Татьяна Алферьева – Невеста по обману (страница 25)
— Ниола жива?
— Да. Но раны очень серьёзные. Боюсь…
— Ясно, — скрипнул зубами император. — Собери всех глав в зале для совещаний. Действуй тихо, не беспокой гостей. Ни к чему им знать о наших внутренних дрязгах.
— Слушаюсь, господин. — Хальдор не поднялся, а будто перетёк из коленопреклонённого положения в стоячее, не разворачиваясь, шагнул назад и скрылся за дверью.
Вэлмарр пошёл было следом, но Мира схватила его за рукав:
— Подожди!
Мужчина обернулся и, подумав, что жена испугалась, начал её успокаивать:
— Не бойся. Надолго этих смутьянов не хватит.
— Угу, — девушка явно думала о чём-то другом. — Ты ведь не полетишь туда?
— Полечу. Клан Ицгаррд нуждается в поддержке. Надёжнее всего заверить их в этом своим личным присутствием.
— Тогда ты должен взять меня с собой. — Девичьи пальцы, до сих пор цепляющиеся за ткань чаронга, сжались в кулачок.
— Зачем? — У неё в очередной раз получилось привести мужа в полное замешательство.
— Я же твоя Зовущая, — покусывая от волнения губы, напомнила Мира. Ей бы промолчать да порадоваться отсрочке верной гибели, пока отсутствует «причина», но девушка не смогла, посчитав это сродни предательству. Судя по тому, что рассказал Вэлмарр, она должна быть рядом со своим избранником-драконом.
Глава 18
Пока муж проводил военный совет, Мира тоже не теряла времени даром. Её давно терзала одна догадка, для прояснения которой она обратилась за помощью к придворным дамам. Заодно привела себя в порядок и переоделась, испросив удобную походную одежду. На дворцовую пристань императрица вышла в замаскированном виде.
В облегающих штанах, высоких сапогах и отороченном мехом полукафтане Мира походила скорее на парнишку-подростка, чем на девушку.
— Приказание исполнено, госпожа, — с низким поклоном произнесла Каори, перевоплотившись обратно в человека. За её спиной кружил над лагуной золотисто-красный дракон.
— Роен! — громко обратилась к нему девушка. — Ты меня слышишь?
— Прекрасно. Спускайся. Поговорим.
— Мне нужна твоя помощь.
— Империи. Не забывай, я теперь твоя императрица.
— Ловко же ты избежал наказания!
— О том, что ты задумал! Я всё знаю!
— Нет! — Мира воинственно упёрла руки в боки и пошире расставила ноги: хмель до сих пор не выветрился и тело слегка поводило из стороны в сторону. — Спускайся. На Ицгаррд напали, глава клана обезумел. — Девушка старательно припомнила, что сказал Хальдор, и добавила от себя: — За этим могут стоять не только драконы. Почему тот дивный в Залеске хотел тебя убить? За шпионаж?
— Спускайся, — в третий раз повторила Мирослава. За время разговора на повышенных тонах голос и правда слегка охрип.
Пристань была хорошо освещена. Воды лагуны мерцали изнутри нежно-голубым. И всё равно, когда дракон превратился в человека, он стал практически не виден на фоне ночного неба.
— Госпожа! — охнула Аика, когда императрица сорвалась с места и, рискуя свернуть себе шею, бросилась вниз по ступеням навстречу тёмной фигуре.
— Дурак! — девушка с разбегу набросилась на дракона и крепко его обняла. — Я давно тебя простила. Ты спас Милею. Хотя дай Вэлмарру волю выбирать, он бы не рискнул подводить под проклятие Зовущую, а принёс бы в жертву Мию, у которой, в отличие от меня, не было надежды на спасение. Благодаря тебе мы обе живы.
— Зовущую? — недоверчиво переспросил Роен. Он не обнял в ответ, но и не оттолкнул. Просто стоял безучастным к происходящему столбом. — Твоя метка проснулась? Тогда почему ты до сих пор меня «слышишь»?
— Какая разница? — Мира отступила на шаг. — Больше так не делай. Не смей. Сначала продолжи свой род. Иначе смерть твоих родителей будет напрасной.
— Что ты об этом знаешь? — глухо произнёс мужчина.
— Немного, — согласилась девушка. — Но я уверена, что ты обязательно найдёшь пару, Роенгарр из гнезда Рубиновых, и не оставишь свой род без наследника. Это говорю тебе я, твоя императрица. — Мира не выдержала и с величественного тона сорвалась на свойский ворчливый: — А то выдумал: податься в отшельники!
Придворные дамы подробно объяснили, что все драконы, явившиеся на свадьбу в крылатой ипостаси, не считая дворцовую стражу, больше не могут становиться людьми, или, как в случае Роенгарром, скоро не смогут. Вряд ли Роен пытался избежать расплаты (сама по себе потеря способности к обороту в столь юном возрасте — суровое наказание), скорее (так предпочитала думать Мира) его побудили к этому муки совести из-за содеянного.
— Я не смогу найти пару, пока ты слышишь меня, — с горькой усмешкой возразил дракон.
— А кто в этом виноват? Я? — ничуть не прониклась сочувствием девушка. — Позволь кому-то другому себя услышать.
Роенгарр внезапно опустился на одно колено и склонил голову, как давеча Хальдор перед императором.
— Готов служить вам, Ваше величество.
— Госпожа! — позвала незаметно подошедшая Аика. — Император здесь.
Мира оглянулась. Не только император, но и целая прорва народу, умудряющегося вести себя тихо и скрытно.
— Что происходит? — сурово поинтересовался Вэлмарр, чуть ли не бегом преодолев разделяющее их с женой расстояние. — Почему он здесь… в таком виде?
Роен по-прежнему оставался в коленопреклонённом положении.
— Потому что я попросила. Вспоминай. Ты сам сказал, что Роен — лучший соглядатай Хальдора. Уверена, он будет нам полезен.
— Но… — хотел было возразить муж, однако передумал. — Тебе лучше вернуться в свои покои.
— Вот ещё, — возмутилась девушка. — Я готова к полёту.
Она поправила шапку и достала из-за пазухи перчатки.
— Это опасно! — хором воскликнули оба дракона и тут же недовольно уставились друг на друга. Вернее, Вэлмарр смотрел осуждающе, а Роенгарр поспешил покаянно склонить голову.
— Не опаснее, чем просто быть твоей женой, — шепнула Мира и проказливо дёрнула мужа за косичку. — Я буду твоим хранителем, а ты моим. Полетели.
— Иди к Хальдору. Он решит, что с тобой делать, — обратился к Роену император. — Скажи ему, что я тебя помиловал.
— Поверит? — забеспокоилась Мирослава.
— Когда увидит в человеческом обличье — да…
Воды лагуны снова покрылись льдом, превратившись в удобное взлётно-посадочное поле. Бедная живность, обитающая в местной воде, если там до сих пор что-то водится.
По ступеням продолжали спускаться люди, а на лёд выходили уже драконы. Некоторые сразу взмывали в небо, шумно хлопая крыльями.
Ледяная поверхность оказалась довольно шероховатой — подошвы сапог по ней почти не скользили.
— Подожди! — Мира остановила Вэлмарра, готового сменить ипостась. — Будет гораздо удобнее, если ты… — Она смущённо оглянулась, сунула перчатки обратно за пазуху, обеими руками схватила мужа за воротник, встала на цыпочки и прошептала: — … поцелуешь меня сейчас. Я хочу тебя слышать.
Девушка зажмурилась, потом опомнилась, что поскольку предложение исходит от неё, то и дело надо брать в свои руки, то бишь губы, однако ей очень мешала разница в росте, разве что в прыжке попробовать. Волнительный момент затягивался. Император не спешил на помощь. Вряд ли он не сообразил, чего от него хотят, скорее, набивал себе цену.
— Стойте! — раздался крик.
Мира вздрогнула и оглянулась. К ним бежала Сай с распущенными волосами в кое-как запахнутом чаронге, голые ноги в лёгких домашних туфельках то и дело нескромно белели из-под полы.
— Зачем императрице лететь с вами? Подвергать опасности свою жизнь? И кто останется присмотреть за гостями?