Тао Вонг – Искупитель мертвых (страница 9)
– У меня есть план, – прокричал Али сквозь непрекращающуюся пальбу. – Просто беги за мячиком!
Я глухо рыкнул и сорвался с места, следуя за прыгающим мячиком, тут же появившимся у меня на экране, при этом не прекращая вести огонь. Время от времени на моём пути попадалась какая-нибудь несчастная белка – я либо мечом разрубал её надвое, либо попросту затаптывал ногами. Напряжение электрического поля вокруг всё нарастало, теперь мы были буквально окутаны молниями. Даже парящий рядом Али перестал болтать, лицо его стало хмурым и сосредоточенным. Я до боли стиснул зубы, судорогой пропуская по телу очередной попавший разряд – уровень здоровья медленно, но неумолимо падал. Столь же медленно мерцающий маячок в углу экрана сигнализировал о том, что у ПАШИ дела тоже не ахти.
–
Изо всех сил я потянулся к своему Элементальному Родству и понял, что делает Али. Каждый попадавший в него разряд он цеплял, словно ниткой, и посылал в белок. Я дотянулся и поймал его за руку, устанавливая связь, чувствуя, как молния разрывает меня на части и высвобождая поток маны.
Мир заполнила боль, она поглотила меня, я не мог больше ничего – лишь продолжать начатое. Мышцы скручивало спазмами, сердце металось в груди, кажется, я даже блевал пару раз, но продолжал сжимать руку Али, попросту отказываясь её отпускать. Боль, злость и упрямство – вот основа моей жизни.
Как будто со стороны я видел, как Али продолжает выпускать и сплетать свои нити – быстрее и быстрее, пока не привязал к себе всё вокруг. Он ухмыльнулся, взмахнул руками, и я почувствовал, как напряглись нити маны, которые посредством молний тянулись к белкам. Всего лишь маленькая, совсем малюсенькая перемена в их атомах, только произошедшая со скоростью света. Электроны вырвались на свободу, соскочили с орбит. Крохотное изменение в каждом атоме, повторившееся тысячи и миллионы раз.
Грянула молния. Электрические Белки больше не могли контролировать и направлять энергию, теперь она обращалась в тепловую волну, поглощавшую их – поглощавшую нас. Я понял, что кричу. Нас тянуло в безудержный водоворот, и вдруг – всё закончилось. Тут и там по земле, усыпанной оплавленным стеклом, редкими змейками скакали небольшие разряды. Шатаясь, я побрёл прочь, нещадно терзая ПАШУ, которого от полученных повреждений тоже всё время вело в сторону. Потом я упал – лицом прямо в дымящуюся выжженную землю, Али медленно опустился рядом, глаза его сверкали.
– Вот это мы пробежались! – сказал он, поднял руку и указательным пальцем прочертил в воздухе несколько линий – его палец искрил. – Ух! Уведомлений целый вагон. Погоди секунду!
Я перевернулся на спину и уставился в небо. Мышцы время от времени рефлекторно подёргивались – остаточное явление. По наитию я воспользовался одним из недавно приобретённых в Магазине навыков и скинул ПАШУ в Инвентарь. Полезный, надо признать, навык – иметь возможность поместить любой объект, распознаваемый Системой, в Инвентарь, просто коснувшись его. Бренное тело моё упало на обожжённую землю, я со стоном приподнялся, ибо жар ощущался кожей даже сквозь комбинезон. Чёрт возьми, я даже знать не желаю, сколько будет стоить ремонт ПАШИ. Джим со своими людьми – с теми, кто остался – и золотисто-коричневый минотавр медленно приблизились, спотыкаясь о беличьи трупы. Глаза у всех были квадратные.
Я огляделся: трава дымилась, тут и там поблёскивали застывшие лужицы сплавившегося стекла, повсюду валялись сотни трупов, и деревья местами горели. Настоящий постапокалипсис! Чёрт, и ведь не я в этом виноват.
– Джон? – Джим, Старейшина местных индейцев, хромая и спотыкаясь, подошёл ко мне.
– Да? – я глянул на Али. Тот завис в воздухе и продолжал что-то бормотать себе под нос. – Я подумал, что помощь вам не помешает.
– Вот, не поверишь, угадал! – голос у него срывался, но он пытался оставаться спокойным. – Ожидалось, что этот бой будет лёгким. Просто кучка белок. Но я потерял половину своих людей…
– Мне очень жаль, – я огляделся и вздохнул. – И лута теперь собирать до чёртиков.
Собравшиеся нервно закивали, и каждый побрёл к услужливо подсвеченным трупам. Славная предусмотрительная Система позволяла собирать добычу только с собственноручно убитых тварей. По крайней мере, если вы не работали в группе, а я официально к ним, конечно, так и не примкнул. Хотя и делиться у меня особого желания не было – только на ремонт ПАШИ уйдёт дофига и больше.
Спустя несколько минут я смог подняться и принялся собирать лут, предварительно глянув на карту в поисках группы Ланы. Судя по всему, они прекрасно справились и без меня. А ещё через несколько минут Али наконец встрепенулся, взмахнул рукой и скинул мне несколько системных сообщений.
Да уж, было интересно. Но хорошо, что не пришлось листать все сообщения о том, сколько монстров я убил. Взглянув на Али, я указал ему на туши, а сам вызывал информационное окно, чтобы повнимательнее изучить текущий Статус. Слышно было, как Али, собирая наш лут, ворчит, что ему вечно достаётся чёрная работа; я пропустил это мимо ушей. Если бы он ни на что не жаловался, я бы, пожалуй, встревожился, не заболел ли он. А кстати, Дух вообще может заболеть?
Я кивнул в такт своим мыслям, вглядываясь в экран. Надо Али сказать, пусть добавит сюда раздел с Устойчивостью, но без Базовых Навыков выглядит экран стократ аккуратнее. Они его изрядно загромождали. Даже Али на сей счёт говорил, что нет смысла лишний раз их перелистывать. Либо ты умеешь что-то делать, либо нет.
Я мысленно дал себе зарок приобрести какое-нибудь заклинание с широкой территорией покрытия – только не связанное с Молниями. Может, Огненный шар или что-то в этом роде. А может, даже навык такой есть? Хотя, конечно, все по-настоящему полезные навыки стоят дорого. Толковые Заклятья, разумеется, тоже. А я вообще в лес собирался только присмотреть за Ланой. Ну и как так вышло, что я снова по-крупному влип?
Я глянул на Али, собиравшего лут и паковавшего туши в хранилище. Это займёт целую вечность, но на счету каждая копейка.
Глава 5
На то чтобы собрать весь лут и туши, а потом распихать их в Инвентарь и хранилище, ушло несколько часов. Много часов я только и делал, что собирал трупы да поглядывал на карту, дабы убедиться, что у остальных всё в порядке. Али остановился лишь однажды – нахмурился, но потом покачал головой и двинулся дальше. Позже он объяснил, что в этот момент пришло извещение о вызове резерва на помощь ещё одной группе, столкнувшейся с более крупной стаей тварей, чем ожидалось. С учётом того, что опытные охотники сначала провели разведку, не вступая в бой, всё прошло гладко.
Когда я вернулся, уже вечерело и большинство групп тоже успешно возвратились. Идти пешком без силового доспеха было паршиво, зато это дало мне время по пути убить ещё парочку монстров. Я оставил ПАШУ у Ксев, она пообещала рассчитать стоимость работ позже. Звучало это так, что я немедленно отправился в Магазин и к мясникам. Несколько сотен Беличьих туш, плюс мех и прочий лут должны были потянуть на изрядную сумму. Но, боже, до чего ж было мерзко!
На выходе из Магазина меня поджидал золотистый йерик – тот самый, что был в злополучной команде Джима. Ростом он был под три метра, одет в грубый бронированный жилет поверх обычного усиленного комбинезона. На плече – ружьё, в кобуре на бедре – пистолет, несколько гранат на поясе. Не хватало только холодного оружия, а так, насколько я успел понять, это была обычная экипировка йериков.
– Приветствую, Бич Монстров Ли, – поздоровался он. – Я Арон Хаузер, и я желаю поблагодарить тебя за помощь.
– Не за что, – улыбнулся я и качнул головой. – Джим и остальные в порядке?
– Старейшина Калбери сейчас говорит с Советником Ротом. Он просил сказать спасибо и от него.
– Пожалуйста, – хмыкнул я и пошёл прочь.
Арон лишь слегка кивнул, глядя мне в спину. Спасибо. Ха! За «спасибо» Ксев чинить ПАШУ не будет, и новый байк за «спасибо» не купишь. Я вышел в город, осмотрелся и отправился домой.
Продолжая ворчать себе под нос, я остановился, оглядывая снаружи собственный дом. Без ПАШИ, без денег на полноценный ремонт и без другого транспорта я, похоже, застрял в Уайтхорсе на несколько недель. Как бы я ни любил этот байк, но регулярный его ремонт весьма ощутимо бил по карману.
– Джон! Ты в порядке? – спросил Ричард, заметив меня и молчаливого Али, покачивавшегося в воздухе рядом со мной.
– В порядке. В полном, – буркнул я и прошёл мимо него по лестнице.
С трудом удержавшись от желания хлопнуть изо всех сил, я аккуратно закрыл дверь и рухнул на кровать. На кой чёрт попёрся им помогать? Я уставился в потолок. Каждый раз, когда кажется, что с какой-нибудь проблемой – с йериками, с хакартами, с собственным гневом – я разобрался, как тут же появляется ещё какая-нибудь фигня и даёт мне пинка под зад.