Татьяна Абиссин – Последний. Сияние короны (страница 1)

Фэй Родис, Татьяна Абиссин

Последний. Сияние короны

Глава 1

Холодный ветер бросил ему в лицо капли дождя. Мужчина стер их рукой, не почувствовав ни малейшего дискомфорта. Он их даже не заметил, так же как не замечал грязи на мостовой, испачканного плаща и застывших за спиной стражников. Все его внимание было приковано к стоявшему на возвышении саркофагу из темного стекла.

Поднявшись по широким ступеням, полукровка глубоко вздохнул. Потом поправил рукой рыжие волосы, выбивавшиеся из – под капюшона плаща. Он бессознательно тянул время, словно боясь взглянуть на ту, что была целью и смыслом его жизни.

– Здравствуй, Данель, – наконец, прошептал мужчина. – Прости, что давно не приходил.

Его пальцы неуверенно коснулись стекла. О, как бы он хотел ощутить тепло кожи вместо холодной преграды! Сколько времени он потратил, изучая старинные книги, покупая все новые и новые артефакты! Он надеялся, что заклятье вот – вот удастся разрушить… Но, время шло, и надежды таяли.

Все, что ему оставалось, – это рассматривать лицо принцессы сквозь стеклянную дымку, стараясь найти в знакомых чертах какие – то изменения. Но Данель выглядела так же, как и месяц назад. Бледная кожа, облако серебристых волос, длинные темные ресницы. Она спала сладким и – увы! – слишком крепким сном.

– Это так несправедливо, – прошептал регент. – Данель, клянусь, я все бы отдал, даже корону Веталии ради того, чтобы ты очнулась. Чтобы ты хоть раз взглянула на меня и улыбнулась. Я сделал бы тебя счастливой, позволил бы жить так, как ты хочешь…

Легкий смешок, раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть. Бэзил вспомнил, что он не один.

Он резко обернулся, и коротышка в длинном, расшитом золотистой нитью балахоне, поспешно отступил назад.

– Я сказал что – то смешное?

– Ваша Светлость, что вы, – полукровка склонился почти до земли. – Я бы никогда не осмелился… К сожалению, меня замучил кашель. Кхе, кхе.

Схватившись рукой за горло, он вполне натурально раскашлялся. Бэзил смерил мага недовольным взглядом, потом повелительно взмахнул рукой.

– Оставь меня.

– Как прикажете, Ваша Светлость.

Маг попятился назад и, наступив на край длинного балахона, едва не упал. Он отчаянно замахал руками и привлек внимание стоявших неподалеку стражников.

– Квентис, тебе помочь? На ногах не держишься, – усмехнулся старший из них.

Второй добавил вполголоса:

– Пить надо меньше, тогда и спотыкаться не будешь.

– Занимайтесь своими делами, – буркнул Квентис. Он недолюбливал вояк за силу и ловкость, и они платили ему тем же.

Дождь стал сильнее. Камни на мостовой заблестели, как зеркало. Смахнув с волос холодные капли, Квентис покосился в сторону регента.

Да сколько ж можно! Принцесса не очнется, сколько бы лорд Бэзил не простоял над саркофагом! И нежных слов, обращенных к ней, тоже не услышит. Так какой смысл терять здесь время?!

Вспомнив бессвязную речь регента, Квентис улыбнулся. Любовь – страшное чувство, даже умных и опытных лордов превращает в глупцов. Как же хорошо, что он подобного не испытывал.

Но, если то, что слышал Квентис – правда, то бедному Бэзилу никогда не добиться взаимности. Если принцесса вернется в мир живых, она отдаст ему свою руку, но не сердце…

«Если вернется», – мысленно повторил Квентис. По его спине пробежал противный холодок.

Спустя несколько минут регент выпрямился и последний раз взглянул на спящую принцессу.

– Идем, Квентис.

– Да, Ваша Светлость, – маг торопливо засеменил, стараясь не отстать от Бэзила.

Площадь была пуста. Сильный ветер с дождем заставили разбежаться немногочисленных прохожих.

Не доходя до ожидавшей его кареты, Бэзил вдруг остановился.

– Почему же она не просыпается? – ни к кому не обращаясь, спросил он.

Квентиса бросило в жар, и он торопливо пробормотал:

– Ваша Светлость, я делаю все возможное…

– Знаю, но этого мало. Собери лучших магов Веталии, Квентис. Любые артефакты, зелья, заклинания… Не важно, сколько это будет стоить. Я все оплачу.

Маг низко поклонился, но не только из почтительности. Он не хотел, чтобы регент заметил его растерянность.

– Конечно, Ваша Светлость.

Бэзил поправил висевшую на шее цепь с медальоном в виде птицы.

– И еще одно, Квентис. Я хочу, чтобы ты сделал дополнительную защиту для саркофага принцессы.

Полукровка удивленно взглянул на него.

– Ваша Светлость, разве стражи недостаточно?

– Нет, – регент помедлил. – У меня плохое предчувствие. Я хочу, чтобы ты прикрыл всю площадь с помощью заклинаний. Никто не должен приблизиться к моей Данель. Ты меня понял?

– Да, мой господин, – сглотнул Квентис. – Будет исполнено.

Глава 2

Квентис проводил взглядом позолоченную карету, запряженную четверкой белых лошадей. Хорошо регенту, тот быстро доберется до своего дворца. А ему, несчастному магу, предстоит идти пешком почти через весь город. И дождь такой противный…

Вздохнув, Квентис пошел по улице, старательно обходя лужи. Но старые ботинки все равно промокли. Короткий плащ плохо защищал от холода. Сунув руки в карманы, маг подумал, что ему давно пора купить новую одежду – перчатки на меху, сапоги и, конечно, теплую кожаную куртку. Вещи можно найти в любой лавке, но цены! И не скажешь, что золота нет, засмеют. В столице всем известно, что Квентис служит самому регенту.

Вспомнив Бэзила, маг горько усмехнулся. Регент не отличался скупостью и платил подчиненным более, чем щедро. Но монеты все равно исчезали, как вода сквозь пальцы, после того, как маг пристрастился к картам. Он играл сначала в гостях у друзей, потом в одном из неприметных домов столицы. Ставки росли с каждым днем. Сначала Квентис расплачивался серебром и золотом, потом стал подписывать долговые свитки. Он наделся отыграться, но ему не везло.

И сейчас, при мысли о том, как много он задолжал, у Квентиса кружилась голова.

Скрип колес заставил мага вздрогнуть и отойти подальше от дороги. Но проехавшая карета все равно забрызгала его грязью.

Квентис выругался сквозь зубы. Что за несчастный день! Теперь плащ придется стирать.

К его удивлению, карета повернула за угол дома и остановилась. Дверца распахнулась, и появилась рука с короткими пальцами, унизанными перстнями:

– Эй, Квентис! Идите сюда.

Помедлив немного, маг подошел к приветливо открытой дверце кареты.

– Добрый день! Простите, мы знакомы?

Сидевший внутри, невысокий полукровка покачал головой.

– Пока нет, но я купил дом в двух шагах от вашего. Мы соседи, Квентис, и, значит, должны помогать друг другу. Давайте я вас подвезу? Погода какая мерзкая… Брр…

Если бы не противный дождь, усталость и вечные мысли о деньгах, Квентис вряд ли бы воспользовался приглашением. Он много слышал о полукровках, севших в карету к незнакомцам, и исчезнувших без следа. Но они были, в основном, молодыми и красивыми девушками…

«С меня – то что взять? Я не богач, не юная леди и не имею влиятельных друзей. И в карманах у меня пусто. Вряд ли полукровка соблазнится старым плащом или ботинками».

– Да, холодно и сыро, – согласился Квентис, садясь внутрь. Его тут же окутало приятное тепло. Он вытянул ноги, наслаждаясь мягким сиденьем и обитыми бархатом подлокотниками.

«Как хорошо! Мне бы такой экипаж!»

Его спутник захлопнул дверцу, и карета тронулась с места.

Некоторое время они молчали. Потом Квентис произнес:

– Благодарю вас за любезное приглашение, господин…

Он сделал паузу, но полукровка словно не заметил этого. Он поправил капюшон, и на пальцах снова сверкнули золотые перстни.

– Всегда рад помочь, дорогой господин Квентис. Кстати, а что случилось с вашим экипажем? Лошади захромали?

Маг резко почувствовал себя неуютно. Он заерзал на сиденье, глядя куда угодно – на окошко, на бархатные шторы – только не на собеседника.