Таня Свон – Маленькая слабость профессора некромантии (страница 48)
Я притащила сюда его и Мора, хотя оба к сражению вряд ли готовы. У одного нет амуниции, а второй только оправился от чуть не настигшей смерти. Может, стоит подождать, когда явятся рыцари луны? Мы ведь отправили им сообщение. Они должны прийти на помощь!
Но, только подумав об этом, я застыла от осознания…
— Антуан…
— М? – он стоял рядом и оглядывался по сторонам. Изучал лесистую местность и выискивал возможных врагов.
Мор же цепко следил за входом в пещеру и молчал.
— А мы написали в сообщении рыцарям, где нас искать?
По одному виду Антуана можно было понять – нет, эту важную деталь мы напрочь забыли.
— Ну-у, — протянул Антуан, и я затаила надежду. Вдруг все-таки он оказался внимательнее меня? – Я написал про «Снежный пик».
— Этого мало, — покачала я головой. – Но с другой стороны… Что еще мы могли указать? «Пещера в лесу под горой» или «деревня за опушкой» — звучит ужасно. Как искать нужное место?
— Вот именно. Мы сделали все, что могли. Ну, так что? Уверена, что нам стоит лезть в пещеру сейчас или подождем помощи?
«Какой?» — хотела рассмеяться я. Нам некого ждать.
Мор уже с нами. Эттери предательница. Близнецов держат в пещере у бреши. Рыцари луны… не факт, что вообще придут.
Однако меня все равно терзали сомнения. Но они развеялись, когда из пещеры донесся отчаянный визг.
Это была Нотт.
82
— Лирида, стой!!!
Антуан бежал позади меня, едва не наступая на пятки. Не знаю, как мне удавалось его обгонять. Адреналин кипел в крови, перед глазами будто стояла размывающая все, кроме цели, пелена.
— Впереди одно исчадие, — сказал Мор, который все это время следовал позади меня.
Как успевал вообще с больной ногой? И как узнал про исчадие?
«Вы уверены?» — хотела спросить я, но не потребовалось. Из темноты пещеры на нас выскочило чудовище. Антуан с разбегу разрубил его мечом пополам, а я завершила начатое магией.
— Мы здесь погибнем, — с омерзением глядя на мертвого монстра, проговорил Антуан. – Лирида, нельзя тут оставаться.
— Предлагаешь уйти? А как же Нотт и Гаат?
Будто услышав нас, Нотт снова пронзительно завопила. Теперь ее голос звучал совсем рядом. Кричала она очень громко, и сейчас это не обещало ничего, кроме новых проблем.
— Вперед, — я потянула Антуана за рукав, туда, откуда исходил голос Нотт.
Какое-то время мы бежали, пытаясь в темноте пещеры разглядеть скрытый проход. Одна я так далеко не заходила…
— Здесь, — Мор указал в сторону, но во мраке казалось, что там ничего нет.
— Но…
— Доверьтесь мне, Лирида.
Профессор протянул мне раскрытую ладонь. Не стесняясь Антуана, я вложила в нее свою руку и позволила Мору подвести меня к темноте, которую не разгоняли даже световые шары.
— Шагайте. Не бойтесь.
— Лирида, — в голосе Антуана дрожало напряжение вперемешку с волнением. – Что ты делаешь?
Я обернулась, с недоумением посмотрела на товарища. Он что, не слышал, что сказал профессор? Здесь, похоже, тайный проход!
Хотела сообщить об этом вслух, но вдруг поскользнулась на чем-то. Каблук будто угодил в грязь, и я полетела вниз. Глаза видели лишь черноту, и разум поверил им: я точно падала в пропасть!
Взвизгнула, зажмурилась… Но быстро поняла, что ничего не изменилось. Я сидела на земле и пока еще была жива.
— Откройте глаза! Скорее! – встряхнул меня за плечи Мор.
Мне так хотелось ухватиться за его руку, попросить не отпускать. Было ужасно страшно, и только профессор казался чем-то постоянным, надежным.
«Я так рада, что вы со мной», — подумала я с благодарностью, а когда открыла глаза, первым, что увидела, была горькая улыбка Мора.
А за его спиной…
— Лирида! Уходите отсюда! Бегите!
— Проклятье, — протянул Антуан, который, похоже, уже стоял за мной.
Мы оба смотрели на огромное исчадие. Его тело усеивали светящиеся желтые глаза. У чудища не было ни рук, ни ног – только десятки щупалец, что теперь обвивали бедняжку Нотт.
Она плакала, пыталась вырваться, но ее тело больше чем наполовину погрузилось в вязкое тело исчадия.
— Он ее впитывает?! – от отвращения желудок подпрыгнул к горлу. – И что делать?!
— Торопиться, — твердо ответил профессор. – Если не поспешить, от Нотт и волоска не останется.
— А вы умеете вдохновить, профессор, — нервно усмехнулась я и поднялась.
На ладонях уже складывала магические сети. Главное – хорошенько прицелиться и не попасть по Нотт.
Антуан времени не терял. Увидев, что я готовлюсь к бою, вскинул меч и ринулся на монстра. Я затаила дыхание, когда Антуан в прыжке взмыл в воздух и замахнулся для удара. Такое увесистое оружие могло бы отсечь треть от плоти исчадия всего за раз!
— Нет!!! – срывая голос, закричала Нотт.
Она сделала это с таким отчаянием, что я похолодела изнутри, а Антуан потерял концентрацию. Щупальце монстра легко ударило его в живот и откинуло к стене.
— Зачем ты это сделала?! – я метнула заклинания в исчадие. Хотела уже перевести взгляд на Нотт, но тут кое-что заметила…
В местах, где мы ранили чудище, на его теле выступала бурлящая зеленоватая жидкость. Пещера с низким потолком наполнилась отвратительной вонью, от нее у меня защипало глаза.
Но хуже всего было Нотт, нога которой соприкоснулась с ядовитым веществом. Нотт взывала от боли, точно зверь, угодивший в капкан. По ее раскрасневшемуся лицу текли горючие слезы.
— Прости, — обронила виновато я и помотала головой. – Прости-прости! Я буду осторожнее!
Пообещала, а сама внутри себя кричала от паники.
Как?! Как быть осторожнее, когда тело Нотт наполовину в этой мерзости?!
— Остановитесь! Не надо! – рыдала она, будто не слыша меня.
И я бы хотела остановиться, перевести дух и хорошенько подумать… Что делать?
Но время неумолимо таяло, и платой за нерасторопность могла стать невинная жизнь.
— Антуан! Бей его сзади! Попытаемся высвободить Нотт!
— Нет-нет-нет!
Я старалась не слушать. Эти отчаянные вопли, просьбы остановиться только будоражили душу, заставляли сомневаться. Нельзя поддаваться! Нужно действовать!
— Осторожнее! – посоветовал Мор, который стоял позади меня в паре шагов.
— Лучше бы помогли! – огрызнулась я и тут же прикусила губу.
Мор ослаб после всего, что случилось. Может, потому и не может сражаться?
— Лирида, не рубите с плеча. Посмотрите. Все удары разбрызгивают в округе яд.