Татьяна Алферьева – Невеста по обману (страница 24)

— Вы же говорили про отдельный дворец? — удивилась Мира, пройдясь по комнатам, коих оказалось довольно много, и обнаружив лестницу ведущую вниз, то ли в подполье, то ли на первый этаж.

— Между главным дворцом и вашим личным чертогом есть надземный крытый переход, — пояснила следующая по пятам Аика. — Им удобно пользоваться в холодное время года. Но попасть сюда можно и снаружи.

— Ладно, — девушка задумчиво побарабанила пальцами по широким деревянным перилам. — Вы не знаете, где мой муж?

— Император, он… — отчего-то замялась придворная дама, опуская взгляд.

— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, — тронула её за плечо Мирослава. — Я просто пытаюсь понять, сколько времени у меня осталось. Вы же знаете о проклятии?

Аика вскинула голову и тут же снова опустила. Эта женщина годилась императрице в матери, а вела себя так, будто старшая здесь Мира.

— Вот и я сегодня узнала. Умирать совсем не хочется, но ждать и бояться того, как и когда это случится — невыносимо. Я словно живой мертвец. Понимаю, императору неприятно становится палачом, но придётся. И чем скорее, тем лучше. Хватит меня мучить! Сейчас я готова, а завтра могу передумать.

— Вы слишком много выпили и почти ничего не съели. Идёмте, я помогу вам переодеться.

— Какая разница, откуда берётся смелость, — хмыкнула девушка. — Дайте-ка мне лучше ещё вина, только сладкого…

Миру искупали, облачили в тонкую сорочку, сверху накинули лёгкий шёлковый чаронг и проводили в спальню — маленькую комнату с большой кроватью посередине, над которой висел двойной балдахин: один кружевной, другой — из тяжёлого плотного бархата голубого цвета. Пол сплошняком покрывали белоснежные овечьи шкуры, манящие прилечь или присесть, тем более что, судя по высоте стола, угощаться с него можно лишь сидя на полу, подвернув ноги калачиком. По углам в похожих на бутылки пузатых стеклянных сосудах с коротким узким горлышком мерцали и медленно плавали по воздуху вверх-вниз волшебные золотые огоньки.

Как ни вздыхала Аика, но просьбу госпожи о вине выполнила. Очутившись за столом, Мира первым делом налила себе выпить. Она и раньше пробовала хмельные напитки, но впервые делала это с удовольствием. Вино притупило страх и придало отчаянной решимости сегодня же разобраться с предсказанным проклятием. Поэтому, когда император вошёл в спальню, Мирослава с радостным возгласом повисла у него на шее. Придворные дамы, не обращая внимания на вопрошающие взгляды Вэлмарра, поторопились оставить молодожёнов наедине, даже дверь за собой плотно прикрыли.

— Ну, где ты ходишь? — возмутилась Мира. — Давай быстрее, пока я не передумала.

Она попятилась, спиной упала на кровать и принялась развязывать ленточки на поясе.

— Что ты делаешь? — опешил император. То ли от изумления, то ли по какой другой причине зрачки его потемневших глаз вертикально вытянулись.

— А-а-а… — опомнилась девушка. — Это же совсем необязательно, ты и так всё прекрасно видишь.

Она оставила пояс в покое и рывком распахнула полы чаронга, под которым была одна лишь полупрозрачная сорочка. Нижние штаны для брачной ночи надевать не стали.

— Послушай, жена, — зачем-то напустил в голос строгости Вэлмарр. — Не знаю, чего ты добиваешься, но…

— О-о-о! — озарённая догадкой Мира села, с пониманием и сочувствием посмотрела на мужа: — У тебя это тоже первый раз, и ты не ведаешь, что делать. Ничего, разберёмся. Я помогала деду Власу принимать роды. Подскажу, что куда.

Полыхая лицом и от выпитого, и от смущения девушка вперилась взглядом в то самое место на теле императора, в правильном приложении которого якобы разбиралась. Вэлмарр не выдержал, отшатнулся и пробормотал:

— Да даже если бы у меня было желание, считай ты его полностью отбила.

Он подошёл к столу, подхватил бутыль и на свет оценил количество хмельного, успевшего перекочевать из стеклянного сосуда в жену.

Мира не собиралась так легко сдаваться. Списав холодность мужа на свою неловкость и неопытность, она поднялась с кровати, приблизилась и со спины крепко обняла императора за пояс:

— Говорят аппетит приходит во время еды. Начни, а там, глядишь, разохотишься.

Девушка старательно припоминала трепотню деревенских подружек на скоромную тему. Даже невинные девы краснели да вставляли несколько слов, по большей части, наивных предположений, основанных на случайном или нарочном подглядывании за нагими парнями в бане да на речке. Как ни странно, после свадьбы интерес к подобным разговорам терялся. Редко какая замужняя женщина делилась личным опытом, тем более с девицами, ограничиваясь снисходительным: «Замуж выйдешь — сама узнаешь». Ну вот, вышла, а как узнать-то?

Ладошка Миры скользнула вниз. Император тоже сменил парадную одежду на свободный домашний чаронг, а потому быстро найти нужную часть его тела не получилось. Вздрогнув, Вэлмарр схватил жену за шаловливые ручки, развёл их в стороны, после чего за правую выдернул девушку у себя из-за спины. Мира едва не упала, пришлось императору обнять супругу за талию и привлечь к груди.

— Не так быстро. Ты мне живой нужна, — внимательно вглядываясь в лицо Мирославы, будто впервые её увидел, пробормотал Вэлмарр.

— Какой хитренький, — обиженно надула губы девушка. — Хочешь и рыбку съесть, и чешую продать подороже?

Она шутливо дёрнула дракона за тонкую косичку у виска, вроде бы не сильно, однако, услышав в ответ недовольное шипение, поспешила искупить вину: ласково погладила мужа по щеке. С тяжёлым вздохом Вэлмарр отстранил жену и неожиданно предложил:

— Поцелуй для начала, а там посмотрим.

Мира насупилась и отрицательно замотала головой.

Вэл насмешливо прищурил глаза, явно что-то замышляя. Его руки переместились девушке на плечи, скользнули в ворот чаронга и очень медленно потянули ткань в стороны, будто намекая, что не поздно ещё пойти на попятный.

Громко сглотнув, Мирослава накрыла мужнины ладони своими:

— Оно ведь…сверху-то…оголяться…совсем необязательно.

— Зато помогает настроится, — опаляя горячим дыханием шею и открытую часть груди, прошептал Вэлмарр.

Вот тебе и ледяной дракон!

— Будь по-твоему, — покорно согласилась Мира и в свою очередь занялась одеждой мужа.

— Да что ж такое-то! — со стоном отпрянул прочь император. Опустился на пол возле стола, облокотился на него, устало потёр виски. — Забыла разве, что ты Зовущая? Подарок небес, который я не могу так легко потерять. Прости, но как бы тебе не хотелось разрубить узел судьбы по-быстрому, я предпочитаю распутывать его постепенно. Вдруг получится не оборвать твою жизнь так скоро.

— А как же первая брачная ночь и подтверждение невинности? — спросила Мира после некоторого промедления, в течение которого размышляла, устроит ли её такой вариант развития событий.

— Чужой варварский обычай, которого мы не придерживаемся, — презрительно фыркнул дракон.

Девушка поправила чаронг, зевнула и села за стол напротив мужа.

— Я запуталась. Объясни, кто такая Зовущая?

— Зовущий — отпрыск дракона и человека, отмеченный особым даром. Он способен мысленно общаться с драконами. Не только слышать, но и говорить самому. А ещё Зовущий может вернуть дракону утраченную против воли возможность становиться человеком.

— Но я не могла общаться с Роеном, только слышала его, — возразила Мира, ощупывая узор на лодыжке, мерцающий в полумраке спальни.

— Опять этот Роенгарр, — недовольно передёрнул плечами император, глотнул из кубка вина и закусил похожей на чёрную рябину ягодой. — Теперь вспоминай. Метка на твоём теле. В купальне ты сама сказал, что раньше она не светилась. Твой дар проснулся рядом со мной, а значит «слышать» ты будешь только меня. И сможешь позвать с другой стороны, если возникнет такая необходимость.

— С какой такой стороны? — недоуменно переспросила девушка.

— Придёт время, узнаешь, — вздохнул дракон. — А теперь давай подкрепим нашу связь поцелуем, чтобы начался процесс единения.

— Постой! Ты уверен? — отпрянула от потянувшегося к ней через стол мужа Мирослава. — В купальне ты был не один. Вдруг это тот, другой дракон разбудил мою метку?

Терпение Вэлмарра лопнуло со звоном бьющейся посуды, что полетела на пол, когда он отшвырнул в сторону разделяющий их с женой стол.

— Ты чего? — изумилась Мира, неожиданно оказавшись в жёстких, как тиски, объятиях.

— Значит с кем попало целуешься, а от собственного мужа нос воротишь? — процедил сквозь зубы император.

Мирослава протестующе дёрнулась, вскрикнула, и объятия Вэлмарра тут же стали нежнее, прикосновения мягче, приятнее.

— Да не трону я тебя, пока сама не попросишь. Прости за грубость — не смог сдержаться, — охрипший голос императора мягко вибрировал под Мириными пальчиками. — Сейчас мне лучше уйти, а ты ложись отдыхать.

Весьма вовремя раздался частый и громкий стук в дверь, следом послышался взволнованный голос:

— Император, на Ицгаррд напали, главу клана отравили!

— Входи! — разрешил Вэлмарр, давая жене возможность узнать дурные вести из первых уст.

Это был тот самый черноволосый дракон из купальни. Шагнув внутрь, он сразу же опустился на одно колено, склонил голову и начал докладывать:

— Дагнейр объединил отверженные кланы и напал на Ицгаррд. Последние дни глава клана Гиддон чувствовал странную слабость, поэтому отказался от приглашения на свадьбу. Похоже, его отравили. Он обезумел и напал на собственную жену.