Tanya Niji – Охота на журналиста (страница 6)

Детектив ошарашенным взглядом проводил девушку, раздражение и злость как рукой сняло, ну или смыло холодной водой, вот этого он точно не ожидал. Чарльзу понадобилось несколько секунд чтобы очухаться, он тряхнул головой, потер саднящий подбородок, поднялся не без труда, молча сел в машину. Джо даже не оглянулась, смотрела в окно, она старалась держаться, но Чарльз видел, как нервно вздымается ее грудь, как она закусила губу. Его вдруг накрыло чувство вины за сказанное, захотелось еще раз себя ударить, а ее прижать к себе и извиняться пока она его не простит. Подавив этот порыв, Коттон, завел машину, тронулся с места. Какое-то время ехали молча, Джо все так же отвернувшись смотрела в окно, Чарльз понимал, что извиниться все-таки надо, но начать было сложно. Он вздохнул, словно желая привлечь ее внимание, Джо только расправила плечи, но взгляда от окна не отвела. Он понял, что заговорить придется первому.

– Я… – сложно было даже придумать с чего начать, он вообще не понимал, почему его вдруг начала грызть совесть, как будто это он виноват в том, что девчонку подсунули ему, – мне не следовало так…

– Да, лейтенант, не следовало, – голос у девушки звучал глухо, – не следовало, но вы сделали, вернее сказали.

– Ли, я просто пытаюсь сказать, что был не прав.

– Не кажется, что чтобы не пришлось извиняться надо иногда наступить себе на горло?

– Именно это ты делаешь? – огрызнулся Чарльз, – Наступаешь себе на горло, а потом получаешь желанный перевод? Слишком много молчала, потому не пришлась ко двору?

– Нет, лейтенант Коттон, – Джо повернулась яростно сверкая черными миндалевидными глазами, – я слишком много сказала, поэтому от меня постарались избавиться. – она снова уставилась в окно.

– Извини. – выдавил наконец Чарльз.

Джо молчала, было очень обидно и простым извини не смыть того липкого, мерзкого чувства, что она испытывала сейчас. Она покосилась на напарника, шмыгнула носом, тот бросил не нее виноватый взгляд. Может и правда понял, что был не прав. «Ага, вот прямо так сразу все понял и его пронзило чувство бесконечной вины переде всем женских родом. Ха!!!» Джо снова посмотрела на него, Чарльз тоже глянул на девушку и добавил.

– Я правда погорячился, не стоило этого говорить.

– Стоило подумать. – хрипло шепнула она.

– И подумать тоже. Но я же ничего о тебе не знаю, ты очень, – он осекся, не зная, как сказать, чтобы опять не задеть ее, – не знаю, юная. По крайней мере выглядишь ты как девчонка, которая стащила форму у старшей сестры, чтобы разыграть всех в участке. Я растерялся.

– Ладно, забыли, пока ты еще чего-нибудь не ляпнул. Зачем ты везешь меня к себе? – по тону не сказать, что она забыла нанесенное оскорбление, но и жаловаться не собралась, в конце концов им работать вместе до весны, а там новый набор в Квантико, может уже и не придется больше возвращаться, а кроме того ей показалось, что Чарльз все же был искренен.

Чарльз бросил на девушку удивленный взгляд, но уже через мгновение понял, она-то его досье прочла.

– Я увез домой кое-какие папки, хотел получше изучить. И потом надо заехать еще в одно место.

– Расскажешь? – они как-то незаметно перешли на «ты», хотя после взаимных оскорблений и мордобоя можно уже было и не церемониться.

– Пока ты не ознакомилась с делом, тебе мало что скажет название. – Джо фыркнула, Чарльз натянуто усмехнулся и продолжил, думая про себя, что настойчивость тоже не плохое качество. – Это ремонтная мастерская для авто. Касл-Рок. Парень, принимавший машину убитой, сегодня вернулся из поездки. Его надо допросить.

– Понятно. Принято. – Джо отвернулась к окну. Она закусила губу, словно задумалась о чем-то, а потом тихо добавила. – И ты меня извини. Мне не следовало…

– Брось, получил по заслугам. – Чарльз непроизвольно потер подбородок. – Помогло остыть и включить мозги.

К изумлению Джо Чарльз улыбался. Похоже ему и правда стоило устроить взбучку, чтобы увидеть, как смягчаются черты его лица в улыбке. К горлу подступил комок, Джо быстро отвела взгляд, этого ей еще не хватало.

*******

Квартира Чарльза, к удивлению Джо, была чистой и аккуратной. Она ожидала увидеть бардак, неразбериху, как у него на столе в участке, но вокруг царил уют и простота. Чувствовалась во всем этом женская рука. Чистые светлые занавески на окнах, диван, блестящий столик, длинный комод, заставленный фотографиями. Джо с интересом осматривала гостиную, было любопытно, как живет человек с которым ей предстоит работать.

Она прошлась вдоль стеллажа с книгами, провела тонкими пальчиками по корешкам, особо не вчитываясь в названия, подошла к комоду, рассмотреть снимки. Внимание девушки привлекла фотография, сделанная, похоже, недавно: на ней Чарльз с какой-то красивой женщиной и пожилым мужчиной в парке на пикнике. Все они такие счастливые, и день похоже радовался вместе с ними, яркое солнце заливало лужайку, отдавало последнее осеннее тепло, на заднем фоне желтели деревья, маленькая девочка с отцом запускала воздушного змея в чистое, голубое небо. Джо перевернула рамку, "Чарли от Эда и Эллис, спасибо за этот прекрасный день". Джо невольно улыбнулась.

Чарльз вернулся в комнату как раз в тот момент, когда Джо взяла фото, она стояла напротив окна, такая маленькая хрупкая, кожаная куртка свободна болталась на ней, словно была немного велика, в черных волосах играло утреннее солнце, создавая волшебные искорки. Девушка улыбалась, ресницы ее чуть подрагивали, на щеке появлялась ямочка. Чарльз невольно залюбовался ей, не хотел мешать, и в тоже время хотелось подойти ближе, коснуться персиковой кожи, убедиться, что она не видение, а настоящая из плоти и крови. Пересилить себя он не смог, тихо подошел, встал у нее за спиной, его накрыл легкий аромат ее духов, что-то свежее, легкое, как весенний ветер в поле. Чарльз с трудом подавил желание провести рукой по ее волосам, заставил себя заговорить.

– Мне она тоже нравится. – к его удивлению голос прозвучал немного ниже, интимнее, хрипловато.

Девушка вздрогнула, едва не выронила фото, она так засмотрелась, что не услышала, как Чарльз подошел. Теперь он стоял очень близко, даже сквозь кожанку Джо могла чувствовать исходящее от него тепло, а его дыхание шевелило волоски на виске. Девушка замерла, она не знала, чего ждать от напарника, он навис у нее над плечом, и в отражении она видела, что смотрит он отнюдь на не фото. В квартире они были одни, и от этого чувство – незащищенности было особенно остро, она вздохнула, аккуратно поставила фото на место. Повернулась, стараясь как можно только незаметнее отступить, ей нужно было это пространство, просто для того чтобы снов начать дышать, Чарльз же просто наблюдал за ней. От него не укрылось ее замешательство, его и самого беспокоило то что творилось у него внутри.

– Уютно у тебя, – Джо заставила себя отвернуться, ей надо было, что-то сказать, пауза затягивалась, и ей это не нравилось, чувствовала себя неловко.

– Да, это все Эллис. Поедем? Я нашел. – Чарльз махнул папкой, радовался, что есть предлог побыстрее выйти на улицу, Джо поспешно кивнула.

Уже в машине, девушка выхватила папку и погрузилась в чтение, перелистнув несколько страниц, она подняла на Коттона глаза.

– Здесь не все.

– Да, – Чарльз вытащил сигареты, закурил, – это только отчет от патологоанатома, думал его разобрать поподробнее.

Джо кивнула, и снова уткнулась в папку, всю дорогу до ремонтной мастерской Джо сидела молча, погрузившись в бумаги, Чарльз ей не мешал, тем более ему и самому было что обдумать, взять в руки себя и свои инстинкты, пока они не привели его к внеочередной глупости, он покосился на девушку: длинные ресницы подрагивали, когда Джо скользила глазами по строкам, губы, немного пухлые, но маленькие и аккуратные беззвучно шевелились, скулы, покрытые румянцем от свежести на улице, по временам бледнели. Чарльз сглотнул и отвернулся, взять себя в руки было сложнее, чем он надеялся, он достал еще одну сигарету, никогда так много за раз не курил.

Мастерская оказалась заброшенной парковкой, забитой машинами, какие-то были разобраны, в некоторых копались ремонтники. В мастерской было человек десять, трое стояли в стороне ото всех и что-то тихо обсуждали, стоило копам переступить порог – они тут же разошлись в разные стороны, Чарльз кивнул на одного из троих, и они с Джо направились к парню с веснушчатым лицом, лет двадцати пяти, с коротко стриженными рыжими волосами открывшему капот старого минивэна.

– Какие проблемы офицеры? – он окинул напарников оценивающим взглядом, усмехнулся встретившись взглядом с Джо, ее губы дрогнули в ответной насмешливой улыбке, словно говоря, ну давай оцени меня.

– Что обсуждали? – начал разговор Чарльз, обращаясь к парню.

– Планерка, – сказал тот спокойным голосом.

– Можешь не волноваться, мы здесь не из-за ваших делишек. – парень хмыкнул, – Ты принимал машину пару недель назад? Черная Хонда, с этими номерами, – Чарльз сунул под нос парню блокнот.

Парень сощурился, вытер руки о тряпку, измазанную мазутом, заткнул ее за пояс синего рабочего комбинезона и взял листок из рук Чарльза, почему-то вздрогнул и нервно покосился на двери. Чарльз насторожился, Джо, нахмурившись, бросила взгляд на напарника.