Тао Вонг – Искупитель мертвых (страница 13)
Не говоря уж о том, что абсолютно все одноэтажные дома Каркросса теперь распознавались Системой.
Старейшина распрощалась со мной и направилась в местный Культурный центр, служивший штаб-квартирой. Гедсби последовал за ней – на доклад. Джейсона почти немедленно утащила очень милая блондинка, и я остался один среди незнакомцев. Впрочем, люди в Каркроссе отнюдь не были мне чужими – о чём мне не преминули напомнить, затащив в общий зал на поздний ланч.
Сидя рядом с Али и болтая с местными под еду и питьё, я задумался, а не в этом ли состоял план Андреа? Напомнить мне, что люди Каркросса, всё ещё рядом, прямо здесь, и они всё ещё дружественны. Я доел очередную миску похлёбки и весело рассмеялся чьей-то шутке, украдкой глянул на часы, потом на Али. Было всего три, а Джейсон ведь упоминал, что у них проблема с расплодившимися вокруг города монстрами. Так почему бы и мне немного не поохотиться в округе?
Пока я махал собравшимся на прощанье и отказывался от предложений помощи, Али показал мне места скопления монстров на карте. Самое время кого-нибудь убить. А в Уайтхорс вернёмся завтра.
После нашего разговора с Ланой жизнь более-менее вошла в привычное русло. Я просыпался, медитировал, затем тренировался несколько часов. Иногда один, иногда с Микито или Ричардом и его питомцами. Медленно, но верно мы разбирали стену, успевшую вырасти меж нами. Не скажу, что это получалось легко и просто, но всё же было куда лучше, чем ничего; в конце концов, продолжать держать на меня зло за то, что я чуть не убил Миньона, было просто глупо.
После тренировки наступало время охотиться – чтобы снизить популяцию тварей, а заодно подзаработать кредитов на починку ПАШИ. Чтобы мотоцикл стал как новенький, а может даже лучше, требовалась кругленькая сумма. Без доспеха большую часть дня я болтался в локациях, соответствующих мне по уровню. Зато прекрасно отработал навык бега. Охота продолжалась до позднего вечера, или до того момента, когда кончалось место в хранилище в Изменённом пространстве – в зависимости от того, что заполнялось быстрее. Затем я возвращался в Уайтхорс, быстренько разгружался и, если было ещё достаточно рано, снова отправлялся на охоту.
Снова обосновавшись в городе, я стал замечать те вещи, о которых говорила Лана, и ещё некоторые – о которых она умолчала. Список пропавших без вести пополнялся парой строк практически ежедневно – люди исчезали в лесу. Иногда попадались тела горемык, не успевших зайти далеко, да так и полёгших под кустиком, оставив другим похоронные заботы. То были люди, которые сдались, которые не смогли больше выносить тягот этого нового мира.
А ведь были ещё лентяи, неумехи и халявщики, жившие за счёт щедрот добрых людей. Время от времени случались потасовки и свары, которые приходилось разгонять Амелии и другим стражам. Неудивительно, что отсутствие помощи вызывало у них изрядное возмущение.
Между тем Городской совет сформировал собственную судебную систему, представленную одним-единственным бывшим судьёй, заваленным работой с головой. Он, как мог, старался урегулировать возникавшие между жителями конфликты интересов. Ему приходилось браться за всё – от вопросов собственности недвижимости, до тяжб между семьями и дел об опеке над теми, кто в ней нуждался. Изредка ему приходилось судить и уголовные дела – кражи, несколько изнасилований, нанесение тяжких телесных и случаи вымогательства, ускользнувшие или утаённые от зорких глаз стражей Роксли.
Но хуже всего и острее всего была сегрегация между представителями боевых и небоевых классов: у первых было почти всё, у вторых – почти ничего. Напряжение всё нарастало и нарастало, большинство открывшихся магазинов обслуживали в основном нужды именно Воинов. Неудивительно, ведь только у них было достаточно кредитов. Прочие откладывали каждую копейку, чтобы выкупить дома или купить ещё немного еды или других товаров первой необходимости. От этого зависть людей к классу Воинов и их богатству росла как на дрожжах.
Впрочем, я-то ничего не мог с этим поделать. Честное слово. Так что мне оставалось только заняться своим делом – сражаться, убивать и пытаться скопить денег на ремонт ПАШИ. А значит, придётся убить этого отвратительного ублюдка.
Монстр был три метра высотой, каменисто-серый и покрытый бородавками. Длинноносый, горбатый, с полновесной каменной битой в руках. Я охотился на них уже несколько дней и теперь знал о физиологии троллей значительно больше, чем хотел бы, – в том числе, почему они всегда такие злые. Я бы тоже злился, чувствуя недостачу в этом месте.
Первым выстрелом я раздробил ему правое колено, вторым – левое. Потом пригнулся и продолжил палить по твари – его раны затягивались, и я стрелял снова; чтобы убить его, мне придётся потрудиться. Этот монстр был крут – его сопротивление энергии существенно снижало наносимый мной урон, а естественная регенерация почти компенсировала фору от моих первых ударов.
Он рванулся ко мне прямо на четвереньках и набрал немалую скорость. Я скинул ружьё в Инвентарь и, освободив руки, тут же кастовал Усиленный Удар Маны. Один взмах рукой, и четыре мерцающих синим сгустка энергии стрелами вонзились в серое тело. Тролль содрогнулся, я хищно, по-волчьи, ухмыльнулся – защита твари была бесполезна против Ударов Маны.
Я призвал ещё четыре сгустка энергии и повторил свои действия ещё дважды, прежде чем рискнул сойтись с ним в рукопашной. Когда он достаточно приблизился, я применил Разящий Удар, чтобы достать его прежде, чем он сможет до меня добраться. Затем поднырнул под первый взмах биты, рубанув наотмашь, и почувствовал, как меч рассекает плоть. Мы разминулись, и я мгновенно обернулся, увидев его открывшуюся спину. Не дожидаясь, пока он повернётся, я пнул его. И, как только стало достаточно места, применил Раскол, не пожалев силы. Клинок окутало сине-красное сияние. Удар попал точно в цель, располосовав тварь от плеча до бедра. Не дожидаясь, пока он регенерирует, я рубанул снова, ещё раз кастуя Раскол. На спине тролля теперь зияла гигантская крестовидная рана.
Однако этого было мало, чтобы убить тролля. Он замахнулся битой, используя инерцию моей собственной атаки, и атаковал, метя мне в колено. Лишь в последнюю секунду я успел увернуться, иначе он раздробил бы мне сустав. Но увернувшись, я рухнул в грязь, и проехал по ней добрых метров десять. Закусил губу, ощутив всплеск чистого адреналина, буквально стрельнувшего в кровь и понёсшегося по телу. Боги, я обожаю сражаться!
Когда тролль приблизился и навис надо мной, я призвал меч и нацелил его туда, где через мгновение неминуемо окажется рука монстра, дав ему насадиться на острие. Не вынимая клинка из его плоти, я пнул его в колено, одновременно отталкиваясь и набирая ускорение, необходимое, чтобы откатиться и вскочить на ноги.
Следующая атака разительно отличалась от предыдущих – я прекратил попытки справиться с ним силой и принялся вместо этого танцевать вокруг твари. Долгие часы тренировок помогли мне достичь внутреннего понимания системы боя, которого и в помине не было в приобретённой у Системы программе. Я уклонялся от ударов, уворачивался и подныривал, и постоянно, не упуская ни единого случая, по капле наносил ему урон. Стоило улучить момент, как я посылал новую серию Ударов Маны прямо ему в морду. Наконец необратимо мёртвый тролль рухнул наземь.
Я тяжело дышал, но всё-таки срубил ему голову – просто на всякий случай. Потом собрал лут, забросил тушу в хранилище в Изменённом пространстве и медленно потянулся, ожидая, когда полностью срастутся сломанные рёбра. Адреналин и боль давно уже стали моими постоянными попутчиками. Я ухмыльнулся, сообразив, что этот тролль помог мне выполнить квест, за который я взялся ради Салли. Троллья кровь, как выяснилось, пользовалась среди алхимиков высоким спросом.
Я глянул на небо. Вдали на синем фоне маячило какое-то белое пятнышко. Я подумал было, что это просто облако, но что-то заставило меня присмотреться.
Заметив, что я чем-то увлёкся, Али проследил направление моего взгляда и вдруг завопил:
– Прячься!
Я рванулся. Много месяцев находясь в постоянной опасности, я привык по первому сигналу нырять за ближайшее дерево, падать ничком и посильнее вжиматься в землю. Схоронившись, как только мог, я спросил:
–
–
Я скривился и медленно кивнул. Можно было предположить, что на ледниках приживётся какая-нибудь редкостная пакость. В конце концов, это же самый крупный ледник после Полюсов. Но с фига ли этой пакости выбираться на охоту, когда тут охочусь я?
Я принял позу поудобнее и приготовился ждать. Учитывая то, как он был далеко, вряд ли дракон успел меня увидеть. Однако всё это заставило меня вспомнить, какая пропасть лежит между настоящими силами этого мира и наглыми мелкими молокососами вроде меня.