Татьяна Алферьева – Нежданный гость (страница 42)

Я вдруг заметила в глазах Ивара странное чувство. Он смотрел на Ала со смесью гордости и удовлетворения, хотя парень явно нарывался. Этот взгляд стал для меня решающим аргументом в пользу дальнейшей откровенности. И я рассказала главе тайной канцелярии о своём отце и о том, какую ценность представляют для драконов девочки-полукровки, а затем предложила вместе подумать, стоит ли нам безропотно способствовать увеличению численного и могущественного превосходства крылатых соседей или попытаться извлечь из подобной созависимости не только экономическую, но и политическую выгоду.

– Что ж… – протянул Ивар, внимательно выслушав мой содержательный монолог. Он наклонился вперёд и опёрся подбородком на сцепленные в замок пальцы. – Поскольку здесь все свои, буду говорить прямо. Тайрин, вам придётся отказаться от слов, будто Александр – ваш жених, и соответственно в Хаттан он с вами не поедет.

Я промолчала, хотя меня зацепило это «будто». Откуда подобная уверенность, что между мной и Алом не может быть романтических чувств?

– Александр, если желаете разрешить неприятную ситуацию в пользу наших женщин, соглашайтесь с предложением Его величества. Тогда мы назначим вас главой посольской миссии в Иллирос, и вы сможете высказать драконам все накопившиеся к их поведению претензии. Теперь у нас для этого есть не только основания, но и способы влияния на принятие международных договорённостей в нашу пользу.

Мы с Мареном недоумённо переглянулись: с чего бы Ивару предлагать обычному ведуну, пускай даже бастарду (тем более бастарду!), настолько важную миссию? Ал, в отличие от нас, удивлённым не выглядел. Он прекрасно понимал, к чему его склоняют.

– Принц Ролан после праздника Долгой Ночи отправится в Арлию. Королева Стефания наконец-то согласилась принять нашу делегацию, – ответил на один из невысказанных, но вполне ожидаемых вопросов безопасник. – Таким образом каждый из вас со своей стороны поспособствует решению вопроса. Кстати, Тайрин, расскажите мне подробнее о брате тэя Эллара. Я правильно понимаю, что он пожаловал сюда тайно? Интересно, зачем?

– Откровенность за откровенность, – смущённо попросила я. Всё-таки Ивар не тот человек, от которого можно что-либо нагло требовать. – Почему вы называете моего старого друга иным именем и собираетесь доверить ему настолько важную миссию, которую в другое время возглавили бы сами?

– Тай… – Алу явно не понравилось моё желание немедленно выяснить то, о чём он возможно рассказал бы сам, но чуть позднее.

Я приложила указательный палец к губам – безмолвно попросила друга не вмешиваться.

– Хорошо, – согласился глава тайной канцелярии после продолжительной паузы, в течение которой задумчиво изучал моё лицо. – На самом деле всё просто. Александр – полное имя молодого человека, которое он самолично упростил до Алека. Вчера Его величество сделал Александру предложение: стать супругом Её высочества Милеи, но для начала проявить себя на дипломатическом поприще и получить в награду титул, дабы не получилось слишком явного мезальянса.

Как ни старался Ивар окончательно меня смутить тяжёлым, пристальным взглядом, глаз своих я не опустила, разве что дыхание ненадолго задержала от волнения.

– Александр согласился?

– Нет.

– Но, судя по всему, вы уверены, что никуда он от уготованной ему участи не денется?

Со стороны друга донеслось что-то похожее на приглушённое рычание раненого зверя.

Надо признать, такой вариант развития его судьбы показался мне намного гуманнее, чем предыдущий. И тем не менее…

– Ваша очередь, Тайрин.

Я вздрогнула, успев отвлечься от разговора и утонуть в мучительных размышлениях.

– Киар – тот самый ташид, что опустошил мой резерв. Я не знаю, почему Эллар скрыл, что он его брат-близнец. Наверное, пытался таким образом защитить. Вдруг бы вы потребовали непременной выдачи Киаритэя в качестве преступника? В таком случае можно было бы подсунуть любого другого ташида. Когда всё случилось, я хотела привезти Киара в Отрам, показать ведунам-магистрам, однако он желал как можно скорее вернуться в Хаттан. И я его отпустила. Потому что за время нашего путешествия он не причинил мне вреда, наоборот защищал и оберегал. У нас даже возникла взаимная симпатия. Вот она-то и подтолкнула Киара наведаться в Отрам, чтобы снова меня увидеть.

– И помочь расправиться с драконами? – не то чтобы Ивар мне не поверил, но сведения про взаимную симпатию с его точки зрения, очевидно, были лишними.

Я перевела дух и хмыкнула:

– Одной левой. Ташиды не могут управлять энергией, но зато физически они сильнее людей и даже драконов. Поэтому дружить с ними нам выгоднее, чем воевать. И уж коли вы с такой лёгкостью устраиваете чужую судьбу, может и нам с Киаром пособите?

Теперь уже вскинулся Марен:

– Тайрин, ты о чём?

– О своём женском счастье, которое я не хочу терять в браке с драконом. Если выйду замуж за ташида, это станет для меня дополнительной защитой как здесь, так и на территории Хаттана. В том числе от слухов. Вы же лишили меня жениха, вот и дайте мне другого.

– А жених согласен? – с насмешливой улыбкой уточнил Ивар.

«Куда он денется», – чуть не ляпнула я и после короткой заминки кивнула:

– Да.

ГЛАВА 30

Марен вышел проводить Ивара, оставив нас с Алом наедине. Друг опустился в одно из кресел для посетителей с высокой спинкой и гладко отполированными, не обтянутыми тканью подлокотниками. Парень склонил голову и устало потёр ладонью лоб. Я подошла, присела рядом на корточки, взяла в свои его руку.

– Ты серьёзно насчёт свадьбы с Киаром? – спросил Ал, хотя вряд ли он сомневался в здравомыслии принятого мной решения.

– Ты же слышал, что он нам рассказал про своё, по сути, рабское положение в Хаттане? Тени лишены возможности создать семью даже после смерти хозяина просто потому, что ни одна хаттанка не согласится выйти замуж за двойника. Или ей не позволят. Ведь женщин у ташидов меньше, чем мужчин, и они их очень ценят.

– Тебе-то это зачем? – дёрнул уголком рта в горькой усмешке парень.

– Во-первых, этот брак защитит от дальнейших посягательств драконов. Сомневаюсь, что они так легко оставят меня в покое. Во-вторых, мы сумеем с Киаром договориться об удобных условиях совместного проживания. Мы можем даже не становиться настоящими супругами. Просто жить вместе, как… как друзья или брат с сестрой.

– Тай, ты такая наивная, – рассмеялся друг, однако смех его прозвучал отнюдь не весело.

– Киар тоже так считает, – смущённо улыбнулась я. – В любом случае, он сможет выйти из-под власти Эллара и закрепиться здесь в Равии. Найти своё дело и призвание.

– А если его призвание как раз в том, чтобы быть двойником-защитником? Тай, он – магическое создание. Возможно, ему не нужна семья. Не нужна семейная жизнь. И счастье его состоит в чём-то ином, совершенно отличном от нашего понимания.

– Тогда почему ему так понравилось путешествовать с нами? Ночевать у костра? Пить вино? Любезничать с девицами? Танцевать? Да-да! Я прекрасно помню ваши безумные пляски в Калиновке. Он был счастлив, как ребёнок, который видит что-то впервые или получает то, о чём раньше не мог и мечтать.

– И всё равно рвался в Хаттан, – возразил друг.

– Потому что боялся из одного рабства попасть в другое, – быстро нашлась я с ответом. – Но брак со мной дарует ему свободу от Эллара и защиту от наших ведунов. Я не позволю ставить над моим мужем какие-либо эксперименты.

– А если Киар не согласится? – Алек отнял руку и откинулся на спинку кресла, словно стараясь увеличить расстояние между нами.

Озвученная мысль, конечно, приходила мне в голову, но далеко не в числе самых первых.

Я поднялась на ноги и не чинясь присела на подлокотник, вполоборота к собеседнику.

– Его проблемы. Моё дело предложить.

– Вот так легко и просто? – не поверил Ал. – И никаких чувств, никаких сожалений?

Я прикусила губу изнутри. Не глядя на друга, тихо спросила:

– Что ты хочешь услышать?

– Я пытаюсь понять, зачем тебе это надо? Врождённая потребность помогать сирым и убогим? – с каждым словом голос Ала становился всё холоднее и резче.

Вспомнилось, как обещала сбежать с ним в Хаттан. Вместе. Но ведь это бы не изменило статус наших отношений. Мы – просто друзья, давние приятели и такими бы остались даже там – в другой стране. С Киаром я чувствовала себя совсем иначе. Между нами всегда ощущалось напряжение, как между симпатизирующими друг другу мужчиной и женщиной. А вот с Алом…

Я перевела взгляд на приятеля. Черты его лица заострились, глаза потемнели, губы сжались в тонкую бескровную линию. Вообще-то между мной и Алеком последнее время тоже творится что-то странное. И даже тот ночной разговор нисколько не прояснил ситуацию, скорее ещё больше запутал.

– Ты прав. Ведь Киар действительно сирота. У него нет родителей и других родственников, но при этом он должен притворяться тем, у кого всё это есть. Неудивительно, что в конце концов он стал хотеть того же. Потому-то и явился сюда, чтобы снова нас увидеть.

– Киар тебе нравится? – без обиняков спросил Алек и уточнил: – Как мужчина?

В ответ я красноречиво зарделась и ляпнула:

– Он вполне симпатичный, – и поспешила перевести разговор на другую тему: – А ты что решил? Едешь к драконам? Почему король вдруг предложил тебе брак с Милеей? Да, она ему не родная, но ведь об этом никто нарочно распространятся не будет. Простому народу вообще неинтересно, кто от кого, лишь бы налоги не повышали да с соседями не воевали. Или Леонту принципиально видеть на престоле родную кровь?