Татьяна Абиссин – Последний. Сияние короны (страница 3)

«Это твоя вина, – словно наяву, слышал он голос напарника. – Ты не справился. Ты бросил меня одного, на растерзание вампиров. Если бы ты был сильнее, умнее… Ты бы понял, что задумал Ладислас. Ты пришел бы вовремя».

Каждая ночь превращалась для Мауса в пытку. Днем было не легче. Его раздражало все – от запаха лекарственных зелий до ласковых прикосновений Ал – Лири. Он рычал на оборотней, отказывался от еды, выливал принесенную воду. Или часами лежал неподвижно, ни с кем не говоря и ни на что не реагируя.

Но, этим вечером, спустя две недели после их попытки проникнуть в Этернал, Маус вышел из шатра. Он стоял, шатаясь от слабости, полной грудью вдыхая прохладный воздух.

Ночь выдалась ясная. В темном небе ослепительно сияла луна, еще не полная, но очень яркая. Ее лучи заливали призрачным светом поляну, где остановились оборотни, превращая деревья и невысокий кустарник в какой – то волшебный сад.

«Красиво, – машинально отметил Маус. – Рою бы понравилось. Он любил луну. Рой…»

В груди снова стало невыносимо больно. Маус прикрыл глаза, не позволяя себе ни одной слезинки, глубоко вздохнул и…

– Далеко собрались, Маус Клодар?

Охотник недовольно обернулся. Конечно, это была Ал – Лири, единственная из оборотней, кто рисковала приближаться к неадекватному напарнику Роя.

– Я не разрешала вам вставать.

– Я не нуждаюсь в вашем разрешении, – рыкнул Маус. В его глазах вспыхнул нехороший огонек, руки сами сжались в кулаки.

Но это не произвело на женщину ни малейшего впечатления.

– Давайте вернемся в шатер, – предложила она. – Вы примете зелье, я выпью настой из трав. И мы, наконец, поговорим.

Маус немного помедлил. Потом взглянул на подчиненных Ал – Лири, которые, будто случайно, подошли ближе к шатру.

– Я уже насиделся взаперти. Хочу немного подышать свежим воздухом.

Женщина согласно кивнула.

– Конечно, Маус. Как скажете.

Повинуясь взмаху ее руки, оборотни разошлись. Женщина протянула Маусу фляжку с зельем и внимательно наблюдала, как он пьет.

– Как вы, Маус? – вдруг спросила она.

Клодар усмехнулся краем рта. На его лице, испещренном шрамами, усмешка выглядела жутко.

– А как я могу быть? Я словно дырявая лодка, в бурю выброшенная на берег. У меня больше нет причин жить. Лучше бы вы оставили меня там, в Этернале…

– Нет причин жить? А как же Рой?

Она ожидала гневной вспышки, возможно, попытки ударить, но Клодар лишь сгорбился и выронил фляжку.

– Я подвел его, – глухо произнес Маус. – Он ждал меня, надеялся… до последней секунды своей свободной жизни. А теперь его постигла участь, худшая, чем смерть.

Повисло молчание. Желая утешить, Ал – Лири мягко коснулась плеча оборотня, но тот сбросил ее руку.

– Вы не…

– Не надо, Ал – Лири. Я знаю все, что вы скажете. «Я не виноват, мы все ошибались, никто не смог бы одолеть всех вампиров Этернала, включая принца, и спасти Роя». Я знаю, но мне от этого не легче.

– Не буду, – так же тихо ответила женщина.

Они долго сидели в тишине, глядя на угасающий костер. Воздух пах дымом и опавшими листьями. Приближалась осень.

– Что собираетесь делать, Маус?

Клодар нехорошо улыбнулся и пожал плечами.

– Думаю, это очевидно. Чуть поправлюсь и вернусь в Этернал. Хочу отомстить за Роя, убив как можно больше этих тварей. А, если повезет, и принца Ладисласа.

Глава 5

Он ожидал возражений, уговоров, слез, но верховный оборотней лишь, молча, смотрела на него.

– И что? – с вызовом спросил охотник. – Не станете говорить, что это глупо?

Женщина отрицательно покачала головой.

– Вы сами все понимаете, Маус. Вы – взрослый оборотень, и только вам решать, как распорядиться своей жизнью. Хотите погибнуть в Этернале, воля ваша. Но, позвольте мне кое – что прояснить…

Она замолчала, словно собираясь с силами.

– Вы не доберетесь до принца, Маус. Сейчас в Этернале царит суматоха, вызванная нашим нападением. Вампиры держат под наблюдением границу с Веталией и крупные города, не говоря уже о столице. Вас убьют прежде, чем вы подойдете к королевскому дворцу.

Клодар лишь пренебрежительно хмыкнул.

– Есть и худший вариант. Вас возьмут в плен, Маус, и, после пыток и издевательств, продадут принцу Ладисласу. А тот не преминет, отыграться за все доставленные ему неприятности. Он устроит вам встречу с Роем, точнее, показательную схватку между двумя охотниками. Созовет вампирских лордов, прикажет Рою, своему слуге, вас убить, и тот… сделает это.

Она с трудом выговорила последние слова.

– Хотите этого, Маус Клодар? – ее голос сорвался. – Хотите сражаться со своим лучшим другом?

– Я никогда не подниму руку на Роя!

Женщина печально вздохнула.

– Вы – нет. Но Рой сейчас себя не контролирует. Он под заклятием, Маус. Как бы он к вам не относился, какие бы узы вас не связывали, он не сможет проигнорировать приказ Ладисласа.

Хотите причинить ему такую боль? Убить друга собственной рукой?! Чтобы он возненавидел себя за это?!

Ал – Лири не выдержала и разрыдалась. Стоявшие на страже двое оборотней обернулись на шум.

– Вы в порядке, госпожа Ал – Лири?

– Да, – сказала женщина, вытирая платком глаза. – Мы всего лишь поспорили с господином Клодаром.

После ее слов наступила тишина. Маус сорвал травинку и принялся бессознательно крутить ее в руках.

– Я не думал об этом, – признался он.

– А стоило бы. Ладислас – умный и опасный противник. Он знает, что вы выжили после взрыва у замка Крейц. Он также знает, что вы не отступитесь, пока не вырвете Роя из его рук. Он будет ждать вас… чтобы нанести последний удар, с помощью того, кто вам так дорог.

Неужели вы доставите ему такое удовольствие, Маус?!

Клодар сжал в кулаке травинку, превратив ее в кашицу. Он бы с радостью сделал то же с принцем вампиров.

– Но Рой в плену. Один, среди множества вампиров. И, среди них, – принц, одержимый его кровью. А что, если Ладислас сорвется? Разозлится за что – то на Роя? Или просто не справится со своей жаждой?

– Вряд ли, Клодар, – не согласилась Ал – Лири. – Рой слишком важен для принца вампиров. Тот не захочет потерять такого донора.

– «Донора», – со злостью повторил Маус. – Клянусь, я убью эту высокородную тварь…

Снова наступило молчание. Ал – Лири взглянула на небо, где луна скрылась за легким перистым облаком. Она ждала решения Мауса.

– Ладно, – наконец, произнес охотник. – Что вы предлагаете?

Ал – Лири придвинулась ближе к нему.

– Мы забыли кое – что важное. Нужно не только спасти Роя, но и избавить его от чар Ладисласа. Иначе он, при первой возможности, вернется к принцу.

– Ритуал крови, – помрачнел Маус.

– Именно, – женщина сделала паузу. – Я уже давно правлю кланом, Маус. За эти годы случалось всякое – от ссор между оборотнями из – за красивой девушки до стычек с чужаками. Не всегда я понимала, как поступить.

Охотник сдвинул брови, не видя связи между проблемами оборотней и истории Роя.

– Я не знаю, как обратить вспять ритуал крови. Не представляю, как попасть в королевский дворец в Этернале и остаться в живых. Но, есть те, кому известно все. Они могут дать мудрый совет. Предлагаю обратиться к ним за помощью.