженного наказания и всё-таки попала на праздник. Интересно, что же такого сказала моя мама этому суровому с виду мужчине, дабы он так легко помиловал свою безобразницу?

Почему-то, глядя на этих двоих, мне стало не по себе. Впервые я ощутила острую тоску по тому, что могло бы быть, но уже никогда не случится. У меня мог быть отец. Вернее, он даже как будто бы где-то есть, но я для него не существую.

На плечо легла чужая рука.

– Волнуешься?

Я обернулась, увидела тёплую улыбку Марена и на душе сразу полегчало.

– Вы уверены, что с Киаром всё будет в порядке?

– Ты же объявила его братом-близнецом Элларитэя, – усмехнулся наставник. – Тот не возражает, иначе придётся объяснять, откуда подобная внешняя схожесть, а ему этого явно не хочется. В Хаттан Киар поедет в составе нашей делегации, дабы не сбежал, пока ведётся расследование. К тому же он официально будет считаться твоим мужем. Вообще, мы тут с Виланой подумали, почему Ивар так легко согласился на предложение с внезапным браком. Он просто пытается таким образом отдалить тебя от Алека, которого ты нагло записала в свои женихи. Вы разъедетесь по разным странам, а там, глядишь, всё забудется, как и твой фальшивый брак с Киаритэем.

– Ох, Ивар ещё больший выдумщик, чем я…

– Он просто любит ходить в театр.

– Но придумать такое! Использовать нас в качестве актёров, а потом объявить, что свадьба настоящая и данный союз символизирует крепкие мирные отношения между Равией и Хаттаном? Он хоть согласовал подобную дребедень с Его величеством?

– Да. Леонт полагает, что это прекрасный способ успокоить народ после слухов о грядущей войне с ташидами.

– А если она всё-таки будет?

– Проблемы лучше решать по мере их поступления, – пожал плечами Марен. Похоже, он успел смириться с чужой бурной фантазией.

– Забавно, – пробормотала я, снова поворачиваясь к сцене.

Конечно, мама была сильно против использования дочери в корыстных государственных целях, но уж коли я сама себя в это втравила, ничего не поделаешь. Мне показалось подозрительным, что она так легко сдалась, но времени выяснять, в чём причина, не было.

К нам подошли Киар и Алек. Оба – в масках. Друг был задействован в театральном представлении с самого начала, благо сюжет и реплики практически не менялись из года в год. Извечная тема борьбы добра со злом при участии непобедимой силы истинной любви считалась беспроигрышным вариантом развлечения публики в праздничные дни, когда люди становятся намного сентиментальнее, чем в однообразные серые будни, и начинают верить в чудеса, да такие, что не по плечу даже сильнейшему ведуну или магу.

Алу досталась роль злодея, досаждающего влюблённой парочке на протяжении всей истории и попутно пытающегося поработить мир. Труппе очень повезло единоразово заполучить актёра с сильнейшим даром создания иллюзий. Не придётся маяться со сменой декораций, во время которой интерес зрителей к действу начинает, как правило, остывать.

Друг выглядел великолепно и, на мой взгляд, чересчур привлекательно для злодея. Боюсь, женским сердцам сегодня придётся надвое разорваться между антагонистом и главным героем. Кстати, на фоне последнего Ал становился ещё краше.

Мы с Киаритэем должны были подняться на сцену только в самом конце, когда будет показан обряд венчания. До тех пор наши роли отыгрывали изначально назначенные на них актёры. Во-первых, потому что Киар, в отличие от нас с Алом, не знал сюжета и не успел бы выучить реплики. Во-вторых, половина декораций и реквизита были иллюзорными и ташид их попросту не видел. В-третьих, зачем напрягаться, если есть настоящие артисты? А вот почему рыжий ведун изъявил желание участвовать, хотя это было совершенно необязательно, пока оставалось загадкой.

Ещё меня смущало, что священнослужитель был настоящим. Наверное, для достоверности. Серьёзный представительный мужчина в парадном одеянии изображал отсутствующий вид, старательно отводя взгляд от пробегающих мимо актрис. Бесстыдницы развязно хихикали и стреляли в клирика ярко подведёнными глазами. Хорошо, что мы с Киаром и Алом выступаем в масках, и нам не пришлось так густо напомаживаться.

Между тем на сцену выскочил распорядитель, чтобы подготовить публику к началу представления, а то многие, заскучав от ожидания, которое несколько затянулось, начали разбредаться по площади в поисках иных развлечений. Знатной публике деваться с помоста было некуда, оставалось лишь зевать да сплетничать буквально за спинами друг у друга.

– Ал, – я шагнула к парню, поправила фибулу его чёрного с алой изнанкой плаща в виде свирепо оскалившегося черепа, в глазницах которого сверкали красные гранаты, и растерянно замолчала, не зная, что сказать. День выдался чересчур волнительным и тяжёлым для нас обоих, и то ли мне захотелось ободрить близкого человека, то ли… – Хорошо смотришься в образе злодея, – свела я душевный порыв к банальной шутке.

Губы Алека дрогнули в ироничной усмешке – он догадался, что подруга говорит совсем не то, что собиралась. А собиралась ли? Ведь это он когда-то оттолкнул меня, заявив, что лучше мы будем друзьями навек, чем влюблёнными на короткое время. Да, теперь уже я не могу принять его чувства, но и Ал толком их не предлагает.

– Тебе пора, – буркнула, пятясь и натыкаясь на ташида, наблюдающего за нами с нескрываемым интересом. Вот с ним-то недавний разговор вышел куда содержательнее.

На моё предложение руки и свободы, Киаритэй характерно заломил бровь. Оказывается, я неправильно его поняла, когда вообразила, будто Теней не устраивает зависимое положение, и они отчаянно жаждут освободиться из-под ига хозяев-тиранов. Ну да, иногда действительно не устраивает, но в целом подобная жизнь вполне сносна. Тем более служить двойником-заменителем, по сути, их предназначение, другого они не знают. Всё как говорил Ал, а тут вдруг наивная я со своей самоотверженной идеей брака.

Хо-хо… Кажется, у меня это возрастное, поскольку иные ровесницы (не все, ибо веды обычно заводить семью не торопятся) уже замужем или в прочных отношениях.

В итоге мы снова вернулись к тому, с чего начали: зачем ташид вообще приехал в Отрам?

– Я беспокоился, – озвучил главную причину Киар. Подозреваю, не единственную. – То, что с тобой сделал я, может повторить кто-то другой с гораздо худшими последствиями, особенно сейчас, когда здесь находится наша делегация. Удобный случай устроить гнусную провокацию. Да и за Элларом надо приглядывать.

– Так ты его Тень или нянька? – не удержалась я от подколки.

– По обстоятельствам.

Ох, уж этот Киар… На его примере ярко подтверждается народная мудрость «С кем поведёшься, от того и наберёшься». Вот и понабрался от нас с Алом – любителей словесно пошалить.

Дальше выяснилось, что он согласен на мне жениться. Пусть не ради своей свободы, то хоть в целях моей безопасности от тех же драконов и прочих людей и нелюдей, кто посмеет на меня покуситься.

Что ж, приятно. Намного приятнее, чем тогда в лесу, когда он вещал, что долг платежом красен, хотя по смыслу выходило одно и то же.

Я в очередной раз выглянула из-за кулис в зрительный зал, отыскала глазами маму. К ней успел присоединиться Марен и вместо того, чтобы смотреть представление, что-то рассказывал, очевидно весёлое, потому что Вилана сдержанно улыбалась в ответ. Чуть подальше стояли Анита с отцом и Устина. В стороне от них, но довольно близко я обнаружила ещё несколько знакомых лиц: владелицу «Сладкой радости» и двух эльфов, один из которых, скорее всего, был её мужем. Второй оказался Виссаэлем. Вполне возможно, что остроухий сердцеед-обидчик Аниты приходился родственником Торниэлю (кажется, именно так звали супруга Лианы), потому и крутился рядом.

Интересно, она счастлива? Эта красивая женщина, заключившая договорной брак с дивным красавцем? И что на самом деле скрывается за её широкой улыбкой? Они с мужем даже за руки не держатся. Стоят близко, но, несмотря на толчею, умудряются не соприкасаться друг с другом.