Таша Танари – Университет Чароплетства. Ворон. Книга 2 (страница 45)

Выждав еще немного, я приникла к щели между дверью и косяком и прислушалась. Тихо, ни единого шороха. С замиранием сердца выскользнула из кладовки и быстро покинула помещение методистов. А за лестницей я лучше наведаюсь завтра с утра – те книги, о которых говорил мастер Джедрис, мне все-таки нужны. Сейчас же хотелось оказаться как можно дальше от библиотеки и всех тайн магов, обитающих на территории Университета чароплетства. Жаль, последнее невозможно.

Глава 17

Сегодня на территории преподавательского городка выпал снег. Удивительное и странное событие, ведь мир, в котором жили маги, создан искусственно, как и погода в нем. Рантар отстраненно отметил этот факт, продолжая путь. Под ногами весело скрипел снег, искрился в лучах солнца, а вот на душе у декана боевиков было не так радужно.

Он испытывал непривычное, тягостное чувство. В попытках его опознать Рантар пришел к мысли, что это обида. И причина ее крылась не в самом поступке Ишидана – это-то Асти понять как раз мог, слишком давно и хорошо знал друга, чтобы уж слишком удивиться. Горечь в груди возникла из-за другого: он не рассказал Асти.

– Господин ждет вас, – голем у ворот поместья Лао прервал размышления.

Кивнув кукле, хотя той этого и не требовалось, боевой маг проследовал за ней. Шифу нашелся во внутреннем дворе, отрабатывающий удары и связки. В руках он держал посох. Ишидан не любил брать в руки оружие, а тут…

Однажды на вопрос Асти, почему степняк не пользуется мечом, как остальные маги Карфаена, Лао сказал, что нужно помнить свои корни. Казалось бы, ответ лежал на поверхности, но Рантар уловил, что он гораздо глубже, чем выглядел на первый взгляд. Позднее порывшись в книгах, он узнал, что в Стране Ветров владеть мечом дозволялось только представителям высшего сословия, остальные могли брать в руки лишь деревянные посохи.

Тогда Ишидан поделился тем, что на его родине всегда скрывали – своим происхождением. Род Лао поднялся из самых низов и должен был прятать свидетельства своего неблагородного прошлого, чтобы стоять вровень с древними аристократическими семьями. Но Ишидан Лао всегда был немного странным.

Глядя на быстро перемещающегося по двору Ишидана, босого, в одной нательной рубашке и легких белых штанах, Рантар отметил, что даже в бою степняк сохраняет присущий ему стиль. Изящен и смертоносен. Правда, сейчас он мало походил на себя, и увидь шифу кто другой, не узнал бы в нем ректора университета.

В последний раз крутанув посох, Лао встретился взглядом с Асти.

– Поговорим? – холодно произнес боевик, но вышло неубедительно. По какой-то причине злиться не получалось.

Ишидан не ответил.

– Молчишь?

– Если ошибся дорогой, то можно вернуться. Если ошибся словом – ничего нельзя сделать, – немного напряженно произнес Лао.

Это, казалось бы, простое выражение вывело Рантара из себя. Рывок – и он около Ишидана. Замах – и хитрый лис летит на землю.

– Тебе легче? – спросил Лао. Он лежал на спине и смотрел в небо, бровь степняка была рассечена, на снег упало несколько капель крови.

– Знаешь, я шел сюда с четким намерением поговорить, а теперь мне даже и этого не хочется, – устало поделился Асти, опускаясь рядом на снег.

– А я уже не знаю, чего хочу, – тихо признался Ишидан.

– Ты заигрался! Конечно, твоя работа не самое лучшее место – держать в узде стольких магов, которыми овладел дар. Но и ты сам попался в эту ловушку. Страшно представить, какое качество во мне пробудится настолько гротескно, что я стану одержим.

– Тебе проще, боевые маги долго не живут, – утешил Лао и вытер кровь.

– А из-за кого? Недавно меня чуть не убил Зул! Ты в курсе, что он безумней тебя? Он взял себе твою куклу.

– Зачем мне черепки? – не сводя взгляда с голубого купола над ними, поинтересовался Ишидан. – Среди суеты человеческое сердце часто теряет свою непосредственность. Отрешись от мыслей, обрети покой – и ты будешь плыть вместе с облаками в небе, очищаться от пыли под струями дождя, радоваться, слушая пение птиц, и прозревать свое естество, созерцая опавшие листья.

– Все с тобой ясно, – вздохнул Рантар. – Сам расскажешь или наводящие вопросы задавать?

– Лепорт доложил о моих обширных связях? – отрешенно поинтересовался Лао.

– Ты про культистов? Или конкретно Такару Алую?

– Надо сказать погодникам, чтобы устроили метель. Люблю управляемый хаос. Шэдар тоже любит снег. – Ишидан будто находился где-то далеко. – Никогда не думал, что меня коснется этот недуг.

– Ты о безумии?

– Любовь. Но я, как наивный юнец, впервые познавший страсть, все испортил. Она ушла. Ушла, не приняв мое видение жизни.

Рантар засомневался: а трезв ли его друг? Однако тренировка с боевым посохом точно бы показала обратное.

– Речь о шести женах и месте женщины в доме?

– Да. Она посмеялась. Я задел ее гордость, гордость вольной ведьмы, а она задела мою. И я решил, что покорю ветер и обуздаю бурю. Сначала перебрался в Карфаенскую империю – старшие ведьмы часто посещают ее, после занял достойное положение и задумался, как поймать птицу.

– Вот тут ты допустил ошибку, – заметил Рантар. – У нас есть уйма мастеров, занимающихся похищением кого и чего угодно.

– Такой способ хорош для юных и глупых особ, – уязвленно ответил Лао. – Женщина, подобная Шэдар, должна прийти сама. Зная, что в Круге у нее особое положение, я стал выбирать. В Карфаене наплодилось слишком много культов, в Стране Ветров их давно выжгли с корнем.

– И ты выбрал, – Рантар просто констатировал факт, даже на обвинение в голосе сил не осталось.

– Зогард – властитель желаний. Не опасней остальных, но и не самый слабый. Зная, что нужно сущности, действовать проще. Как и многие, он желал воплощения, и я, отыскав нужные артефакты, подарил их разным коллекционерам. Естественно, сделал это через третьих лиц, оставив себе только Сердце Ахоры. Последователи Зогарда до поры и не знали, что есть возможность воплотить повелителя. Но для этого им был необходим вождь – сильный и умелый маг, который бы страстно чего-то желал. Этим магом и стала Такара, мечтающая продлить себя в потомках. Слух там, слух здесь – и вот она уже приносит жертвы.

Лао потянулся, а после продолжил:

– Оставалось только ждать, когда Алая окончательно сойдет с ума и Круг примет меры. – Ишидан замолчал и о чем-то задумался. – Пойдем в дом, – поднимаясь с земли, предложил он.

– Давно пора, – буркнул Рантар, который порядком продрог, но откровениям мешать не собирался.

– Ты недавно ходил в Холодный дворец, – вдруг произнес Ишидан. – Зул. Ты все время задаешься вопросом, зачем он мне. Именно благодаря его выходкам я и придумал, как поймать Шэдар. Создатель этого артефакта был мастером пространства, он сотворил множество ловушек.

– Ты держишь Керфуса из благодарности? – опешил Рантар.

– Конечно нет, – усмехнулся Лао. – Керфус хоть и своеобразен, но полезен.

Куклы торопливо раздвигали двери перед хозяином и его гостем. Остановились они в гостиной, где уже был подан чай.

Ишидан весьма свободно сел на подушки, не было сегодня в нем той нарочитой приверженности традициям. Плюнув на все, Асти скинул меховой плащ и тоже сел, поджав под себя ноги. Взгляд его зацепился за портрет женщины, висевший на противоположной стене от стола. Женщины, которая порядком уже достала, как и ее влюбленный рыцарь.

– Что дальше?

– Дальше все просто. Ночной охотнице предсказуемо поручили устранить Алую. Когда произошла битва между ведьмами, я был там и помог Такаре.

– Она так запросто согласилась? – удивился Рантар, ведь сестрам из Круга несвойственно верить на слово. – Алая доверилась тебе?

– Такара решила, что я мщу Шэдар за то, что та меня бросила. Самолюбие мужчины – самая его уязвимая часть, – явно повторил слова Алой Ишидан. – Шэдар не смогла исполнить приговор с первого раза и приняла подарок выжившей.

– Скажи мне вот что. Почему ты решил, что она придет в твой университет? В стране полно учебных магических заведений, да и дураков с даром не меньше, – заметил Рантар и отхлебнул чая.

– То, что из книги она могла вырваться только за счет кого-то другого, ты уже понял. Ей нужен был человек с даром, а лучше необученный – таких полно в тех самых заведениях, которые ты упомянул. Здесь я рассудил так: в ШтУЧКИ самая большая библиотека магических книг, от Вольных Земель – это ближайший университет и, наконец, алтарь ушедшего бога.

– Забыл еще упомянуть девчонку с проклятьем на шее. Ты в курсе, что Шэдар грозится убить и ее, и всю столицу?

– Кто тебе сказал?

– Еще один влюбленный дурак. – Рантар припомнил посещение своего кабинета отпрыском семейства охотников на ведьм.

– Адептка Хмарь стала запасным вариантом. На ней чары за авторством Шэдар, а значит, хозяйка их чувствует. – Лао подлил себе чая. – Она не сделает того, чем пугает этих детей.

– Уверен?

– Скорее Такара явится в университет и устроит черный мор просто потому, что так пожелает ее новый господин, – ответил Лао.

В комнате повисла тишина.

О чем думал Ишидан, Рантар не представлял, а вот сам он решал, как поступить. То, что необходимо удвоить слежку за Хмарь, – очевидно. Возможно, стоит убить девчонку и прикопать в одном из закрытых могильников.

– Про алтарь твоя ведьма знать не могла, да и ее появление в университете слишком призрачно.