Татьяна Алферьева – Нежданный гость (страница 41)

– Я боялась, что тебя у меня отнимут. Никому ничего не говорила. Лишь после беды с Яриной, призналась Марену. Собиралась и тебе рассказать, да как-то не ко времени было. Прости, доченька.

Одна мамина рука накрыла мои дрожащие пальцы, другая метнулась к груди – к знакомому с детства медальону. При мне она никогда его не открывала, как только я не упрашивала, небезосновательно подозревая, что там скрыта важная тайна… тайна моего происхождения.

– Покажешь?

Вилана кивнула, сняла украшение и положила на мою раскрытую ладонь, предварительно отщёлкнув секретный замочек. Медальон распался на две половинки, на одной из которых был изображён дракон, на другой – человек: светлоглазый юный брюнет. Крохотные портреты были настолько искусно выполнены, что при длительном разглядывании начинали становиться объёмными и будто бы даже живыми. Казалось, дракон вот-вот взлетит, а юноша печально вздохнёт.

– Почему он такой грустный? – Я посмотрела на маму и заметила скользнувшую по её губам нежную улыбку, от вида которой защемило в груди.

– О, – Вилана смахнула с глаз набежавшие слёзы. – Риан был очень чувствительным, ранимым, возвышенным. Он тяготился ролью главы клана. Я помогала мужу, чем могла. За это многие в его роду меня невзлюбили.

Зверь, как и человек, выглядел изящным и утончённым. Белоснежная с серебристым отливом чешуя красиво контрастировала с угольно-чёрными рогами, когтями и гребнем. Дракон воздуха…

– Ты случайно не старше? – дерзкий вопрос вырвался внезапно и самопроизвольно.

– На два года. – Похоже, мама немного смутилась. – А какая разница?

– Он кажется таким юным.

– Когда мы познакомились, я была моложе тебя, – хмыкнула родительница, забирая медальон обратно.

– Откуда ты узнала про особенность полукровок? И когда?

– Это была последняя весточка от Риана перед тем, как он… исчез.

ГЛАВА 29

Мы замолчали. Мужчины старательно изображали отсутствующий вид. Лучше бы ели, а то все блюда безнадёжно остыли. Плавный взмах рукой, и над тарелками по новой воскурились ароматные парки.

– Приятного аппетита, – с намёком пожелала я невольным слушателям чужого разговора по душам. Алек и Киар понятливо перенаправили своё внимание на еду. – Ты Яре сказала?

– Да.

– Если Трэйвор знает, то и Дэйвис в курсе. Они же приятели, – не на шутку встревожилась я. – Надо как можно скорее заявить о покушении.

– Может и не в курсе, – возразила мама, пытаясь самостоятельно справиться с застёжкой цепочки. Я уж было хотела прийти ей на помощь, когда в дверях показался Марен и, заговорщицки приложив указательный палец к губам, по-кошачьи мягкими беззвучными шагами направился в нашу сторону. – Интересы рода и клана у драконов превалируют над чувствами. Настолько ценными сведениями они не делятся даже с близкими друзьями.

– Позволь помогу, – вкрадчиво произнёс Марен, наклоняясь и накрывая ладонями пальцы возлюбленной.

Вилана вздрогнула, заметила мою довольную улыбку и буркнула:

– Могла бы предупредить.

– Здравствуй, Лана. Рад тебя видеть. – Мужчина подтянул из-за соседнего стола свободный стул и нагло влез между мной и мамой.

Я была вынуждена потеснить Алека. Впрочем, друг нисколько не возражал.

– Тэй Эллар? – только сейчас заметил ташида наставник. – А вы что здесь делаете?

– Ем, – в своей привычной манере ответил Киаритэй.

Мама не вмешивалась, несмотря на явную путаницу с именами, но следила за происходящим с большим интересом.

– Это не Эллар, – забарабанила я от волнения пальцами по столу. – А Киар. Тот самый.

– Твой нежданный гость! – эмоционально всплеснул руками ведун. – Почему вы здесь, а не в Хаттане? Тай рассказала мне про ваши сверхспособности. Рад познакомиться.

Вилана усмехнулась и откинулась на спинку стула, давая сидящим по обеим от неё сторонам мужчинам полную свободу для акта братания.

– Это удивительно. Вы действительно вылитый Элларитэй. Вилана, ты уже знаешь? Тайрин тебе сказала?

– Не успела, – за маму ответила я. – У нас тут ещё кое-что случилось.

Пришлось повторить историю с похищением, а для новичков прояснить ситуацию с ташидами и их тенями.

– Полагаю, с драконами сейчас разобраться гораздо важнее, – сделал правильный вывод из услышанного Марен. – Тогда я, Алек и Тай идем в Управление правопорядка, а ты Вилана присмотри за нашим гостем.

– Хорошо, – мама улыбнулась так коварно-предвкушающе, что Киар впервые на моей памяти растерялся, а мне захотелось остаться. Она же всю подноготную из него вытрясет про нашу встречу с ночёвкой в одной постели.

– Тай! – окликнул меня поднявшийся первым Алек.

– Надо взять с собой Аниту в качестве свидетеля преследований Гаярра на катке, – спохватилась я.

– Потом, – отмахнулся наставник. – Не порть девочке праздник.

– А я, что, мальчик, по-вашему? – шутливо фыркнула в ответ.

Задумчивый мамин взгляд перебегал с меня на Марена и обратно. Киар тоже с нескрываемым любопытством наблюдал за нашим весёлым трёпом.

– Если поторопишься, то и мы на праздник успеем, – обнадёжил наставник.

В Управление правопорядка мы поехали лишь для того, чтобы через его руководителя как можно скорее связаться с Иваром. Дело-то было государственной важности, в котором без тайной канцелярии никак не обойтись. В праздничный день нам здесь никто не обрадовался, тем не менее весточку во дворец отправили, а гостей с удобством разместили в приёмной главы, даже камин растопили и чаем с кусочками сушёных заморских фруктов угостили.

Алек от нечего делать прохаживался вдоль книжного шкафа с полным собранием сочинений на тему правовых норм и законов их конкретизирующих. Я изучала висящие над столом секретаря портреты: в центре – король, по бокам и нижним рядом – советники. Марен так и вовсе дремал, резонно предположив, что в предстоящую ночь поспать ему не доведётся.

По дороге мы несколько раз обсудили, что будем говорить, о чём молчать – теперь можно немного расслабиться. Вот только мне покоя не давала мысль: как там мама с Киаром? О чём беседуют и насколько откровенно? Скорее бы вернуться… А ещё перед глазами постоянно вставало лицо отца. Родное, потому что знакомое. Мы с ним действительно были очень похожи.

– Вы завидная невеста, Тайрин, – хмыкнул Ивар, выслушав мой краткий пересказ вчерашних злоключений. – Ташид, человек, теперь вот дракон покусился.

Я скромно потупила глазки: понятия не имею, чего они ко мне, такой обаятельной и привлекательной, лезут.

Наша беседа проходила в кабинете главы Управления правопорядка. Последнему пришлось потесниться до места секретаря в приёмной, чтобы охранять покой высокопоставленного посетителя и его собеседников.

– Почему вы так уверены, что драконы в сговоре с ташидами? – попытался подловить нас на приукрашивании фактов Ивар.

– Они сами это сказали.

– Они всего лишь воспользовались ситуацией, чтобы на время замести следы, – со снисходительной улыбкой к молодо-зелено поправил меня безопасник. – Вы не первая и не последняя девица, которую воруют имперцы. Тем не менее до сих пор ни одной жалобы от пострадавших не поступало. Наоборот, жертвы похищений весьма довольны судьбой, как бы она ни сложилась.

«Да и государственной казне хороший прибыток», – ехидно добавила я про себя, не спеша, впрочем, расстраиваться из-за чужого циничного скептицизма.

– Ну и само собой нужны доказательства, – добавил Ивар, ставя локти на стол и переплетая между собой сухие длинные пальцы. – Надеюсь, они у вас есть, и я не зря трачу своё время.

– Они у нас есть, – вступил в разговор Марен, извлекая из-за пазухи завёрнутый в холщовую тряпицу ошейник из кетана.

Я молча расстегнула верхние пуговки рубашки и отогнула воротник-стойку, показывая оставшийся на коже след в виде полосы, к утру успевшей потемнеть до бурого цвета.

– Кто его так покорёжил? – удивился Ивар.

– Второй свидетель преступления, – рискнула я использовать один из тайных козырей, о котором условилась с сообщниками ещё в карете. – Ташид. Брат-близнец Элларитэя.

Брови безопасника, выразительно приподнявшиеся в момент предъявления кетанового ошейника, с каждым моим словом продолжали ползти всё выше. Наконец мужчина опомнился, моргнул и вернулся к привычному снисходительно-скептическому виду.

– Тайрин, вы как водоворот притягиваете к себе загадки и неприятности. Что этот ташид забыл рядом с вами?

– Ничего, – пожала я плечами. – Он просто мимо проходил и не остался в стороне. Всё-таки два дракона на одного ведуна – слишком много.

– А вы, Александр, что скажете? – перевёл взгляд на Алека Ивар.

Пришла моя очередь изумлённо двигать бровями.

– Я же просил не называть меня так, – поморщился парень. – Полагаю, пора разобраться с действиями имперцев в отношении наших женщин. В той же Арлии подобного не происходит, потому что считается незаконным и жёстко пресекается на государственном уровне. Неудивительно, что соседи пренебрежительно к нам относятся и с лёгкостью грозят войной по любому сомнительному поводу.

– Всего лишь грозят, – многозначительно произнёс безопасник. – Но именно благодаря нашим дружественным отношениям с Островной Империей все эти угрозы остаются пустыми.

– Дружественные отношения? – саркастически фыркнул Алек. – Скорее уже вассальные. Драконы творят на нашей территории всё что хотят. Случай с Тайрин прямое тому доказательство.