Тар Алексин – Тишина аномалий (страница 13)
Потому что тогда – будет хотя бы шанс.
Она замолчала.
Просьба повисла – не в воздухе, а в нём.
Алексей не шелохнулся. Но внутри – всплыло. Не образ. Ощущение. Пульс чуть сбился. Ладонь дрогнула.
Пальцы. Тепло. Детский голос: «Пап, а если…»
Он почти дёрнулся. Как от удара током – не больно, но резко.
Грудная клетка сжалась. Как будто в ней заперли голос – и тот рвётся наружу.
Он даже не вспомнил лицо – только ладонь. Тёплую. Маленькую.
Рука дернулась – сам не заметил.
Внутри что-то кричало: «Не сейчас. Не вспоминай. Стой».
Но уже не мог.
Протокол пытался заглушить импульс. Безуспешно.
Он поднялся. Молча.
Ирина двинулась первой. Медленно, с хромотой, но не сомневаясь.
Опиралась на здоровую ногу, шаг за шагом. Сцепила зубы. Терпела.
Протокол повторно запросил устранение. Алексей не ответил. Шагнул к ней ближе.
Они двигались медленно. Снег проваливался под ногами.
Ветки царапали одежду. Под ногой хрустнула ветка – она вздрогнула, но не остановилась. Алексей не обернулся, но услышал её тяжёлое дыхание. Раз в несколько минут она чуть постанывала – едва слышно. Он чувствовал, как много боли она терпит. Без слов. Без жалоб. Только шаг. Ещё шаг. В воздухе всё больше тишины.
Она хромала, не жаловалась. Он не предлагал остановиться. Каждый её шаг был вызовом. Не ему – миру, который пытался её сломать.
Всё равно продолжала идти.
– Ты вообще говоришь? – спросила она.
Он чуть кивнул. Почти незаметно. Как будто сам не знал, зачем.
– Ты… военный? Или кто ты вообще?..
Он ничего не ответил. Шёл, как будто вопрос был не к нему.
Лес редел. Воздух становился тише.
Птицы замолчали. Только хруст под ногами – неровный, как будто хрустел не только снег.
Иногда доносился глухой скрип – словно дерево проворачивалось под ветром, но ветра не было.
Он шёл всё медленнее. Чувствовал, как воздух меняется.
Будто дышать становилось труднее – не от усталости. От чего-то иного.
Мир словно вжимался в себя, затихал.
Впереди – дым. Запах менялся. Не только гарь. Тяжёлый, влажный запах гари, впитавшей в себя плоть. Как будто деревья дышали смертью. Что-то ещё тлело в деревне. Снег у дороги – серый от пепла. На крыше сарая сидела ворона. И смотрела.
Он сделал шаг. Ещё один.
Протокол молчал.
Внутри – тоже тихо.
Но не пусто.
Что-то шло рядом.
Словно часть, которую не удалось стереть. Ни ему. Ни системе.
Глава 5. Пепел.
Сначала был запах.
Дым – резкий, ощутимый. Смешивался с мясом. Сырое, сладковатое. Как пепел и кровь вместе.
Алексей остановился. Поднял автомат.
>Стратегия: устранение
Тени двигались между деревьями. Приближались. Медленно. Невпопад.
Воздух сгущался. Каждое движение казалось громче, чем шаг.
Шли, будто почувствовали их.
Ирина отстала. Он знал. Нога – больная. Сдерживала шаг, хваталась за деревья. Он подождал. Смотрел вперёд.
Рука поднялась. Знак: стоять.
Первый вышел слева. Пустые глаза. На щеке – рваная рана, кровь уже почернела, запеклась.
Выстрел – один. В голову. Без слов.
Второй ближе. Он успел. Два выстрела. Один – в грудь. Второй – выше.
Тело соскользнуло на бок, как будто потеряло опору.
Третий – вплотную. Почти достал. Алексей отступил, прицелился, выстрелил. Чётко. Спокойно.