Tati Ice – Наследие разбитых зеркал (страница 4)
Ань Ду сжала пиалу крепче.
– Я просто ученица, как все.
– Нет, – он наклонился ещё ближе, и его шёпот ощущался на её коже, как прикосновение. – Ты даже не представляешь, на что способна.
Она подняла глаза – и застыла.
В его взгляде не было привычной снисходительности учителя.
Там горел голод.
Настоящий, животный.
Как у волка, который уже видит добычу.
Ядовитое семя личи.
Когда Ань Ду разломила плод пополам, ее пальцы наткнулись на нечто странное.
В сочной белой мякоти, прямо в сердцевине, лежало крупное семя – гладкое, почти слишком идеальное, с глянцевой чёрной поверхностью, отражавшей свет, как обсидиановое зеркало.
Она потянулась, чтобы вынуть его, но…
– Не трогай.
Голос Бинь Ляна прозвучал мягко, но в нём звенела сталь.
– Семя личи – ядовито, – он улыбнулся, но глаза оставались пустыми. – Если разгрызть – парализует сердце.
Ань Ду замерла.
– Но… зачем тогда есть плод?
– Ах, – он наклонился ближе, и его дыхание снова стало тёплым, контрастируя с ледяными пальцами. – В этом и прелесть. Сладость – на поверхности. Яд – в глубине.
Его рука протянулась, и он подхватил семя её ножом, поднеся к свету.
– Ты ведь чувствуешь, да?
Семя мерцало, будто впитывая свет.
– Оно… шевелится? – Ань Ду почувствовала, как мурашки побежали по спине.
Бинь Лян рассмеялся – звук был красивым, но пугающе пустым, как эхо в пещере.
– Нет. Это не оно.
Он перевернул семя, и тогда она увидела.
Тончайшие нити – почти невидимые, как паутина, – тянулись от семени к мякоти плода.
Будто оно высасывало из него жизнь.
– Вот почему его не дают ученикам, – прошептал он. – Оно питается ци того, кто его ест.
– Но… вы дали его мне.
– Ты особенная, – его пальцы сжали семя, и оно раскололось с тихим хрустом.
Внутри не было сердцевины.
Только чёрный порошок, который рассыпался по столу, оставляя ожоги на дереве.
– Видишь?
Он провёл пальцем по обугленному следу, и кожа не обгорела.
– Яд не вредит тому, кто умеет его контролировать.
Шёпот за спиной.
Когда Бинь Лян ушёл (оставив ей ещё два личи на тарелке), Ань Ду вдруг осознала, что в трапезной воцарилась тишина.
Все смотрели на неё.
– Ну что, вкусно? – прошипела Мэй Линь, сжимая её руку под столом.
– Я… не понимаю…
– Он никогда никому не дарил плоды из своего сада, – голос Мэй Линь дрожал. – Даже старшим ученикам.
Ань Ду не ответила.
Её пальцы сами собой потянулись к шраму на запястье – тому самому, что остался после вчерашней тренировки.
Он горел, будто напоминая:
Это не просто подарок.
Это метка.
После завтрака.
Когда она вышла во двор, первое, что она сделала, – выплюнула остатки личи в кусты.
Горький привкус не исчезал.
Как и взгляд Бинь Ляна, который, она знала, следил за ней из-за резных дверей павильона.
Глава 3: Тени за свитками
Тренировка с мечом. Плато Ветров.
Холодный утренний воздух резал лёгкие, как лезвие. Ань Ду стояла на краю каменной площадки, сжимая рукоять тренировочного меча. Её пальцы онемели, но она не осмеливалась пошевелиться – не сейчас, когда старшие ученики уже выстроились в идеальную линию, их клинки сверкали в первых лучах солнца.
– «Танец Снежного Феникса»! Первая форма!
Голос мастера Чжоу прозвучал, как удар гонга.
Ань Ду глубоко вдохнула и шагнула вперёд.
Раз. Два. Поворот.
Её меч описал в воздухе дугу, но что-то пошло не так – нога подвернулась, рука дрогнула, и…
Удар.
Колени ударились о камень, боль пронзила тело, а меч с грохотом отлетел в сторону.
Тишина.
Потом – смех.
– Опять? – Ли Цзюнь скрестил руки, глядя на неё сверху вниз. – Может, тебе лучше в кухне ножи точить?
Кровь прилила к щекам. Ань Ду потянулась за мечом, но…
– Оставь.