Таня Свон – Поцелуй со вкусом крови (страница 29)

- Я, - отозвалась моя спутница, после чего подземелье озарилось слабым светом.

Огонек завис над чужой когтистой рукой. Его свет озарил морду немолодой драконорожденной: выцвели не только ее волосы, но и чешуя казалась блеклой и серой. Даже глаза будто подернулись мутной пленкой.

Старуха была здесь не одна. Десятки фигур сидели вдоль неровных, высеченных из земли стен. Женщины, старики и дети - от крошечных шевелящихся комочков до почти взрослых особей.

Мое сердце забилось чаще, когда я заметила нескольких полукровок. Они, как и я, куда больше походили на людей, чем на человекоподобных ящериц. Кого-то выдавали рога, кого-то редкая чешуя. Но был один мальчик, которого от людей отличали только золотые глаза с вертикальным узким зрачком.

Невероятно.

Пульс подскочил от осознания, где и с кем я нахожусь.

- Ты долго, - обратилась к Джарахе старуха, села и поманила нас к себе.

Джараха села на землю, а мне незнакомая драконорожденная подала лоскутное одеяло. В подземном укрытии было прохладно. Я вымолвила слова благодарности, укуталась в одеяло и, усаживаясь, еще раз окинула пещеру взглядом. Я была не единственная, кому выдали одеяло. Оно было у других полукровок, но ни у кого из драконорожденных. Значит, их кровь значительно горячее моей и позволяет не мерзнуть при более низких температурах.

- Мы уже начали переживать, что что-то случилось, - старуха положила тощую руку на крепкое плечо Джарахи и сжала его. – Хорошо, что ты здесь.

Джараха накрыла руку женщины своей, и в этом было больше человечности, чем в поступках некоторых людей.

- Я не смогла добыть еду. Там все в огне, а люди нападают нескончаемым потоком, - покачала она головой. – Днем приходят солдаты, а ночью – чудовища.

Я притянула ноги к груди и обняла их дрожащими руками. Что со мной сделают драконорожденные, если поймут, что я сама нахожусь во власти такого «чудовища»? Живу под одной крышей, начищаю сапоги и даже целовалась с ним?

- Я задержалась, потому что нашла ее, - Джараха кивнула на меня. – Ее чуть не убили эти монстры.

- Ты не воин, да? – обратилась ко мне старуха.

Я покачала головой и уткнулась лбом в коленки. Зубы стучали от страха и холода. Я никогда не думала, что встречусь с теми, чья кровь разбавляет мою. Надеялась, что война, искалечив мою жизнь и жизнь моей семьи однажды, больше не коснется меня.

Но вот я здесь. Укрываюсь под землей с врагами королевства и дрожу, боясь быть раскрытой.

Неужели я больше не вернусь домой?

- Говорит, что попала на поле боя случайно, - хмыкнула Джараха. Этот звук из ее пасти вылетел рвано и глухо, совсем не как у человека. – Кстати, что ты кричала, когда нас окружили? Это не наш язык.

На всякий случай я глянула на Джараху, чтобы убедиться - она обращается ко мне. И действительно, золотые глаза впились в мои.

- Не знаю, - соврала я, - просто повторяла то, что слышала от других чужаков. Думала, это может их как-то остановить.

- Надеюсь, это было ругательство, - мечтательно пророкотала драконорожденная, а старуха покачала головой:

- Ничто их не остановит, славная. Существа, похищающие чужих детей, чтобы развязать новые сражения, не знаю милосердия.

О чем это она?

Захныкала женщина, сидевшая рядом с нами. Джараха передвинулась, чтобы приобнять беднягу и что-то успокаивающе шепнуть. Старуха тяжело вздохнула и взяла горящий шарик в обе ладони. Свет упал так, что я заметила паутинку на ее рогах. В горле почему-то пересохло.

- Мы не уйдем, пока не найдем твоего сына, - заверяла Джараха рыдающую мать.

«Живым или мертвым», - недосказанное повисло в воздухе.

- Мы отомстим, - обещала драконорожденная. – Они не могут вечно притворяться, будто их вины нет.

Чужие рыдания раздирали душу. Я уложила голову на колени и накрыла ее руками, чтобы спрятаться от ужасной реальности.

- Я хочу домой, - простонал кто-то из детей.

- И я, - прибавился голос постарше. Женщина точно была взрослее меня.

- Нельзя возвращаться к туртамам, - предостерегла старая драконорожденная. – Они слишком уязвимы перед оружием людей. Мы можем не подпускать врагов к туртамам общими силами извне, но не внутри них.

- В турмамах опасно, - поддержала Джараха. – хоть мы и защищаем их, как можем. Люди не приблизятся даже на расстояние выстрела. Однако нельзя даже часть наших сил помещать в них. Уводить туртамы нужно все разом, а не по одному.

- Нет, - горестно отозвалась женщина. – Я не о туртамах говорю, а о настоящем доме. Мы не видели родные земли больше двадцати лет, а мои дети и вовсе никогда там не были!

Я не вскинула голову, но напрягла слух. Нас всегда учили, что драконорожденные явились на материк, чтобы захватить земли. Но так ли это на самом деле? Не похоже, что чужаки горят желанием задерживаться на нашем континенте, когда их ждет свой.

- Идет большое зло, Роклара, - голосом, полным колючей вьюги, напомнила старуха. – Ты слышала предзнаменование. Людей нужно остановить или дать им силы сражаться с ужасом, который готовится пробудиться.

- Мы не можем достучаться до них уже десятки лет, - прорычала Роклара. – Давно пора перестать пытаться спасти тех, кто спасенными быть не хочет. Это не наша война.

- У тебя нет зрения, как у меня, потому и блуждаешь в неведении, - покачала пальцем старуха. – А я знаю, вижу, что кошмар, который восстанет, способен погубить не только людей. Мы воюем не за них, Роклара. Мы сражаемся и за свое будущее тоже.

- Разве предсказания не могут ошибаться? Вдруг это предостережение, за которым не последует беды? – вступила в разговор я. Язык драконорожденных больше не вызывал сложностей. Я понимала и говорила на нем без труда, а магия струилась во мне радостным потоком. Так случалось всегда, когда я расширяла горизонты способностей, изучала новый язык или навык.

К тому же промолчать я не могла. Вопрос предсказаний беспокоил меня как никогда раньше.

Но в ответ на свой вопрос я получила раскатистый хриплый смех. Я даже опешила от такого поворота, а потом напряглась. Не выдала ли себя глупостью?

- Конечно, предсказания могут быть неправильными. Особенно, если их видит полукровка вроде тебя или люди, что презирают собственную силу и боятся ее, - старая драконорожденная хмыкнула. – Глупцы! Как можно отвергать магию? Это все равно, что добровольно отсечь руку.

Сидящие рядом закивали. Кто-то засмеялся, кто-то возмущенно фыркнул при упоминании людей. Я же в очередной раз поразилась природе этих созданий: оставаться на границе врагов, терпеть потери и лишения, пытаясь помочь, пусть и с личной выгодой. Но я бы не смогла так жить.

Старуха поймала мой заинтересованный взгляд и улыбнулась. Хотя это совсем не походило на улыбку в привычном понимании. Драконорожденная приподняла верхнюю губу и оголила острые зубы, но выглядело это совсем не угрожающе.

- Что? Хочешь получить предсказание от старухи Лорклар?

- Мне уже предсказали смерть и безумие, - буркнула я, помрачнев. – Боюсь, я не готова услышать нечто подобное снова.

- Кто сказал тебе такую глупость? – золотые глаза, подернутые пеленой, чуть округлились.

Лорклар сжала одну ладонь в кулак, а когда раскрыла его, я заметила, что рука старухи окрасилась кровью, что выступила из-за впившихся в грубую кожу когтей. Она не стала нырять своим взором в мой, как это делали рыцари. Наоборот опустила трепещущие веки и вскинула голову к взмывшему под потолок шару света.

- Ты действительно столкнешься со смертью, - не открывая глаз, прорицала Лорклар. Ей внимала не только я, но и все, кто мог слышать наш разговор. – Она уже ходит по пятам, но не бойся, пока в тебе живет солнце.

- Солнце?

Что-то о нем говорили и рыцари.

- Ты мечена Солнцеликой, - охнула Лорклар и распахнула глаза. – Как такое возможно? Она ведь сгинула в заточении!

Кожа пылала от внимания, которое ко мне приковали слова Лорклар. Все ждали ответа, но и я сама желала узнать, что значат слова старой драконорожденной. Я не понимала, о чем она говорит, и чувствовала, будто кожа светится и пылает от жара. Мое волнение выдаст, что я чужая для них.

Мне нет места ни среди драконорожденных, ни на родине. В Гаратисе меня уничтожит Валанте или совет, а здесь – ложь, что раскроется рано или поздно.

Клубок нервов запутывался все туже, но в один момент нить новых терзаний лопнула.

Кто-то спрыгнул в подземное укрытие, следом хлопнул люк. Все испуганно смолкли но несколько мгновений, после которых последовал раздраженный рык Джарахи.

- Жартхет! Бестолковая мелочь! – она подскочила к мелкому пацаненку, чешуя и короткие волосы которого были того же цвета, что и у Джарахи, и стукнула его по вытянутой морде. – Сколько раз я просила тебя не прыгать так?

- Я нашел еду! – минуя приветствия и извинения, малой достал из-под драного плаща связку с чем-то съестным. Поднял ее повыше, точно припасы могли защитить его от ударов Джарахи. – Ай! Хватит меня лупить! Я торопился, как мог!

- Джараха, - покачала головой Лорклар. – Не рычи на брата. Он беспокоится о соплеменниках. Дети не ели несколько дней, а взрослые и того больше.

- Я тоже беспокоюсь о племени! – ощерилась рубиновая драконорожденная. – Я прекрасно знаю своего брата, и когда он носится вот так, - когтистый палец указал на люк над нашими головами, а потом на землю, - он дальше носа ничего не видит! А если его заметили?