Тамара Шатохина – Фрейлина. Предотвратить (страница 45)
*** Салон-будуар Ольги в Новом дворце:
*** панталончики:
Глава 27
Отказаться погостить немного времени, вполне соответствующему приличиям, не получилось. Еще пять дней в Альтенбурге…
Шкурятин сразу вежливо отказался от повторного приглашения, мотивируя тем, что его чрезвычайно интересует город. Замок великолепен, без сомнения… город стоит изучить так же пристально.
Эти пять дней… в гостевой дом к веселому и довольному собой товарищу Константин прибывал к восьми часам вечера – семья правителя ложилась спать рано.
- Беседы с герцогом познавательны, герцогиня вежлива и внимательна к гостям, остальное семейство ненавязчиво, эээ… юная нимфа прелестна – к чему тогда эта тоска во взоре, Константин Николаевич? – действительно не понимал Шкурятин.
Действительно… Кроме интересных бесед были два выезда на охоту и полдня в оружейной – великолепном музее-сокровищнице. У каждой вещи, будь то старинный меч или женское колье – своя увлекательная история. Герцог был замечательным собеседником и рассказчиком. Герцогиня занималась домом и все было выше всяких похвал – уют, удобство, еда. Всегда это так или только для него – напоказ, значения и правда не имело.
Если бы речь шла только о родственном гостевании, то все бы и замечательно! Но каждый день он вынужден был общаться и с эээ… юной нимфой. Это не было такой уж жертвой с его стороны. Тем более, что, слегка помаявшись, взялся говорить он сам, а девушка внимательно слушала – о морских путешествиях и открытиях, книгах, музыке…
Вот только каждый раз вечером, прощаясь с уважаемым семейством, Константин видел в глазах у всех вопрос – когда наконец он заявит о своих намерениях?
Приближался крайний срок пребывания в гостях, Костя сразу ограничил его конкретной датой – День своего тезоименитства хотел бы встретить вместе с Ольгой Николаевной. Это была уважительная причина. И сразу по приезду в замок в начале последнего дня, герцог Иосиф пригласил его в кабинет.
Закурив, помолчали… Хозяин похоже раздумывал как начать. Также волнуясь, Константин часто втягивал в себя табачный дым. В голове от этого слегка закружилось и образовалась приятная легкость.
- Буду говорить прямо, Consti… Я надеялся, что ты к нам с визитом определенного рода. Дал время определиться окончательно. Общество Алекс будто бы не вызывает у тебя неприятия. Не объяснишь свои намерения? Мои женщины волнуются, а для меня важно пристроить дочь в надежные руки. За эти дни я узнал тебя ближе и вижу только хорошее, - ровно произнес Иосиф.
- Пока еще я не представляю собой ничего исключительного, - кривовато улыбался Константин, - только начинаю делать карьеру, пробовать себя в серьезном деле. Брать на себя ответственность за семью еще не готов. Может годам к тридцати? Мне нет смысла торопиться с этим.
- Никто и не требует торопиться, Consti. Пару лет, а возможно и несколько больше Алекс может подождать тебя – ее годы позволяют, - не понимал дядюшка, - тогда к чему был этот визит?
- Хотел повидать родственников? Давайте, как мужчина с мужчиной… - решился Костя, - Алекс прекрасна, но я вижу в ней только прелестного ребенка, ничего мужского во мне не пробудилось, хотя считаю, что она заслуживает самой горячей любви. Возможно – Николай? Он ровесник Алекс, более привязан к дому и семье, у них больше общего… Для них я вижу настоящий шанс, я же еще не готов и долго не буду готов к женитьбе. Следую сейчас к новому месту службы, а это унылый городок на окраине империи, много работы…
- Не нагулялся, - тяжко вздохнул дядя, сделав свой вывод: - Ну что же? Как мужчина мужчину я понимаю тебя. Настаивать глупо – Алекс в девках не останется, выбор у нас есть. Но жаль, жаль…
Выезжая из Альтенбурга, Константин выдохнул…
Сам себе не признавался, насколько был в напряжении эти дни, волновался и переживал. Не хотелось обидеть этих людей и Алекс в том числе. По-детски непосредственна, может слегка глуповата… Воспитание оставляет желать лучшего? Так она у себя дома, может позволить себе неформальное поведение. Все не так плохо, не критично. Но при мысли, что придется делить с ней каждый свой день… всю жизнь… нет, не ужас, но что-то похожее на него он точно испытывал.
Понадобилось высказаться, проговорить все это вслух, чтобы лучше себя понять.
- И понимаю вас, и нет, - отвечал ему Шкурятин, - не стану судить о династических соображениях, но для моряка вполне подходящая партия… не за умным разговором мы так стремимся из морей домой. Всегда преобладает плотское, а воспитать жену под себя очень даже возможно, тем более с настолько юных лет. Но и я бы на вашем месте опасался - некоторая ненадежность или же незрелость наблюдается… Не примите мое мнение за оскорбление, Константин Николаевич – я неосторожен сейчас. Вы можете передумать и не простить мне потом подобные высказывания в адрес своей жены.
- Нет уж… во мнении мы с вами совпали. Но вас стоит держать при себе просто из любопытства - для сравнения производимого впечатления, - улыбался Константин.
- Рад стараться, - не обиделся Шкурятин. Скромностью он не страдал и о внешности своей знал все. Как и о прочих талантах – бешеной работоспособности, к примеру, или способности буквально поглощать новые знания, делая из них практические выводы, желании служить.
- Вы старше на семь лет, Владислав Семенович, почему до сих пор не женаты? Простите, если мой вопрос неуместен, тогда можете не отвечать, – полюбопытствовал Константин.
- Таскался, знаете ли… и продолжаю это делать, - не стал тот выдумывать причины, - не возникло однажды чего-то серьезного, но я еще молод, а служба при вас, Константин Николаевич, существенно придаст мне веса и возможностей соответственно, - улыбался мужчина, - возможно вскоре более пристально оглянусь вокруг…
- Если для этого найдется время, - кивнул с пониманием Константин, - но рад буду, если это назначение способствует вашей женитьбе. Перспективы должны улучшиться – согласен…
Железная дорога не была проложена в королевство Вюртемберг. Дальше пришлось воспользоваться наемным экипажем. Дорога должна была занять пару дней, если выезжать пораньше.
Постепенно местность приобретала гористый вид. Не скалы и пики, но частые выходы камня - обнажения его на склонах и живописные валуны говорили о том, что друзья приближаются к Швабскому Альбу – каменистому плато или же горному массиву. К Вюртембергу и Штутгарту. К Таис.
В германских землях климат более мягкий, осень приходит позже и тоже несравнимо мягче, но она уже чувствовалась. Об этом говорил, комментируя свои наблюдения, Шкурятин, но Костя только оглядывался и согласно кивал – возможно так и есть… С ним же происходило что-то совсем не осеннее – скорее это была весна. Вешними ручьями она бурлила в венах и цвела на его щеках лихорадочным румянцем. В конце концов спутник заметил его нервное состояние.
- Вам нездоровится, Константин Николаевич?
- Нет. Нет… это, скорее, предвкушение. Я постараюсь справляться с собой в дальнейшем, не обращайте внимания.
В Штутгарте они оказались двадцатого числа. Привычно остановились на ночь в гостевом доме – будоражить своим прибытием и устраивать к ночи суету в доме Ольги не хотелось. Единственное, что сделал Константин, это отослал короткое письмо к Карлу с просьбой помочь сделать сестре сюрприз. Отослал в королевский дворец – куда еще?
Утром получил ответ и своеобразный пропуск. Зять просил приурочить свое появление к праздничному обеду.
Галстук-бант не завязывался, сорочка, не единожды стиранная в дороге прислугой гостевых домов, казалась недостаточно белой… С утра еще Костя вызвал цирюльника и тот побрил его и подстриг. Он принял ванну. Обувь была вычищена до зеркального блеска и ждала у порога…
У сестры можно узнать о Таис – она тоже где-то здесь. Возможно, даже получится повидаться. Нет… понятно, что он сделает все, чтобы увидеть ее.
- Черт знает что такое! – вызверился мужчина, сдергивая с шеи бант: - Нельзя же так… пальцы дрожат, сердце скачет… - смолил он папиросу за папиросой.
Чистил после каждой зубы, сосал мятные леденцы… время до обеда растянулось в бесконечность.
В конце концов – дворец… Пафосная громада в центре столицы впечатляла. Лакей провел их к двери столовой и, поклонившись, исчез. Константин улыбнулся, предвкушая сюрприз для Оленьки… и вдруг услышал голос из-за двери – свежий, звонкий и в то же время с непередаваемыми вкрадчиво-мягкими интонациями. Уникальный голос, умный, единственный такой в мире и принадлежащий его Таис.
- Вам дурно? – вгляделся в его побледневшее лицо товарищ.
- Нет, я в полном порядке, - прошептал Константин, - просто не ожидал. Нужно время… совсем немного его. Давайте отойдем.
Они немного посидели молча на оттоманке при входе в анфиладу покоев… Костя понимал, что войдет и немедленно выдаст себя. Закрыться и сделать отстраненный вид не получится – от него ждут эмоций. Та же Оленька. Сыграть равнодушие к Таис? Не настолько он талантлив. Даже первый взгляд на нее… он ведь будет особенным.
- Пойдемте, Владислав Семенович, все в порядке, - встал он, решаясь: - Ольга Николаевна будет рада нас видеть.