Tati Ice – Наследие разбитых зеркал (страница 20)

Они не нападали. Клевали следы на земле – и те исчезали, будто стирались ластиком.

За ними выползли куклы.

Сплетенные из волос – её волос, хотя она не теряла ни пряди. Их рты раскрылись, и полилась искаженная колыбельная:

"Спи, дитя, не дыши громко,

Тень под кроватью шевелится…

Он дал мне цветок – теперь я в нём,

А ты… ты следующая."

Лэй Цю рычал, но звук прервался. Его пасть дернулась, разорвалась шире, чем позволяла анатомия, и из горла вырвался человеческий голос – губы при этом не шевелились.

– Закрой уши! Они воруют мысли!

Необратимое. Лэй Цю менялся.

Передние лапы трещали, кожа слезала лоскутами, обнажая человеческие пальцы с лисьими когтями. Ногти отрастали за секунды – тонкие, как лезвия бритв.

На спине герб пылал тускло: девять хвостов извивались в ярости, а лунный диск в центре показывал новолуние. Почти тьму.

Он забывал.

После каждой схватки терял слово.

Уже не помнил, как называл Ань Ду. "Глупая" стерлось. "Ты" – тоже. Осталась лишь первая буква имени – "Л".

Тень и Язвы. Тень Ань Ду не повторяла движений.

Она шептала:

– Он тебя не спасёт. Никто не спасёт.

Когда Ань Ду вонзила в тень нож – боль пронзила её саму.

Во рту внезапно появился вкус личи. Сладкий, гнилостный. Когда она сплюнула, слюна превратилась в чёрных жуков, а на языке остались язвы – точь-в-точь знаки её клана.

Атака.

Вороны действовали коварно.

Первая украла имя – Ань Ду не могла его вспомнить.

Вторая выклевала из воздуха слово "помощь".

Третья плюнула в неё глазом-шаром – и Ань Ду увидела.

Школу. Пустые коридоры. Запах лекарств. И Бинь Лян, стоящий над телом девочки. Но…

Он не отбрасывал тени.

Лэй Цю рвал ворон когтями, но человеческие пальцы ломались при касании. Герб светился слабо – луны не хватало.

Развязка.

Ань Ду раздавила глаз кулаком.

Стекло впилось в ладонь, и правда хлынула в мозг:

Бинь Лян в школе – лишь тень. Настоящее тело в Пещере Зеркал.

Его рот был зашит. Теми же серебряными нитями, что узоры на её коже.

Глава 23: Кровавая луна

Тьма сгущалась, как старая кровь, оседая на ресницах, впитываясь в кожу. Источник перед ними чернел, бездонный, будто ведущий прямиком в преисподнюю. Вода здесь не была просто водой – она помнила. И за правду требовала платы.

– Она требует глаз, – прошептала девушка, поднимаясь из глубин.

Её голос похрустывал, будто ломающийся лёд, а тело состояло из сотен капель, едва удерживающих форму. Лицо было красивым – слишком красивым, словно выточенным изо льда нечеловеческими руками.

Лэй Цю не колебался.

Его когти вонзились в собственное лицо.

Хруст.

Тепло.

Правый глаз остался у него на лапке – липкий, зрачок ещё сузился от боли, прежде чем тьма поглотила его.

Вода с жадностью приняла жертву.

Поверхность озера вздыбилась, и тогда они увидели.

Правда в цепях.

Глубины расступились, открыв настоящего Бинь Ляна.

Он висел в пустоте, опутанный цепями с иероглифами подавления. Его грудь была распорота, но вместо сердца – пульсирующий чёрный цветок, лепестки которого шевелились, как щупальца.

Рядом копошилась тень в белой маске, её тонкие пальцы вгрызались в его энергетические каналы, высасывая силу.

– Он уже мёртв, – сказала водяная девушка, её голос дрожал, будто вот-вот рассыплется. – То, что ходит в школе – лишь отражение, сосущее его остатки.

Ань Ду почувствовала горький вкус на языке.

Она знала это лицо.

Тень в маске повернулась – и на мгновение Ань Ду увидела собственные черты, искажённые безумием.

Прорыв памяти.

Девушка из вод коснулась её лба ледяными губами.

И мир рухнул.

300 лет назад

Бинь Лян стоял перед ней – молодой, улыбающийся, с палочкой для каллиграфии в руках.

– "Ты особенная, Ань Ду. Твой дар – ключ."

Его голос был тёплым, почти отцовским.

А потом – ночь предательства.

Он привёл её к Теневому Когтю, когда те пришли за ней.

Лэй Цю тогда рвал зубами врагов, его серебристая шерсть была залита кровью, но их было слишком много.

Её последнее воспоминание той ночи – его окровавленная морда, смотрящая на неё сквозь решётку клетки.

"Беги."

Но она не смогла.