Тата Алатова – Неисправная Анна. Книга 2 (страница 70)

— Давайте одновременно по часовой, на счет раз, — командует она канцеляристу, и они плавно поворачивают свои инструменты.

Крышка гроба чуть подпрыгивает, приоткрываясь.

Анна переводит дыхание и думает вслух:

— Что ж там такое, раз понадобились подобные сложности? Зачем подкидывать гроб, который почти невозможно открыть?

— Зачем? — поддакивает веселый господин.

— Чтобы подключить к этому делу наш отдел, кажется, — говорит Архаров. — Анна Владимировна, позвольте-ка мне.

— Ну вот еще, самое интересное вам отдай…

И она с трудом откидывает тяжелую крышку.

Внутри гроба, как и полагается, лежит мертвец.

По-прежнему стоя на коленях, Анна смотрит на аккуратного мужчину в канцелярском мундире. На его груди записка: «Александру Дмитриевичу с поклоном».

— Вот те на! — восклицает веселый господин.

Она наконец оглядывается на него — пышный здоровяк в генеральских погонах.

— Анна Владимировна, — невозмутимо произносит Архаров, — позвольте представить вам нашего градоначальника, Никиту Платоновича.

Орлов? Тот самый Орлов, от которого зависит ее паспорт?

Не слишком ли она вольно себя с ним вела?

— Вы уж простите мою нечаянную грубость, — просит на всякий случай, поднимаясь. — Когда у меня в руки инструменты, я совершенно забываю о чинах.

— Блестящая работа! — хвалит ее Орлов. — Александр Дмитриевич, как вам такое подношение?

— Понятия не имею, кто это.

— Это мой секретарь, — подает голос Донцов. — Так я и знал, что без Архарова тут не обошлось!

— Ну здрасьте! — возмущается шеф. — Ваш мертвый секретарь в вашей же гостиной, а виноват Архаров. Вызову-ка я, пожалуй, покамест патологоанатома, пусть осмотрит тело на месте. Хотя покойник сразу с собственным гробом — это очень предусмотрительно.

— Вас это забавляет? — угрюмо спрашивает Донцов.

— Ну что вы, я искренне скорблю.

Анна возвращается к фотоматону, делает новые снимки.

— Кто мог сделать такой замок? — задается она вопросом. — Это же столько усилий приложить надобно…

— Англичане, — предполагает канцелярский мастер.

Она фыркает:

— Папенька бы на вас обрушился за неверие в отечественных инженеров.

— Как дела у вашего папеньки? — тут же влезает Орлов. — В пятницу намечается торжественное подписание контракта. Я уже заказал пять ящиков шампанского.

— Как у него дела, он вам расскажет сам. Кажется, он на неделе ужинает у вас?.. Но, боюсь, кроме жалоб на бюрократию вы от него ничего не услышите.

— Старый добрый Аристов, — смеется Орлов. — Пощады от него ждать не приходится…

Донцов слушает их разговор с брюзгливым выражением лица.

— Ну отчего же, — невинно замечает Архаров. — Кроме ледокола, Владимир Петрович нынче крайне увлечен реформой семейного права.

— Как кстати! — оживляется Орлов, — Государь давеча сетовал, что наше общество застряло в предрассудках. Реформа — это хорошо, это очень вовремя.

— Господа, мой мертвый секретарь, — напоминает Донцов.

— Вы, к слову, нашли предателя в своем управлении? — вежливо спрашивает шеф.

— Это не ваше дело.

— Это не мое дело, Никита Платонович? — отстраненно задается вопросом Архаров. — Изволите жандармам передать?

Градоначальник надувает щеки, раздумывая.

— Да, лучше бы жандармам, учитывая записку, Александр Дмитриевич. А ну как вы и правда причастны, будете вести расследование против самого себя?

— Мы справимся силами Императорской канцелярии! — отчаянно протестует Донцов.

— Вот уж вряд ли, — отрезает Орлов. — Распорядитесь отправить кого-нибудь к Вельскому, пусть забирает расследование.

Анна вздыхает. Ну вот, такой прекрасный гроб из рук уплыл. Впрочем, в столичной жандармерии у нее есть связи — Петин братец Панкрат Алексеевич. Так что, может, ее еще и пустят посмотреть на разобранный замок и изучить его хорошенько.

Всë это долго: пока приезжает Озеров, а следом за ним и Вельский с Корейкиным и собственным патологоанатомом, пока они все решают, можно ли воспользоваться снимками с фотоматона Анны или сделать собственные, — итоге у нее просто забирают пластины. А время всë тянется и тянется, вечер бесстыже подглядывает в окна, напоминая, как мало осталось времени, чтобы опередить филера Василия.

Начальник столичных жандармов по-прежнему щеголяет высокомерным выражением лица, однако для Архарова делает некое исключение.

— Александр Дмитриевич, стало быть, теперича вы у нас фигурант дела об убийстве, — замечает он с намеком на приветливость. — Никита Платонович, а я вам говорил, что допрыгается голубчик. Больно дерзок и к погонам непочтителен.

— Клевещете вы на меня, Николай Николаевич, — смеется Архаров. — Я сего покойника прежде в глаза не видел. В тот единственный раз, когда нам с Анной Владимировной довелось побывать в канцелярии, нас встречал какой-то мелкий клерк. Ни секретарь, ни тем более его господин и не подумали выглянуть из своих кабинетов.

— И вы затаили на Ефима Егоровича злобу?

— Николай Николаевич!

Донцов, раздраженный и потерявший всякий лоск, в эту беседу не вмешивается. Сидит, надувшись, на диване.

Пока они препираются, Анна тихонько тянет Корейкина за рукав и увлекает к гробу с покойником, к его открытой крышке.

— Обратите внимание, — негромко требует она, — входную дверь взломали грубо, одной лишь силой. А тутошний замок сложный и искусный, надобно поискать мастера. Этот замок больше похож на головоломку, а ключа для него не предполагается. То есть был расчет на специалиста-взломщика, а всем известно, что таковой имеется у Архарова. Всë это специально устроили, чтобы Александр Дмитриевич или его люди прибыли сюда и увидели записку. Послание достигло адресата.

— Ну, о причинах всë же не мне рассуждать, — протестует Корейкин. — Мое дело — техническая экспертиза.

— Вовсе нет! — восклицает она, пораженная его узколобостью. — Мышление сыскного механика — это не просто разобрать и отчет настрочить. Каждое устройство несет на себе отпечаток личности преступника, его желаний, его намерений — вот это всë вам и следует расшифровать.

— Мне? — изумляется он.

— Александр Дмитриевич, полцарства за Анну Владимировну! — доносится до нее голос Вельского.

— Да что же, вы на всех моих людей решили позариться?

Она спохватывается, понимает, что говорит слишком громко, бормочет смущенно:

— Простите, я снова увлеклась.

Орлов отставляет чашку кофе, уже третью по счету, — скучно ему, бедному, среди полицейской рутины, а всë же не ушел до сих пор, мается. И произносит задумчиво:

— Александр Дмитриевич, подготовьте документики. Полагаю, вреда не будет, коли такое служебное рвение поощрить.

— Завтра утром они будут у вас на подписи, — мгновенно обещает Архаров.

Из Анны будто дух вышибает. Она едва удерживается на ногах, не позволяя жадной надежде вцепиться себе в горло. Не смей, Анечка, верить, что всë может быть так просто! Случайная встреча, хорошее настроение градоначальника, отцовский контракт, своевременно подвернувшаяся реформа, приближающееся Рождество — череда событий, которая не заменит годы тяжелой службы. Или всë же… заменит?

— Кажется, я тут закончила, — с трудом шепчет она и выходит из дома, забыв и про инструменты, и фотоматон, и пальто.

Протирает лицо снегом и понимает, что сойдет с ума, пока эти «документики» не станут явью. А ну как это какое-нибудь глупое денежное поощрение или что-то другое, столь же бессмысленное? Она умрет, действительно умрет от разочарования, хотя еще этим утром паспорт казался чем-то совсем далеким.

Надо вернуться, убеждают ее остатки здравомыслия, нельзя бросать инструменты где попало. Надо вернуться, всë собрать, увезти в мастерскую. Но тело отказывается подчиняться.