Tati Ice – Наследие разбитых зеркал (страница 19)
Первая бусина растворилась.
На её месте осталось:
Кровавое пятно в форме лица – её собственного, но с пустыми глазницами, будто кто-то выжег их изнутри.
Запах горелой кости, сладковатый и тошнотворный, как плоть, оставленная гнить на солнце.
Ань Ду застыла, не в силах отвести взгляд.
– Лэй Цю… – её голос дрогнул.
Лис подошёл медленно, его нос дрожал, учуяв неладное. Он ткнулся мордой в пустое место на цепочке, затем резко отпрянул, шерсть на загривке встала дыбом.
Его коготь царапнул землю, оставляя за собой чёткие линии:
«День первый. Они уже идут.»
Ань Ду сглотнула.
– Кто?
Но Лэй Цю лишь повернул голову к окну, где первые звёзды только начинали проступать на темнеющем небе.
И тогда она услышала —
Где-то вдали, за холмами, что-то завыло.
Не ветер.
Не зверь.
Нечто, у чего не должно быть голоса.
Голодовка Лэй Цю.
На следующий день Лэй Цю отверг всё.
Ань Ду принесла ему:
Свежую дичь – кролика, ещё тёплого, с каплями крови на шерсти. Но когда он наклонился, его нос сморщился – кровь пахла личи, сладкой гнилью.
Росу в широком листе – но вода кишела серебряными червями, которые извивались, будто что-то вынюхивая.
Даже её руки – но едва его нос коснулся её пальцев, он фыркнул и отскочил.
Они были слишком холодными.
Как у Бинь Ляна.
Последствия не заставили себя ждать:
Его передние лапы неестественно вытянулись, когти почернели, будто обуглились.
Из пасти капала чёрная слизь – она шевелилась, как живая, и, едва касаясь земли, пряталась в тени.
Ань Ду попыталась поймать его взгляд – и увидела вспышки в его зрачках:
Она в древних одеждах, с серебряными узорами на рукавах.
Она с ножом у его горла, её глаза полны слёз.
Она… целующая его в человеческом облике, а вокруг них рушится мир.
– Что это?! – прошептала она.
Лэй Цю зарычал, но не на неё – на своё отражение в луже.
Оно улыбалось ему в ответ.
Надпись в зеркале.
На третий день лужа у порога замерцала.
Ань Ду наклонилась и увидела:
«Третья луна – последний шанс»
Буквы были выведены идеально, будто кто-то писал их изнутри воды.
Она протянула руку —
И тогда:
Буквы превратились в цепь.
Цепь скрутилась в удавку.
Удавка ожила, и из неё потянулись руки, костлявые и бледные, схватывая её за шею.
Ань Ду захлебнулась, падая на колени.
Лэй Цю врезался в лужу лапой, разбрызгав воду.
Но надпись не исчезла.
Она перешла:
На стекло окна, проступая сквозь пыль.
На гладь чаши, когда Ань Ду попыталась напиться.
Даже на её зрачки, когда она закрывала глаза перед сном.
«Третья луна – последний шанс»
«Третья луна – последний шанс»
«Третья луна – последний шанс»
На следующее утро Ань Ду проснулась от крика.
Её тень стояла над ней самостоятельно, держа в руках последнюю бусину с амулета.
А за окном…
Вороны кружили над долиной.
С человеческими глазами.
Глава 22: Охота начинается
Дым и правда.
Цепочка распадается, выпуская черный дым. Дым вился змеиными кольцами, густой и сладковато-гнилостный. Он не рассеивался, а сгущался, принимая форму.
Первыми вырвались вороны.
Не птицы – уродливые пародии: крылья из натянутой человеческой кожи, прошитой шрамами-рунами. Их глаза – стеклянные шары, внутри которых плавали зрачки. Одноклассников. Ань Ду узнала их сразу: узкие, как у Мэй Лин, круглые, как у того мальчика с задней парты…