Тата Шу – Сердце из колоды (страница 2)

Тимофей медленно повернулся к окну, глядя на просыпающийся город. Его внутренний аналитик уже просчитывал вероятности, взвешивал риски. Брать в команду кого-то по протекции – против его правил. Но Тамара была женой его друга, и отказ мог испортить отношения.

– Почему ушла с предыдущего места? – спросил он, не оборачиваясь.

– Ресторан закрылся на внеплановый ремонт после потопа, всех сотрудников распустили, – быстро ответила Тамара. – Тим, она очень скромная, ответственная девочка. Не из тех, кто будет пользоваться протекцией.

В кабинете повисла тишина. Тимофей чувствовал, как в воздухе висит нечто большее, чем простая просьба устроить на работу родственницу. Та самая интуиция, что не давала ему уснуть прошлой ночью, снова подавала сигнал.

– Хорошо, – наконец сказал он, поворачиваясь к ним. – Пусть придет сегодня в три на собеседование. К Андрею. Я не буду участвовать.

Тамара просияла, бросилась его благодарить, но он остановил ее жестом.

– Предупреждаю – никаких особых условий. Проходит по стандартам – возьмем. Нет – нет.

Когда они вышли, Тимофей остался один в кабинете. Он подошел к окну и снова посмотрел на город. Где-то там шла своя жизнь у той самой Аси Ермолаевой – скромной двадцатитрехлетней девушки, которая даже не подозревала, что стала новой картой в его колоде. Картой, чью ценность еще только предстояло определить.

Он почувствовал странное возбуждение, знакомое ему по покерным турнирам – то самое предвкушение игры, где ставки были выше, а правила еще не написаны.

Тимофей вышел из ресторана через черный ход. Утреннее солнце било в глаза, и он почувствовал тяжелую усталость во всем теле. Бессонная ночь, эмоциональное напряжение и постоянная необходимость держать контроль давали о себе знать. Тело требовало разрядки, а разум отдыха.

Он сел в машину, но вместо того, чтобы ехать домой, направился в фитнес-клуб. Ему нужно было сжечь остатки адреналина, вернуть себе привычное чувство контроля над собственным телом. Час интенсивной тренировки со штангой, потом еще полчаса на беговой дорожке. Мускулы горели, дыхание сбилось. И наконец-то мозг начал отключаться от навязчивых мыслей. Физическая боль была проще душевного раздрая – она имела четкие границы и правила. Вернувшись домой, он принял ледяной душ. Упал на кровать и почти мгновенно провалился в тяжелый, безсознательный сон. Когда он проснулся на часах было почти шесть вечера. Он лежал в тишине просторной спальни, прислушиваясь к себе. Усталость ушла, но то самое смутное предчувствие перемен осталось. Оно было уже не таким тревожным, более… Заинтересованным.

Он вспомнил о собеседовании. Андрей, его друг и директор, скорее всего, уже принял решение. Тимофей не стал звонить. Он встал, начал собираться.

Тимофей вошел в «Дарью» ровно в семь, когда зал начинал наполняться предвечерними гостями. Он успел сделать лишь несколько шагов по главному залу, как Андрей, словно тень, возник рядом и почти вполголоса произнес:

– Тим, можно на минуту?

Тимофей кивнул и, не сбавляя шага, направился в свой кабинет. Он снял пиджак, разлил по бокалам виски – автоматическими, отточенными движениями.

– Ну? – он протянул один бокал Андрею.

– Девушка, – Андрей сделал глоток, и его обычно невозмутимое лицо оживилось. – Ася Ермолаева. Тим, она… очень красивая. Сероглазая, длинноволосая, стройная, как лань. И держится с такой естественной сдержанностью, что это сразу вызывает уважение.

Тимофей медленно повертел бокал в руках, не отводя взгляда от директора.

– И? – его голос прозвучал ровно, без эмоций. – Мы нанимаем лицо или администратора?

– В том-то и дело, что профессионализм проявила сразу, – Андрей покачал головой, явно под впечатлением. – Пока ждала в зале, заметила три момента, которые мы упускаем. Сказала, что столик у витрины стоит под небольшим наклоном – ножка подкашивается. Подсказала, как переставить цветочные композиции, чтобы гостям было удобнее проходить. И обратила внимание, что в дамской комнате слишком яркий свет – старит. Все – вежливо, тактично, но по делу.

Тимофей поставил бокал на стол. Внутри что-то екнуло – то ли раздражение, то ли любопытство. Красивые женщины редко бывали столь наблюдательными. Обычно они полагались на свою внешность, а не на ум.

– И что? Ты взял ее? – спросил он, глядя в окно на зажигающиеся огни города.

– Да. С завтрашнего дня. Думаю, поставить ее на вечернюю смену – справится.

– Хорошо, – Тимофей кивнул. – Наблюдай.

Когда Андрей вышел, Тимофей остался один. Он подошел к окну. Образ сероглазой и длинноволосой девушки, стройной, как лань, невольно встал перед глазами. Не просто красивая, а профессиональная. Тактичная. Это меняло расклад.

Он взял со стола колоду карт, которую всегда держал под рукой – талисман и напоминание. Перетасовал ее одним точным движением. Снял верхнюю. Туз Червей. Сердце из колоды. Он положил карту на стол. И что самое странное – ему это понравилось.

Глава 3.

На следующий вечер Тимофей приехал в ресторан раньше обычного. Андрей уже ждал его у входа с отчетом в планшете.

– Она пришла на час раньше смены, – без предисловий начал директор. – Прошла ко мне в кабинет и выложила два предложения. Сдержанно, но уверенно.

Тимофей молча проследовал в свой кабинет, давая знак продолжать.

– Первое – выделить зону для гостей с детьми. У нас есть то самое пустующее пространство у зимнего сада. Поставить диванчики, игровую панель, специальное меню. Это привлечет семьи в дневные часы.

Тимофей медленно прошелся по кабинету. Мысль была не нова, но…

– Второе, – Андрей переключил слайд в планшете. – Сервис выездного обслуживания. Организация торжеств на дому. Многие наши постоянные клиенты спрашивают об этом. Нужно набрать дополнительную команду, но инвестиции окупятся быстро. Эта ниша пока слабо занята в нашем сегменте. Но постоянные клиенты могут переметнуться.

Тимофей остановился у окна. В отражении видел свое лицо – заинтересованное. Девушка мыслила стратегически. Не просто выполняла обязанности, а видела возможности. Это было… неожиданно.

– Зона для детей, – проговорил он, оборачиваясь. – Проработай смету. По выездному обслуживанию – подготовь аналитику по потенциальному спросу среди нашей базы клиентов.

Андрей кивнул, делая пометки:

– У нее есть конкретные предложения по реализации. Хочешь, вызову?

– Нет, – Тимофей подошел к бару, наливая себе минеральной воды. – Пусть работает на позиции. Наблюдай. Если идеи имеют потенциал – внедряем. Но постепенно.

После ухода Андрея Тимофей остался один. Он взял со стола карту туза – всегдашний символ нового начала. Эта девушка… Она нарушала его правила. Была не просто красивой фигурой, а игроком. Игроком с дальним прицелом.

Ресторан постепенно наполнялся вечерними гостями. Тимофей вышел из кабинета, привычным взглядом окидывая зал. Где-то здесь сейчас была она. Та, что одним визитом заставила шестеренки в его отлаженном механизме провернуться по-новому. Он не искал с ней встречи. Пока нет. Но игра явно приобретала новые, куда более интересные правила.

Тимофей вышел через главный вход, делая вид, что проверяет вывеску. Вечерний воздух был прохладен, но он едва чувствовал это. Его взгляд сам нашел ее в нескольких метрах от входа.

Ася стояла спиной к нему, разговаривая с гостем. Костюм цвета изумруда сидел на ней безупречно – ткань облегала фигуру как вторая кожа, подчеркивая уверенную линию груди, тонкую талию и плавно переходящие в округлые бедра. Точеные ноги на высоких шпильках, идеально прямая осанка. Темно-русые волосы с осветленными концами были собраны в элегантный пучок, открывая изящную линию шеи.

Что-то глубоко внутри него отозвалось на эту картину – сжалось в груди, заставило кровь бежать быстрее. Не просто вожделение, какое он испытывал к Алисе, а нечто более сложное, почти инстинктивное.

Он тут же поймал себя на этой реакции и мысленно отступил, как от раскаленного металла. «Не для ночных марафонов», – промелькнула холодная, отрезвляющая мысль. Такие женщины, как она, не довольствуются ролью временного развлечения. Они требуют большего – внимания, уважения, эмоциональной вовлеченности. Всего того, чего он до сих пор не мог и не хотел давать ни одной из женщин.

Тимофей развернулся и твердыми шагами направился обратно в ресторан, к себе в кабинет. Он налил виски, сделал один глоток, чувствуя, как алкоголь обжигает горло, возвращая привычный контроль.

«Профессионализм – да. Стратегическое мышление – да. Но не более того», – мысленно очертил он границы.

Он подошел к монитору системы видеонаблюдения, переключил камеры, пока не нашел ее снова. Теперь она помогала пожилой паре выбрать вино – улыбка сдержанная, движения экономные и точные.

Тимофей выключил монитор. Нет, эта игра была слишком опасной. Лучше держать таких фигур на расстоянии – и в бизнесе, и в жизни. В его мире не было места сложным партиям, где на кону могло оказаться что-то большее, чем деньги или временное удовольствие.

Тимофей уже собирался уходить, застегивая пиджак. В его владениях был полный порядок – все отчеты подписаны, планы на завтра утверждены, кухня работала как швейцарские часы. Он потянулся за ключами от машины, когда в дверь постучали.

– Войдите, – буркнул он недовольно, не оборачиваясь.