Таня Свон – Мой истинный – злодей любовного романа (страница 44)

Не реагирую. Лея – всего лишь обиженная девушка, которая проиграла из-за собственного скверного характера. Она по крупицам рушила отношение Калеба к себе. Пыталась напакостить мне, но выкопала яму только для себя самой.

В коридорах не пусто. Тут снуют слуги, дозор несут стражи в темной броне Тэйна. Но Лея не смущается никого. Продолжает позориться:

— Кстати, дорогая Надин, хотела спросить… Как тебе балдахин над кроватью принца? Красиво блестит изнутри, правда? Я сама его выбирала, чтобы, пока лежу под Калебом, казалось, будто над нами сверкают звезды. Жду не дождусь, когда снова смогу это почувствовать…

И вот тут моя броня все же дает трещину.

Я знаю о нравах мужчин эльфов. Помню, что они почти всегда имеют наложниц и не славятся моногамией.

Мне плевать, что Калеб был с кем-то до меня. Даже плевать, что это была Лея! Но всего на миг я допускаю мысль, что Калеб передумает. Он не сделает меня единственной женой, а возьмет наложниц.

Без разницы, кто это будет. Лея, Эльфира или другие незнакомые мне девушки…

Я просто не хочу делить Калеба. Ни с кем.

— О, милая, — приторно сладко вздыхает Лея. Она нагнала меня и теперь шагает рядом. – Ты забыла, что эльфы никогда не выбирают только одну женщину? Если тебя это настолько ранит, может, и не стоит идти к лабиринту? Не строй воздушных замков, которые скоро рухнут.

Ее змеиный взгляд и голос быстро отрезвляют.

Лея пытается запутать меня, сбить с пути и таким образом выкинуть из соревнования. И как же стыдно признавать, что на секунду я повелась…

Но ничто не должно быть важнее, чем обещание сердца. А именно его мне дал Калеб. Я верю, что нужна ему, что он не предаст.

— Раз тебе так нравится тот балдахин, я обязательно передам тебе его со служанками, — говорю спокойно, а затем лучезарно улыбаюсь мерзавке Лее. – Оставишь себе, повесишь в своей комнате и лежи, под кем захочется. Хотя погоди-ка… Я вспомнила! Это мужчинам эльфам дозволено иметь несколько спутниц, а вот к девушкам требования строгие… Как думаешь, кто-то захочет быть с тобой после того, как весь двор следил за вашим с Калебом недо-романом?

Особое удовольствие получаю от того, как лицо Леи становится пунцовым. Ни пудра, ни слои другой косметики не могут скрыть алые пятна, что ползут по ее щекам и шее.

— Ты слишком много о себе возомнила, Надин, — цедит Лея так, что слышу только я. Сопровождающие нас служанки шагают на почтительном расстоянии. – Но ничего… Скоро тебе придется вернуться с небес на землю. Твоя сказка скоро превратится в кошмар.

Выплюнув эту угрозу, точно проклятье, Лея ускоряет шаг. Ей приходится почти бежать, чтобы вырваться вперед и отдалиться от меня.

Смотрю на ее удаляющуюся спину и не могу отделаться от мысли, что в последнее время получаю слишком много угроз.

Калеб сказал, что у него все под контролем, но мне тревожно. Что-то затевается, и нам стоит быть начеку…

Тянусь к шее, чтобы коснуться кулона, с помощью которого собираюсь передать Калебу мысленно послание. Рассказать о странном поведении Леи и попросить быть осторожнее.

Но внутри все леденеет, когда ладонь натыкается на пустоту.

Проклятье… Я и забыла, что Гринн сорвал мой кулон!

Сердце ухает в пятки, когда понимаю – магический кулон не укажет мне путь через лабиринт, я не смогу связаться с Калебом, не смогу передать предупреждение.

Как же все это чертовски не вовремя!

Ощущение, что надвигается что-то страшное, становится невыносимым. Оно каменной плитой давит на плечи, и я чувствую, что одна эту ношу не вынесу. Но другого выхода уже нет…

66

Над Тэйном сгущаются сумерки. В саду уже толпятся зрители, хотя мне не ясно – зачем? Все равно они не смогут наблюдать за тем, что творится в лабиринте. Выходит, все собрались лишь для того, чтобы проводить девушек? Ну и полюбоваться нами, само собой.

Я прихожу к лабиринту последняя. Лея и Эльфира уже ждут. Обе в белых платьях разных фасонов. Настоящие невесты…

От этой мысли сердце ёкает, хотя знаю, что соперниц у меня тут нет. Лея утратила благосклонность Калеба, а Эльфире она не нужна. Принцесса фей явно погружена в свои мысли, и я почему-то уверена, что думает она о Кольте. Тот до сих пор томится в темнице.

Поверила ли она моим словам? Попыталась ли нащупать правду о заговоре Зэрна?

От мыслей меня отвлекают вдруг поднявшиеся овации. Собравшиеся в саду эльфы ждут начала представления, которое уже не за горами.

На пустую площадку перед лабиринтом, на которой жду я, Эльфира и Лея, выходит эльф в парадном сверкающем костюме.

— Фэи и фэны! – обращается к собравшимся ведущий. – Этот вечер обещает быть особенным! Ведь именно сегодня, пройдя путь через зачарованный лабиринт, несмотря на все препятствия, два сердца сольются в одно! Кто же станет законной женой нашего принца? А кто останется лишь наложницей? И останется ли ей вообще?..

Из толпы начинают выкрикивать имена, но я не вслушиваюсь, чтобы понять, какое из них звучит чаще. Я сосредоточена на том, чтобы вспомнить, как пройти лабиринт без кулона.

Если подумать, я уже проходила через него. Первый раз – на спине Калеба-волка, когда он велел мне запомнить путь. Я сделала это, как сумела. Но не запутаюсь ли?

Второй раз я шла по лабиринту одна, когда возвращалась со священной поляны. В принципе, это стало проверкой для моей памяти, ведь кулоном тогда специально не стала пользоваться. Верно ли запомнила все повороты? И эту проверку я прошла.

Сегодня нужно лишь повторить то, что уже делала.

Ведущий завершает речь. В этот момент наша тройка девушек в белоснежных нарядах стоит напротив входа в лабиринт, вдоль невидимой линии. Никто из нас за нее не переступает. Пока что…

За секунду до того, как ведущий объявляет мое имя, позволяя первой войти в лабиринт, я поворачиваюсь к Эльфире. Чувствую на себе ее взгляд и не ошибаюсь. Принцесса и правда наблюдает за мной, но прочесть ее эмоции не удается.

— Фэя Надин идет первой!

Овации, крики поддержки… И змеиное шипение Леи, что летит в спину:

— Встретимся в лабиринте, Надин.

Пропускаю эти слова мимо ушей. Не хочу позволить Лее себя смутить или запугать. Я найду Калеба, предупрежу о возможных опасностях, и все будет хорошо.

Едва ступаю в лабиринт, над головой в чистом темнеющем небе взрываются первые фейерверки. Хочется остановиться, полюбоваться яркими бутонами, что искрами расцветают на небосклоне… Но я напоминаю себе, что часики тикают. Я должна торопиться.

Подхватываю юбку, сбрасываю туфли на каблуке и бегу по зеленым тоннелям. Первые повороты помню отлично и не сомневаюсь. Но чем дальше захожу, тем страннее ведет себя лабиринт…

— Надин!

Я оборачиваюсь на голос, который никак не может здесь звучать. Альха? Моя сестра из этого мира? Как она тут оказалась?

— Альха? – зову в ответ и озираюсь. Откуда доносился голос?

— Надин! Надин! – звучит вновь, но будто уже из другой стороны.

По коже вдруг рассыпаются ледяные мурашки. Я понимаю, что голос сестры – лишь иллюзия, которую создал лабиринт.

— Он зачарован, — напоминаю себе. – Не слушай. Просто иди!

— Надин! Надин!!! – голос звенит все тревожнее, все громче. И каждый раз – из разных коридоров. Он заманивает меня свернуть с верного пути, но я стараюсь не поддаваться.

В своем мире я видела достаточно ужастиков, в которых глупый герой идет на подозрительный звук и попадает в жуткую ловушку. Кто знает, может, именно это ждет меня за неправильным поворотом?

Продолжаю бежать. Дальше становится сложнее, ведь карты у меня нет, как и волшебного кулона. Нужно полагаться только на свою память, но в моменты волнения она так и норовит подвести!

— Надин! – снова зовут меня, но на этот раз голос принадлежит вовсе не Альхе.

Крошечные волоски на шее встают дыбом. Я замираю в ужасе на несколько секунд, в которые напоминаю себе – это лишь иллюзия. Этого монстра в лабиринте быть не может! Калеб отправил его в темницу!

— Надин, ты снова бежишь от меня? – с издевкой тянет голос Гринна. Он доносится из правильного коридора… Вроде бы правильного…

Голос монстра, который подарил мне не один ночной кошмар, выбивает из колеи. Я начинаю сомневаться в том, правильно ли помню дорогу. Хотя, наверное, так мой разум пытается отгородить меня от новой встречи с Гринном, даже если он – иллюзия.

Выбираю следующий поворот, уверенная, что он правильный. Бегу по нему минуты три и упираюсь в тупик. Проклятье! Я начала путаться. Это плохо. Теряю не только время, но и контроль над ситуацией.

Почти возвращаюсь к распутью. Запыхавшаяся, усталая… Но я все равно готова продолжать бежать. Однако останавливаюсь, притаившись, когда за поворотом к распутью замечаю силуэт в белом…

Лея проходит мимо. По сторонам она не смотрит. Да и зачем? Ведь ее ведет кулон…

Мой кулон из алтарного камня! Тот самый кулон, который Гринн сорвал с моей шеи.

Неужели… Гринн и Лея в сговоре?!

67

Ныряю обратно в тень и прикрываю рот рукой. Боюсь, что даже дыхание сможет выдать мое присутствие, а мне бы этого не хотелось. Наилучшим планом будет проследовать за Леей какое-то время, а затем, когда выдастся момент, отобрать у нее кулон и бежать.

С трудом представляю, как буду драться с ней, но по ходу дела разберусь. Деваться уже некуда.