Таня Соул – Случайная помощница монстролога (страница 12)

— Каким ещё колокольчиком?! — возмущался гость. — Нет тут никакого колокольчика.

— Колокольчик есть, — процедил Арвин и, отодвинув визитёра, выглянул на крыльцо, замер и, хмыкнув, вернулся в прихожую. — Колокольчик был… — сказал он задумчиво.

Мне тут же вспомнилась верёвочка, которую я ухватила и оторвала, когда вылетела из воронки, и сопутствовавший этому звон. Видимо, тот самый колокольчик, о котором сокрушался Арвин, теперь благополучно покоился в сугробе. Том самом, куда упала и я. Надо бы его разыскать и тихонечко вернуть на место.

— Ладно, что у вас? — спросил Арвин, даже не предлагая гостю войти.

— Срочная посылка из Службы контроля, — сообщил гость, по-видимому, работавший посыльным, и полез в сумку. Оттуда появился бумажный свёрток и тут же перекочевал в руки Арвина, кем был безжалостно вскрыт.

— Можете идти, — сказал Арвин посыльному, и мне стало жаль бедолагу, который из-за оторванного мной колокольчика простоял на морозе тридцать минут, а теперь голодный и холодный должен был отправиться дальше.

— Может, на чай его пригласить? — спросила у Арвина шёпотом, когда тот прикрыл за посыльным дверь.

— Эрна, ему и без чая есть чем заняться, — ответил он, доставая из свёртка листы плотной бумаги, с левой стороны подшитые суровой нитью, сзади закреплённой сургучом. — И согреться ему тоже есть чем. Что вы стоите? — спросил он, поглядывая на меня недовольно. — Вы же хотели узнать про обед.

Хотела, да перехотела. Посыльный сказал, что этот свёрток с документами Арвину передала Служба контроля, та самая, которая должна была заверить мой трудовой договор.

— Да-да, про обед я сейчас узнаю, — ответила, делая шаг вперёд и становясь ближе к Арвину и заветным документам. — А что это вам передали? — спросила, приподнимаясь на цыпочках и пытаясь разглядеть текст.

— Ничего, что касалось бы вас, — ответил он и начал запихивать документы обратно в свёрток.

— А я думаю, наоборот, — решительно ринулась вперёд, практически прижимая Арвина к стене и выхватывая из его рук документы. А теперь бежать!

— Эрна стойте! — кричал Арвин, припуская вслед за мной.

— Не дождётесь! — летела я по ступенькам в свою комнату.

Но раненый бежал так, будто никакой молох не вспарывал ему лопатку. Ступенька за ступенькой он догонял меня и на лестничном пролёте ухватил за плечи и зажал в углу.

— Я имею право знать свои обязанности! — кричала я, вскинув руку с документами вверх и не давая Арвину их забрать. Но он напирал и вжимал меня в угол крепче. Мы были настолько близко, что я даже через одежду ощущала жар его крепкого тела.

— Нет не имеете, — ответил он, не обращая внимания на нашу неожиданную близость и пытаясь ухватить документы. Я дёрнулась, надеясь вырваться, и почувствовала, как рука Арвина обвила мою талию, удерживая меня на месте.

— Да, что вы делаете, пустите! — возмутилась я, и Арвин замер, наконец осознавая, в какой позе мы стояли.

Наши взгляды встретились. Повисло неловкое молчание.

— Простите, — выпалил он и сделал шаг назад.

Я победно сжала в руке документы.

— Прощу, если дадите прочитать, — заявила обиженно.

Он вздохнул. Потом вздохнул ещё раз.

— Читайте.

Я покосилась на Арвина, убеждаясь, что он не передумал и, расправив листы, стала вчитываться в текст. Что ж, трудовые договоры не отличались увлекательностью и в этом мире тоже. Много воды и мало дела. Пока дошла до своих обязанностей, стала на несколько минут старше.

— Так-с, что тут у нас, — пробубнила, ведя пальцем по драгоценным строчкам с секретной информацией.

А там… ничего из того, что я якобы должна была делать. Никакой уборки и кормления львов и уж тем более мытья ящиков под строгим присмотром питающейся камнями кошко-птицы. Зато было прописано коротко и ясно: оказывать господину Арвину Макрою помощь во время выполнения заданий по поимке и обезвреживанию монстров.

— Что-то я не поняла…

Пробежалась по договору глазами ещё раз. Действительно, только один пункт.

— Так-так-так, кажется, вы, господин Макрой, ввели меня в заблуждение. Ни о какой уборке тут речи не идёт, — заявила я, потрясывая договором.

— А о чём идёт? — спросил Арвин, скрестив руки на груди и ни капли не сбавив самоуверенности.

— О том, что я должна вам помогать на заданиях.

— Например, по поимке Трёххвостых молохов? — переспросил он. — Или усмирению Сумманских львов? Может, мне стоит вас на задания в одиночку отправлять, а самому заниматься уборкой?

Я представила себя один на один с машущим тремя шипастыми хвостами громадным молохом. Что ж, уборка так уборка.

— И всё-таки, — трудно было справиться с любопытством, — почему в договоре прописано одно, а в обязанностях — другое?

Арвин обречённо вздохнул.

— Потому что мне помощник не нужен, а вот Паулу… К тому же к монстрам я не могу подпустить первого встречного. Это должен быть надёжный человек и, если я его не знаю лично, то с соответствующим дипломом и рекомендацией. Но, если вы настаиваете, могу отправить вас на задание вместо себя и, когда вы не вернётесь, поискать другую помощницу, которую устроит работа в замке.

— Не надо меня на задание, — ответила испуганно. — И всё-таки мне не понятно, почему не прописать обязанности правдиво?

— Потому что помощник монстролога — официальная должность, Эрна. Мне бы не отдали выпускника Академии ради чистки клеток и кормления львов.

— Угу, — кивнула я, усиленно переваривая услышанное.

Значит, помощник монстролога — должность официальная и обязывает помогать на заданиях. Из этого следует, что монстрологу во время их выполнения нужна помощь. Какому-то другому монстрологу, но не Арвину Макрою.

— А почему вам настоящий помощник не нужен?

Арвин вздохнул в очередной раз.

— Ну, вы же сами видели, у меня два взаимодополняющих родовых дара. Я сам себе помощник.

— Ага, — кивнула я, — потому вам сегодня лопатку и располосовали.

— Это исключительный случай.

— Знаете, господин Макрой, я вполне могла бы не иметь к вам претензий и продолжать работать в замке. Но… — сделала выразительную паузу.

— Но?

— Но мне тоже хотелось бы видеть, что вы готовы идти на уступки.

На этот раз Арвин не вздохнул, но нахмурился.

— И на какие же?

Вот он! Мой шанс. Я судорожно пролистала договор до предпоследней страницы и нашла сумму своего месячного вознаграждения за так называемую «помощь». Цифрами, а рядом прописью значилось: триста лэрнов.

Знакомый Паула, который мог выяснить родословную и прошлое моей бабушки, брал за свои услуги минимум сто. К этому надо прибавить расходы на почтовую пересылку и мои первостепенные нужды, например, покупку одежды, белья и новой ночнушки.

— Мне нужен аванс. Двести лэрнов.

Арвин хмыкнул изумлённо.

— Вы работаете второй день. Какой может быть аванс?

— А какая может быть помощь по замку, если в моём договоре, — потрясла им для убедительности, — ничего об этом не сказано?

— Сто, — ответил Арвин.

— Сто восемьдесят, — придётся обойтись без новой ночнушки.

— Сто пятьдесят и ни лэрном больше.

Только я хотела возразить и поторговаться ещё, как Арвин приподнял ладонь в предупредительном жесте.

— Не испытывайте удачу, Эрна. Берите сто пятьдесят или жалуйтесь на несоответствие договора.

Вот же… упрямец.

— Кажется, я понимаю, почему вы так долго не могли найти помощника, — сказала я закипая. — Всему виной ваш несносный характер.

— Всему виной мой высокий ранг, Эрна. На задания, которые дают мне, обычные выпускники, без опыта и уж тем более без родового дара, ходить боятся.