Таня Свон – Поцелуй со вкусом крови (страница 30)
- Не может быть, - надулся мелкий. – Я был быстр, как…
Сверху снова послышался шум. Все в подземелье разом притаились, подарив миру мгновение идеальной тишины. Затем вниз упало что-то небольшое, размером с яблоко, и моя паника вырвалась наружу с раздирающем горло воплем:
- Ложитесь!
Но крик потонул в оглушительном взрыве, от которого задрожали и стены, и потолок, с которого посыпалась земля. Свет потух. Все вокруг наполнили тьма и забвение.
Глава 14. Кровь и вино
«Если бы не чрезвычайная живучесть и физическая сила вампиров, необходимые армии Артери в войне, поверь, любимый, нас бы уже давно истребили».
Из утерянного письма без подписи
У меня болело все тело. Каждую мышцу тянуло, будто за мгновение до четвертования. Кости, о существовании которых даже не подозревала, будто пошли трещинами и вот-вот грозились превратиться в труху. Кожа саднила, точно я неделями продиралась сквозь заросли терновника. Но больше всего болела голова.
Что-то произошло. Меня тряхнуло так, что темная дымка вокруг зарябила. Вуаль звенящей тишины спала. Сквозь приоткрытые веки я снова видела огонь и золу, снова слышала ужасающую песнь войны. Мир определенно сошел с ума, ведь я не прилагала ни единого усилия, но двигалась, будто по воздуху.
- Ты что творишь, дубина? – рявкнул кто-то в районе моих ног. – Ты ею шею свернешь!
- Она ей больше не нужно, - прогоготал в ответ басистый голос, и меня снова тряхнуло. Боль вгрызлась в лоб там, где от него отходили рога.
- А как же допрос? Всех задержанных приказано оставить в живых до прибытия переводчиков.
- Пускай допросят других. Ящериц вон сколько наловили в вонючей канаве!
Мерзавец опять заржал. От его смеха по коже ползло липкое отвращение. Я потихоньку вспоминала, где я и как тут оказалась, и мое положение не внушало ничего вдохновляющего.
Нужно выбираться. Хоть как-то шевелиться, иначе меня убьют свои же!
- Я не ящерица! – еле ворочала языком я. – Я своя.
Последнее, что я помню, - это взрыв, в подземелье. Кто-то заметил, как брат Джарахи спускается в укрытие, и нас поймали. И я даже не знаю, хорошо ли, что я и другие из той пещеры, судя по словам моих «спутников», выжили. Или судьба к нам была бы более благосклонной, если бы подарила быструю смерть от взрыва.
- Что она там бормочет?
Я смогла сфокусировать взгляд и наконец-то посмотрела на одного из мужчин. Крепкий воин нес мои ноги и взирал на меня со смесью отвращения и изумления.
- Я из Гара…
- Заткнись! – рявкнул второй, а потом меня дернуло так, что шея едва не переломилась.
Он тащит меня за рога, поняла я! Не за плечи, не за руки… За рога! Вот почему мне так больно!
- Пус-сти, - язык слабо слушался, а от слабости глаза слипались, но я боролась с собой. – Я с-собственность Карстро.
- Она слишком хорошо говорит на нашем языке, - начал опасаться тот, что нес ноги. – Может, она действительно не от ящериц?
- Ты башкой долбонулся? Она же полукровка, а язык – магическая уловка. Девка тебя вокруг пальца обвела, а ты введешься, идиот!
- Откуда она знает Карстро? Почему говорит, что она – его собственность?
Один из солдат отпустил мои ноги и попятился. Я повисла – туловище легло на усыпанную пеплом землю, но голова и плечи тянулись вверх, за рогами, которые второй громила не спешил отпускать.
- Она могла подслушать.
- А если нет?
- То мне все равно плевать. У меня другой хозяин. Карстро мне никто.
Солдаты на меня не смотрели, хотя была предметом спора. Хотя вот именно, что предметом. Человека во мне не видели.
- Я не буду в этом участвовать, - твердо качнул головой мужчина, и во зародилась надежда.
Ну же! Останови этого хмыря! Пырни его ножом, у тебя же их штук шесть, не меньше!
- И что? Остановишь меня? – усмехнулся урод.
Я затаила дыхание, глядя в лицо надежде. Солдат поймал мой взор, и я поняла, что все пропало, когда он плотно сжал губы и резко отвернулся.
- Потащишь ее в казармы? – спросил предатель перед тем, как уйти.
- Чтобы кто-то еще позарился на ящерку? Нет уж.
- Значит, винный погреб, - слабо усмехнулся мужчина. – Там ты проводишь времени больше, чем на поле боя.
- Будто бы ты не хочешь быть на моем месте, - мой мучитель дернул меня назад, а сам чуть наклонился, гадко улыбаясь неудавшемуся соучастнику. Тогда-то я и заметила его длинные выцветшие волосы и вампирские клыки.
Внутри закручивалась тугая спираль из отвращения, отчаяния и страха.
- Мой господин – Рафаэль Карстро! – я сделала последнюю попытку защититься. На этот раз слова прозвучали громче и четче, но кричать все еще не получалось. – Отпустите, и он вас пощадит!
Один из ублюдков заливисто рассмеялся, а второй молча ушел. Я проклинала несправедливую судьбу. Почему портал вышвырнул меня в самое пекло сражений, но сейчас мы каким-то образом огибали их? Почему не находилось ни единой души, способной за меня вступиться?
На глаза навернулись злые слезы. Конечно. Артерийцы знают свою же местность, на которой воюют. Какая-то безымянная деревушка на границе королевства и провинции Гаратис. Солдаты выжгли ее дотла и протоптали для себя тайные дорожки, нашли секретные места для привалов. Им не стоит труда обходить опасные и кишащие врагами улицы. Точнее то, что от них осталось.
Меня волокли по земле, будто я мешок с камнями. Рога едва не хрустели, а от боли темнело перед глазами. Я хлюпала носом, плакала и проклинала круг луны за то, что боевая магия в королевстве под запретом. Умей я швырять огненные копья, как Джараха, от клыкастого урода остался бы только пепел.
Но все, что я могла, это брыкаться и пытаться звать на помощь. За это вампир пинал меня в живот и по ребрам, выбивая из легких воздух, а из глаз – искры. Но я не могла оставить попытки сражаться за жизнь.
И не оставляла их, даже когда меня завели в наполовину сгоревший дом и толкнули в погреб. Над головой опустился люк, потом что-то заскрежетало по полу. Кажется, мучитель для надежности поставил на люк шкаф или комод. Я зарычала от злости, когда сверху донеслось:
- Не скучай, ящерка! Я скоро вернусь! – а затем последовали удаляющиеся шаги.
Первой мыслью было попытаться поджечь себя, чтобы не мучиться. В погребе как раз горела единственная свеча. Она стояла в металлической кружке поверх пузатой бочки, что занимала центр небольшой комнаты. Каменный пол, пара стеллажей с пыльными бутылками. Вот и все, что тут было.
Думай, Тиа! Думай!
Я убрала свечу с бочки и подтащила ее под люк. Подняла ободранную юбку и залезла на бочку. Ладони уперлись в люк, но поднять я его не смогла. Что-то придавливало его сверху. Мне не хватало сил! А даже если бы хватило, вряд ли бы я сумела подтянуться.
Еще немного подолбившись в очевидный тупик, я спустилась, села на пол и едва не завыла от безысходности. Вряд ли вампир приготовил мне обычную смерть или допрос. Иначе бы не потащил сюда. Иначе бы его товарищ не слинял, едва запахло жареным.
Хотела бы я уйти так же просто, как тот солдат, но сейчас в этом мог помочь лишь чудом открывшийся портал.
И тут меня осенило.
Я вскочила на ноги и принялась шарить по стеллажам. Даже не знаю, что искала: лист бумаги, книгу? Хоть что-то, на чем можно было бы писать и то, чем я могла бы это сделать. Но попадались только бутылки, бутылки, бутылки… С этикетками, на которых значился год урожая.
Руки подрагивали от волнения, паника подгоняла. Вампир мог вернуться в любой момент.
Я аккуратно оторвала от одной из бутылок желтоватую от времени бумагу и огорченно вздохнула. Совсем небольшой клочок. Но я должна постараться, если надеюсь выбраться!
Открывать бутылку по-человечески не было времени. Я схватила первую попавшуюся и швырнула на каменный пол. Дребезг и звон! Осколки полетели в стороны, по поле расползлась бардовая лужа. То, что надо.
Торопливо отделив тонкую прядь, я села на пол и кончиками макнула волосы в винную лужу, после чего сделала первый штрих на бумаге. Бледновато, но хоть что-то. Карандашей или перьев с чернилами здесь нет. Мне придется довольствоваться самодельными красками и кистью или сдаться.
Взгляд прыгал от крошечного холста к комнате. Я торопливо, но подробно переносила свое окружение на рисунок. Он должен быть понятным и максимально приближенным к реальности, чтобы другой маг смог открыть портал туда, где никогда не был.
Антинуа должна сквозь рисунок увидеть это место, будто моими глазами! Только тогда все получится.
После распределения мы несколько раз обменивались письмами. Я отправляла их Антинуа в те же дни, когда писала маме. Подруга слала весточки реже, но все же я знала, что она прислуживает престарелому торговцу в горной провинции Ампло.
Сможет ли она мне помочь? Увидит ли вообще послание?
Я ведь даже не знала, какое сейчас время суток. Судя по тому, что вампир без страха ходил по улице, - ночь. Но, может, она скоро кончится? Я надеялась, что так. Иначе Анти просто может не заметить письмо, которое материализуется рядом с ней. И все же я хотела верить в лучшее.
Последний раз взглянув на интерьерный рисунок в красно-розовых тонах, я использовала магию. Я представила Антинуа и приказала бумаге раствориться на моей руке, чтобы появиться в другом уголке королевства.
«Пожалуйста», - взмолилась я и вздрогнула. Сверху послышались шаги.