Тао Вонг – Искупитель мертвых (страница 11)

Я врубил Тысячу Шагов, подскочил к нему, одновременно разглядывая, кто находится в магазине. Увидел хозяйку и без раздумий активировал другой навык – Два как один. Она застыла с ошеломлённым выражением на лице, когда граната взорвалась, перекрыв мне обзор взрывом пламени и битого стекла. Ощущение было такое, словно мгновенной вспышкой меня поджарили живьём. Жар проник сквозь комбинезон даже раньше, чем до меня докатилась взрывная волна, отбросив назад.

С некоторым усилием я заставил себя подняться на ноги; боль постепенно уходила. Нападавший катался по земле, сбитый взрывной волной. Хозяйка магазина, несмотря на применённый навык Два как один, была мертва. Я принялся помогать пострадавшим от взрыва – кое-как доковылял до ближайшего израненного тела и кастовал Исцеляющее заклятье.

Даже удивительно, как быстро всё утряслось. Оказавшийся неподалёку маг бросил дождевое облако в горящий магазин, хозяева соседних зданий починили стены, приобретя соответствующие улучшения для собственных домов. Тяжело раненых вылечили заклинаниями, остальные оклемались сами, и выжившие разошлись. Нападавшего увели в башню Роксли двое стражей, облачённых в серое с серебром. Из здания Совета, как чёртик из табакерки, выскочил Фред Кёртеню, наш нынешний мэр, поговорил с собравшимися пару минут, прошёлся в толпе, пожимая протянутые руки и озаряя всех широкой масляной улыбкой. Людей это почему-то успокаивало. Они принялись за работу, собирая с дороги месиво битого стекла и покорёженных стальных обломков. Так всё и обошлось. Для большинства людей.

– И вы здесь, Амелия? – когда я подошёл, один из охранников под её чутким руководством упаковывал в мешок тело погибшей хозяйки магазина.

– Здравствуй, Джон, – поздоровалась констебль. На ней, как и прежде, была форма КККП, хотя заметно было, что одежду пришлось расшить, чтобы хоть как-то сидела на её плечах, которые за последнее время стали ещё шире. Голос Амелии был профессионально бесстрастен, но в глубине глаз затаилось беспокойство. Я ей сочувствовал. Она была единственным человеком в официальной охране Роксли, а потому все проклятья, которые мы посылали в его адрес, ложились именно на её плечи.

– Какого чёрта тут случилось? – я оглядел остатки магазина и покачал головой.

Она поджала губы.

– Я не могу давать комментарии о ходе расследования.

– Какого расследовании? Я всё видел. Да тут толпа народу видела, как он бросил гранату. Он убил её! – повысил я голос, распаляясь.

– Джон, я не могу об этом говорить, – отрезала она, и рядом со мной тут же материализовался Вир.

Такие вот попытки запугивания никогда на меня не действовали, даже в досистемные времена, когда я был сантиметров на десять пониже большинства уроженцев Запада. Теперь же, когда ростом мы практически сравнялись, они и вовсе не производили никакого эффекта, и я смело встретил взгляд темнокожего беловолосого эльфа.

– Существуют правила, – рыкнула Амелия. – Я прекрасно понимаю, что вам всем кажется, будто их нет. Но на самом деле они есть, и на то имеются серьёзные причины.

– Кому это нам всем? – угрожающе вопросил я, сжимая кулаки. Конечно, с тех пор как я оплатил оптимизацию генома, я выглядел скорее как Киану Ривз, нежели как Джет Ли, но это не значит, что я забыл все издёвки и оскорбления, которыми меня осыпали по жизни. И как мне было велено убираться домой в Китай, хотя родился и вырос я в Ванкувере.

– Охотники, – пояснила Амелия, наставив на меня указующий палец. – Вы расхаживаете по городу все из себя такие сильные и вооружённые до зубов, и думаете, что вам всё можно. Так вот, существуют правила, и будь я проклята, если стану их нарушать, чтобы удовлетворить ваше любопытство.

– Оставь, мой мальчик, работа у неё такая, – вмешался Али.

Я стиснул зубы, напоследок окинул эту парочку долгим взглядом и кивнул. Что тут поделаешь? Я хмуро пошёл прочь, бормоча себе под нос вопросы, оставшиеся без ответов. Какого ж чёрта там всё-таки случилось?

– Он хотел вернуть свой магазин, – просветила меня вечером Лана. Я поймал её во дворе, где она возилась со своими пушистыми друзьями, и попросил поделиться информацией. Слышно было, как дома в гостиной смеются и играют соседские дети. – Раньше, до Системы, этот дом принадлежал его семье. Потом Холли выкупила здание у Системы и открыла свой магазинчик. Он требовал, чтоб она убиралась прочь, говорил, что у неё нет никаких прав. Она отказалась. Несколько раз вызывали стражников, но те неизменно вставали на её сторону…

– И он убил её за это? – пробормотал я потрясённо.

Лана фыркнула, зарывшись лицом в собачью шерсть:

– А ты пытался Эрика убить.

Руфус тихо заскулил, почувствовав напряжение хозяйки, извернулся в её руках и принялся лизать ей лицо.

– Я… ну, может и пытался, – признал я, медленно качая головой. У меня была на то веская причина. С другой стороны, может быть, у него – тоже. На всех на нас давит колоссальный стресс, и всё, что мы знали, погибло. – Вот дерьмо.

– Ага, – согласилась Лана, крепче обнимая Руфуса. Повисло молчание, я продолжал проводить параллели. В конце концов она снова тихо заговорила. – Это не единственный подобный случай. Не один в один, но подобное случается. Люди въезжают в дома, им не принадлежащие. Бывает, без спросу забирают с чужих парковок неработающие машины и чинят. Рабочие приходят устраиваться на пивоварню, и возмущаются, что мы их не берём, потому что нам не нужна лишняя рабочая сила.

– Я и не знал, что всё так плохо.

– Плохо? Это ещё цветочки. Что кому принадлежит – разобраться легко! – засмеялась она слегка истерически. – У нас тут, видишь ли, дети, оставшиеся без родителей. Родители, потерявшие своих детей. А есть отцы, которые не желают ни платить, ни помогать в воспитании и присмотре за своими чадами. А ещё есть придурки, которые решили, что раз они по классу Воины, то теперь важные птицы. Расхаживают, понты кидают, ведут себя как большие люди. А поскольку все – абсолютно все – большие люди в лесу на охоте, то против нас эти молодцы и правда бойцы. Тебе известно, зачем мы открыли пивоварню? Нет, правда, ты знаешь? – жестом заправского фокусника она достала и протянула мне маленькую ампулу. – Это кровь Аарака. Лучший наркотик для людей, известный Системе. Предполагается, что круче экстази. И люди это покупали, и с друзьями делились, потому что выпить было нечего. Они принимали это, потому что чем-то надо было отвлечься от этой жизни. Так что мы открыли пивоварню, дабы народ мог спокойно напиться. Тот ещё разговор вышел с Джимом, когда мы это обсуждали.

– А что Роксли предпринимает по этому поводу? – нахмурился я.

– Роксли? Ничего. Даёт нам, людям, самим разбираться со своими человеческими проблемами – по крайней мере, так говорит Вир. Это, конечно, пока не приходится вмешиваться страже. А уж если пришлось – то бедокуру предстоит оплатить штраф. Штраф! – она удручённо покачала головой. – Как будто для него всё на свете измеряется в кредитах.

Я встряхнулся, пытаясь понять, почему Роксли мог занять такую позицию. Не вязалось это с тем человеком, точнее эльфом, которого я помнил. Не зная, что ещё сказать, я пробормотал:

– Сожалею.

– Нет. Это я сожалею. Тебе это не нужно. Это не твоя работа и не твоя фишка, верно? – Лана смахнула со щёк слёзы.

– Лана…

– Всё в порядке. Это же не твой город. И не твои проблемы. Просто… спасибо, что выслушал, – она поднялась, потянула за собой Руфуса и пошла прочь.

Я открыл рот и снова его закрыл, глядя ей в спину. Она была права – я ушёл. Я намеренно решил не ввязываться, не быть частью этого. Чёрт побери, я двойной агент между людьми и хакартами, и согласился на это просто чтобы посмотреть, что из этого может выйти. Это был мой выбор, так что не мне теперь сокрушаться об этом.

– Али? – позвал я, бездумно поглаживая одну их хаски, успевшую привалиться ко мне боком.

– Да, мой мальчик?

– Что, так везде?

– Хм… ты имеешь в виду, в других городах? – он покачал головой и наставительно поднял руку. – Нет. Вам, ребята, повезло.

Чтобы ты понимал, что значит «повезло». В большинстве городов недостаточно жителей, чтобы организовать функционирующее местное самоуправление, я уж молчу о том, чтоб выяснять, кому там что принадлежит. По крупным городам пришёлся самый мощный удар. Там никому не дали ни бонусов, ни других плюшек, поэтому у них просто не было шанса отбиться. Там случилось нашествие монстров высоких уровней. Ты же знаешь, что уровни монстров тоже растут? Так вот и представь себе, во что превратились низкоуровневые твари, перебив сотни, нет, тысячи человек. Вам, ребята, повезло, что появился Роксли со своими стражами. Повезло, что Система решила устроить Магазин именно здесь. Ну потеряли вы пару человек тут, пару – там, но осталось-то намного больше, надо на тысячи считать.

Я скривился и медленно кивнул.

– Мы что, единственная оставшаяся крупная организованная группа?

– Ну соберись уже, а? Конечно же нет. – Али закатил глаза. – Было несколько групп военных, находившихся на полевых учениях, у которых имелся полный боекомплект. Были и небольшие городки, которые сумели продержаться и выжить, как Каркросс. Да и Роксли не один такой на свете. Много кто ещё поспешил поймать свой шанс выкупить небольшой город или деревушку и поиграть в хозяина. Возьмём, скажем, такой город, как Нью-Йорк. Количество выживших там по-прежнему превышает численность населения Уайтхорса, только они пока разобщены. Дай им немного времени, и вы, ребята, опять окажетесь небольшим отдалённым поселением.