Таня Туманная – Принцесса для Тёмных Земель (страница 4)

В общем, за задержки я матери была благодарна.

К сожалению, спустя ещё неделю мы всё же добрались до Рубежа.

Тёмные уже ожидали нас на другом берегу. Я никого не могла рассмотреть — ширина Рубежа в назначенном месте была больше десяти километров. Но я видела лагерь на той стороне: штандарты, шатры и дым горящих костров. На нашем берегу уже подготовили крупную лодку, способную перенести добрый десяток человек.

По протоколу забрать меня из дома отца и вести в свой замок жених должен был лично. Властелин, однако, предсказуемо отказался так сильно рисковать. Сошлись на том, что меня встретят на той стороне. Отец, помнится, долго ругался, что эта ситуация унижает мой статус. Я уговорила его не устраивать скандала. На мой вкус, чем позже я встречусь с мужем, тем лучше. Другие рубежные королевства слишком сильно должны были Блуоксу за мой «брак», чтобы когда-нибудь это отцу припомнить.

Мне стало очень, очень плохо. Я храбрилась все предыдущие дни, но сейчас ужас накатил на меня ледяной волной. Нутро вымерзло, будто я выхлебала ведро ключевой воды. Пальцы задрожали. В глазах резко потемнело, и я покачнулась, сама того не заметив.

Мне всего девятнадцать! Я не хотела умирать!

Отец посмотрел на меня с тоской.

- Давайте остановимся здесь на ночь, — неловко предложил он.

- Переправьте меня сегодня, — сказала я севшим голосом и растянула губы в жалкой улыбке, — перед смертью не надышишься.

- Милая, — потянулась ко мне мать. Я отскочила, как кипятком ошпаренная, и выкрикнула с наследственными театральными нотками:

- Я хочу уплыть сегодня!

Все стояли и отводили глаза.

- Нужно время, чтобы переправить приданое... — протянула мать, не желающая отпускать меня так быстро.

- Оно меня догонит! — никак не успокаивалась я.

Отец откашлялся.

- Хорошо, я прикажу готовить лодку.

Я вернулась в карету и бросилась обнимать Весну.

- Защищай Сару, — просила я свою серую подругу, — заботьтесь здесь друг о друге.

«Обо мне бы кто позаботился», — подумалось зло.

Жить хотелось со страшной силой.

Лодку подготовили быстро. Я заперла карету, чтобы Весна не смогла кинуться за мной. Мать, стоя у берега, указала мне на лежащий в лодке ящик:

- Я собрала то, что ты обычно носишь. Возьмёшь с собой, чтобы сразу было под рукой.

- Там и такое было? — искренне удивилась я.

Мать заплакала.

Я запрыгнула в лодку, чтобы не зарыдать вместе с ней. Не схватиться руками за ближайшее дерево. Не доводить до ситуации, когда передавать принцессу тёмным придётся тщательно связанной.

- Я вас люблю, — крикнула я родителям, — пишите письма.

Лодка оттолкнулась от берега.

Я не смотрела по сторонам: ни на семью, ни на тёмных. Только на серо-синее небо, что постепенно покрывалось тучами.

Вскоре разглядывать его мне надоело. Небо было скучным, а ожидание мучительным. Хотелось встретить свою судьбу побыстрее.

- Мы скоро? — спросила я у офицера, сидящего рядом со мной на носу лодки. Он посмотрел на меня странно.

- Несколько часов, Ваше Величество.

С берега завыла Весна. Я тяжело вздохнула и вытащила из сумки единственное рукоделие, к которому меня сумели приобщить — вырезание фигурок из дерева.

Мама, помнится, ругалась, что это предпоследнее дело, которым стоит заниматься принцессе. Я спрашивала, какое последнее, и она закатывала глаза.

Отец одобрял всё, что не тащило меня в новые неприятности. Сижу смирно — уже хорошо. А Найли и Сара с радостью брали вырезанные мной фигурки и даже заказывали заколки.

Воспоминание об улыбках сестёр отдавало и горечью, и тёплом.

Я взялась за одну из заготовок и начала придавать ей форму волка.

Волчицы.

Весны.

«Девочка моя, ну хоть ты не глупи» — думалось мне.

Противоположный берег очень, очень медленно приближался. Я закончила бо́льшую часть работы к тому моменту, когда до берега тёмных оставалось пару сотен метров. Спрятав фигурку и резцы в сумку, я начала рассматривать... кхм... лагерь слуг моего почти уже супруга.

С первого взгляда лагерь выглядел нормальным: костры, шатры и фигуры, издали напоминающие человеческие. Нигде не висят распятые пленные, никто не орёт от боли и никого вроде как даже ещё не жрут.

Ах да, точно. До ужина-то ещё пара часов.

Вглядевшись повнимательнее, я стала замечать странности. Мужчина с пепельной кожей, прикрывающий глаза от едва выглядывающего из-за туч солнца.

Девушка в лёгкой робе, за волосами которой оставался дымчатый шлейф тьмы.

«Лошадь», задумчиво жующая половину свиной туши.

Меня снова пробрало холодом.

Огромный мужчина в доспехе, вес которого мне страшно было даже представлять, ждал меня у дерева. Пышная рыжая борода спускалась до середины груди. Брови срослись на переносице. Волосы были собраны в две толстые косы. Рядом с ним стоял другой...эээ... человек. Изящная девушка со светло-серой кожей, миловидными чертами лица и длинными, чисто-белыми волосами. Одета она была в мужской придворный костюм, что лет пятьдесят назад, наверное, мог бы считаться изящным.

Когда лодка ударилась в берег и гребцы спрыгнули, дабы протолкнуть её подальше, огромный мужчина шагнул вперёд, чтобы помочь мне выйти.

Я не стала выпендриваться и подала ему руку.

Принцесса Грации, у него даже ладони были волосатыми!

Кажется, огромный мужчина заметил, как меня передёрнуло.

С его помощью я спрыгнула на песок.

- Мы рады приветствовать вас в землях Калимора, принцесса, — вежливым и совершенно ровным тоном обратилась ко мне изящная девушка. Ростом она была примерно с меня. Сейчас, стоя недалеко от неё, я могла разглядеть текстуру кожи — сухой пергамент, а не здоровая человеческая.

- Не буду врать, что я рада быть поприветствованной, — искренне ответила я.

Огромный мужчина издал глухой звук, который я, после некоторых сомнений, решила считать смешком.

- Виконт Алтан Шефферский, — без поклона представился огромный мужчина. Сейчас, стоя рядом с ним, я могла в полной мере оценить его громадность. Я — девушка среднего роста, не доставала ему даже до груди, а уж по ширине таких, как я в него можно было бы впихнуть троих. Его предплечье было ничуть не уже моей ноги! А я ведь отнюдь не худенькая...

- Графиня Сарано Станская, — представилась серокожая девушка бесцветным тоном.

Чуть дальше, прямо за их спинами, стояли обычные люди. Ну как минимум кто-то, кто внешне был на них похож.

Этих двоих выбрали специально, чтобы сразу меня шокировать, да?

- Ваш супруг ждёт вас с нетерпением, — растянула губы в улыбке графиня Станская. Из-за того, что глаза её не улыбались, выглядело это жутковато, — уверена, слуги уже все подготовили.

- Пыточную? — с нервным смешком спросила я.

Графиня посмотрела на меня строго, а вот виконт Шефферский громоподобно засмеялся.

- Почти, — подтвердил виконт. На лице графини Станской явственно проступила ярость.

- Всего лишь ваши покои, принцесса.

Моё настроение отчего-то всё никак не улучшалось.