Tanya Niji – Охота на журналиста (страница 4)

Чарльз сделал еще один круг, бухнулся на диван, обхватил голову руками, сжал ее вцепляясь в волосы и застонал. Было больно, безумно больно, а еще страшно, едкий, липкий страх проник в самую душу, разъедал остатки надежды. Он не слышал, как тихо разъехались двери, пропуская нового посетителя. Женщина в коричневом длинном пальто, перетянутое на тонкой талии поясом, из-под пальто видны пижамные штаны, скорей всего и сапоги она натянула на босые ноги. Каштановые волосы, в которые уже начала вкрадываться седина растрепанными прядями лежали, рассыпавшись по плечам, губы плотно сжаты, зеленые, яркие глаза полные беспокойства смотрят прямо из-под длинной челки, она ищет кого-то, не собирается идти к администратору, знает, что нужный человек сидит здесь. Заметив его, она стремительным шагом идет в конец приемного помещения.

– Чарли? Как он? – глубокий, мягкий, грудной с легкой хрипотцой всегда приносил с собой утешение. Не на этот раз.

Чарльз медленно поднял глаза, и снова застонал. Перед ним стояла Эллис, он думал, что она дома, конечно, сам ей позвонил, глупо было ожидать, что она будет сидеть смирно и ждать вестей. Но объяснять ей, что случилось у Чарльза не было сил, горло перехватило, он как-то судорожно вздохнул и снова спрятал лицо в ладонях. Заставил себя заговорить, голос его звучал глухо:

– Я не знаю, Элли. Его увезли, пока ничего не говорят.

Эллис села рядом, обняла Чарльза за плечи и притянула к себе, он словно маленький мальчик положил ей голову на плечо и прикрыл глаза. Эллис непроизвольно поглаживала его по волосам и покачивалась, она сама едва не разревелась, когда Чарльз разбудил ее звонком, сообщить что Эд в больнице, но пока она держалась, надо было быть сильной. Взгляд ее упал на руки копа, тот все еще сжимал свой свитер, этот свитер связала ему она, подарок на прошлое рождество, а теперь он был пропитан кровью ее мужа. Чарльз поднял голову, Эллис перестала покачиваться, он проследил за ее взглядом, чертыхнулся, спрятал свитер за спину.

– С ним все будет хорошо. – сказал Чарльз с твердой уверенностью, которую на самом деле не испытывал.

– Как это произошло?

– Я виноват. – из груди Чарльза вместе со вздохом вырвался какой-то жалобный всхлип, Элли чуть отстранилась, не зная, что думать. – Его привезли дежурные, я так злился на них, Эд ведь еще болен, а его сорвали с постели, вытащили в эту слякоть, черт их дери. Короче, я велел ему ехать домой, как только он закончит отчет. Я не знаю, не знаю, почему, но он решил вернуться домой на автобусе, я думал он возьмет такси, или попросит, чтобы его отвезли патрульные. А он, он пошел к остановке…

Чарльз замолчал, он пытался сдержать истерику, дрожь в голосе, если бы только Эд дождался его, если бы дождался, он сам бы отвез старика, и этого не случилось бы. Эллис нахмурившись смотрела на Чарльза, потом покачала головой.

– Не смей себя винить, Чарли. – хоть она сама с трудом сдерживалась и сердце разрывалось от боли и дурных предчувствий, но винить Чарльза она ни за что бы не стала, он хотел сделать как лучше для ее мужа, он искренне его любит.

Эллис, закусив губу, уставилась на белые полы, задумалась: сколько было таких случаев, что женам сообщали о смерти мужей – полицейских, сколько бессонных ночей она провела, когда Эд уезжал на вызовы. Как рвалось из груди сердце, каждый раз, когда он не отвечал на ее звонки. И как она радовалась, когда до заслуженного отдыха мужу осталась всего неделя. Наконец все тревоги позади, страх, державший любящее сердце крепкой хваткой, наконец, отступил. Пока не позвонил Чарльз. Эд в больнице. Весь ее мир рухнул, раскололся.

Эллис вскочила, из коридора операционной появился врач, лицо сосредоточенное, хмурое, не обещало хороших новостей. Чарльз, еще несколько секунд надеялся, что плохие новости идут не к ним, но врач приблизился, остановился. Мужчина молчал, наконец вздохнул и сказал:

– Вы родственники Эдварда Джонсона?

– Да. – Эллис вцепилась в плечо Чарльзу, хотя колени дрожали, она продолжала стоять, с надеждой и тревогой глядя на врача.

– Мне жаль, миссис Джонсон, мы не смогли помочь. Он потерял слишком много крови, болезнь, усталость и возраст тоже дали нагрузку. Мне жаль.

Эллис рухнула на диванчик, закрыла лицо руками, вдохнула, выдохнула, всхлипнула, и не в силах больше держаться слезы полились по ее щекам, из груди вырвались рыдания. Чарльз сидел рядом, он приобнял Эллис за плечи, поглаживал ее по руке, но взгляд его стал стеклянным. Он не хотел верить. Не мог. Уехал с места преступления, может теперь упустил что-то важное и Эду не помог. Руки у него затряслись, по щекам тоже покатились слезы.

Глава 3

– Коттон, зайди к шефу. – Сэм секретарь Томаса Веласкеса не потрудился подняться и передать ему это лично. Просто крикнул со своего места, и снова уткнулся в монитор.

Чарльз недовольно покосился на дверь начальника. Никогда нельзя было знать наверняка, за что ты получишь нагоняй на этот раз. Но лейтенант был более чем уверен, что капитан не собирается его сегодня отчитывать. И из-за этого ему еще больше не хотелось идти к нему в кабинет. Но заставлять просить себя дважды Чарльз не мог. Он медленно выполз из-за стола и поплелся как на голгофу.

Побеленные стены, застекленная дверь, несколько несгораемых шкафов у стены, большой стол, заваленный бумагами. Темнокожий мужчина с аккуратной стрижкой черных волос, в которых уже прочно поселилась седина, и продолжила отвоевывать себе пространство, строгие, черные глаза смотрели прямо, с сочувствием, он перебирал документы и хмурил подседоватые брови.

– Пришел? – голос у капитана звучал низко, командный тон редко покидал его, по-видимому сказывалось военное прошлое.

– Угу. – буркнул Чарльз и уселся в кресло возле стола, уставился куда-то над плечом шефа.

– Как там Эллис?

Чарльз нахмурился.

– Плохо. – слова приходилось выдавливать из себя. Он знал, что Эдвард Джонс и Томас Веласкес были давними друзьями, но ему ни с кем не хотелось сейчас говорить, он считал, что попросту тратит время попусту на сочувствие и прочий хлам.

– Понимаю, только неделя прошла.

– Угу.

– Но, она сильная женщина. Уверен, она справится.

– Угу.

Чарльз не хотел говорить об Эде, не хотел обсуждать Эллис. Веласкес это понимал, но начинать нужный ему разговор надо было аккуратно.

– Ты же знаешь, на что мне пришлось пойти, чтобы ты продолжал вести дело, Коттон. – наконец перешел к делу капитан, когда понял, что ничего большего чем «угу» от лейтенанта не дождется.

Чарльз насторожился, но кивнул.

– Так вот, это дело, – Веласкес протянул подчиненному папку, – ты один вести не будешь. Это не мое решение, а начальника полиции. – быстро добавил он, видя, как брови подчиненного поползли вверх, – Ему не нужна вендетта и боевики, ему не интересны твои чувства. Единственное, что разыграло карты в твою пользу – твой профессионализм и то что ты был протеже Джонсона. Но Дотсон поставил условие.

– Мне не нужен напарник. – у Чарльза на лице был неподдельный шок.

– Тогда собери все в одну папочку и передай мне. Я назначу человека, который продолжит твою работу. – Веласкес развел руками.

– Это ведь затормозит дело, пока человек вникнет, пока… – Чарльз волновался, пытаясь подобрать слова способные убедить шефа оставить затею с напарником.

– Чарльз, Дотсону плевать. На меня давит он, на него окружной прокурор. Так что, если ты против, я просто буду вынужден передать дело.

Коттон вскипел, он вскочил, заметался по кабинету, пытаясь подобрать хоть какие-то аргументы, но способность трезво мыслить затмила злость.

– Из нашего отдела? – Бросил он.

– Нет, к нам переводят одного из южного участка. Молодой, перспективный. Недавно повысили до детектива. Я отдал тебе папку, там вся нужная информация. Ознакомься, а завтра встреть детектива Ли и введи в курс дела. Кстати, как продвигается?

– Ступор, полный.

– Вот, свежий взгляд не помешает. – попробовал примирительно добавить капитан, но наткнувшись на злобный взгляд Чарльза, отложил тактичность в сторону.

Чарльз фыркнул.

– Это все новости?

– Пока да, иди работай. И, Чарли, не забудь. Ты должен вести дело вместе с напарником, узнаю, что ты его задвигаешь, отстраню. Надеюсь ты меня услышал.

****

Молодой, перспективный, недавно. Утро у Чарльза не задалось. Еще вечером, он увез домой папки по работе, туда же попало досье нового напарника. Чарльз со злости выбросил его в корзину, не сделав попытки открыть, он уже знал, что ему вешают на шею новичка, который не пришелся ко двору в другом месте, вот от него и избавились, а ему, Чарльзу придется возиться с этим сопляком, вместо того, чтобы искать убийцу Эда. Яростно рыкнув, он выбрался из постели, спал плохо, все прокручивал в голове диалог с Веласкесом, а потом и с новым напарником. Не удивительно, что его бесил даже душ и не очень расторопная кофеварка.

На работу приехал рано, сел за стол, проигнорировав приветствие коллег, уставился в монитор, только вот ничего в нем не видел. Герой хренов. Вот пусть сам и добирается, проявит смекалку.

Он перечитывал протокол допроса бывших коллег убитой, когда двери лифта распахнулись и в участок вплыла девушка. Ее миндалевидные черные глаза на загорелом маленьком личике внимательно осматривали помещение, пока взгляд не остановился на том, кто ей был нужен, пухлые губки скривились в улыбке, откинув с плеча прядь длинных прямых черных волос, собранных на затылке в высокий хвост, одернув кожаную куртку, девушка, распрощалась с парнем в форме у лифта, и упругой походкой направилась вглубь зала. Остановилась у стола Коттона.