Тамара Михеева – Школа дорог и мостов (страница 41)

Мы пришли на небольшую площадь, уставленную скамейками. Там начинали собираться горожане, одетые победнее тех, кто раскланивался с Яной. Было видно, что они пришли сюда семьями и ждут чего-то радостного.

– Громкие чтения? – уточнила я.

– Да. Театр – запрещенное зрелище для покоренных народов, не спрашивай почему, я сама не могу понять, ведь его очень легко контролировать, а влиять на умы через него гораздо эффективнее, но тут такие правила, так что… у таких, как ты, есть только Громкие чтения. Загадаем же, чтобы книжка была не очень нудной.

Даже если Яна загадала, это не помогло. Я еле справлялась с зевотой, слушая про военные похождения императора Вандербута Третьего, а еще очень замерзла. Спасал только Янин шепот.

– Думаю, тебе надо с кем-то подружиться, Си. Знаю, подросткам это нелегко, но так будет проще узнать все, что нам нужно. Только не торопись, выбери нужных людей.

Я рассматривала сидевших на скамейках. Кто-то пришел с пледами, кто-то – с горячим чаем в кружках. Они держались не просто компаниями, а скорее семьями, потому что были похожи между собой, но отличались от других. Я поделилась этим наблюдением с Яной, та кивнула.

– Это потому, что они из разных народов. Стараются держаться друг друга. Вон те, сухопарые с каштановыми и рыжими волосами, – это хэл-мары. Высокие блондины – атуанцы. Приземистые, смуглые – каесаны…

– Мне надо их выучить?

– Не помешает, – кивнула Яна. – Я дам тебе реестр упраздненных народов. Но смотри, вон разношерстная компания, да какая интересная… и покоренные, и книжники в одном флаконе.

Я посмотрела, куда указывала Яна. Ребята были старше меня, примерно как Варя с Петрой, они весело смеялись, и было видно, что им хорошо друг с другом. Только одна – рыжеволосая и кареглазая – стояла рядом с холеным красавцем, который изо всех сил старался ей понравиться, и хмурилась, будто ее бесило все происходящее.

В библиотеке

Яна положила ладони мне на плечи, чуть нагнувшись, заглянула в глаза, спросила:

– Все помнишь?

Я кивнула. От волнения у меня пересохло в горле. Вот сейчас я добегу до площади Отбора (и надо ведь еще не заблудиться, как будто я всегда здесь жила, как будто это мой родной город! Я вспомнила рисунок своего двора, что остался висеть у меня над кроватью там, в ШДиМ, и взяла себя в руки) и войду в двери библиотеки. Библиотеки, где нет Магеллана и уютных кресел-мешков, где никто не играет в настолки. Библиотеки, где меня ждет работа – явная и тайная.

– Я справлюсь, – выдавила я, надеясь, что по голосу непонятно, что это я сама себя уговариваю не трусить.

– Конечно, справишься, – согласилась Яна. – Мы все считаем тебя очень талантливой, иначе тебя бы тут не было, уж поверь.

Что ж… эти слова грели, конечно, тем более от Яны.

– И запомни, – сказала она и немножко сжала мое плечо. – Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь уйти через дверь. Пока ты со мной, подойдет любая, но если будешь одна… лучше найти здание, которое чем-то будет похоже на ШДиМ, ассоциироваться с ней, хорошо? На всякий случай.

Я не стала напоминать Яне, что хожу между мирами не с помощью дверей, а через лабиринты. Я была уверена, что все будет хорошо.

Дорогу до библиотеки я нашла на удивление быстро – и мастер Гута ждал меня на крыльце. Поклонилась ему, как учила Яна, и сказала:

– Меня зовут Си. Госпожа Янита прислала меня к вам.

Гута придирчиво осмотрел меня (как клубнику на рынке), открыл тяжелую дверь.

– Следуй за мной.

Прозвучало не очень приветливо.

С первых шагов по огромному зданию я поняла, что наш план провалился. Сколько здесь этажей? Сколько комнат, залов, хранилищ? Я буду искать книгу истин вечно! «Спокойно», – велела я себе. Вдохнула и медленно выдохнула. И еще раз. И еще. Мастер Гута покосился на меня. Но ничего не сказал. Мы поднялись на третий этаж, зашли в вытянутую комнату, залитую светом. Я увидела напряженные спины, склоненные головы рисующих женщин и девочек. Одна стояла в углу. Она обернулась на звук открывшейся двери, и мастер Гута прикрикнул:

– Не отвлекайся, Бьёке! Повторяй наставление!

Прямо на стене в углу было написано твердым почерком: «Усердие, внимательность и терпение – главные добродетели того, кто трудится на благо Империи». Спасибо Эмили, что придумала волшебный способ научить меня не только понимать, но и читать общеимперский. Мастер Гута подтолкнул меня к большому столу в центре комнаты и сказал красивой худощавой женщине:

– Кинату, займись ею.

Займись? Что значит «займись»? Я почувствовала, как сердце панически дернулось. «Си. Меня зовут Си, мне двенадцать лет, я болела, я из побежденных, я…»

– Ну и кто же ты такая? – спросила блондинка. Интересно, Кинату – это ее имя? – Откуда вдруг на нас свалилась?

– Я пришла работать, – пролепетала я.

– С чего это? День Отбора давно прошел.

– Я болела. А когда выздоровела, меня определили сюда. Глава гильдии так сказал.

Валить все на начальство. Всегда валить на главных. Не пойдет же она расспрашивать главу книжников, а с мастером Гутой Янина договорилась.

– Ладно, – прищурилась Кинату. – Садись.

Она положила передо мной лист бумаги, краски с кисточкой и раскрыла книгу с детскими картинками. Хорошо, что я всегда прилежно занималась у Юноны Эдгаровны! Отличные цыпленок с курицей получились! Но Кинату поморщилась:

– Ладно, неплохо. Садись вон туда, рядом с Тари. Будешь тренировать руку вот на этой бумаге, ее хотя бы не жалко.

Я выдохнула: прокатило.

Итак, я в библиотеке. Меня приняли, дали задание, я там, где должна быть. Теперь надо осмотреться и осторожно начинать действовать. Библиотеки всегда были для меня самым безопасным и уютным местом, но здесь надо держать ухо востро. Вдруг я почувствовала чей-то взгляд, повернулась – на меня смотрела соседка. Она была ненамного старше, наверное ровесница Петры, и тоже рыжеволосая. Я улыбнулась и сказала:

– Меня зовут Си. А тебя?

– Тайрин.

– Ну-ка тихо! – гаркнул мастер над словами. – Что еще за болтовня во время работы?

Я вздрогнула и схватила кисть. Вдох и выдох. Я в книжке. Я в книжке. И вообще, я просто отвыкла в ШДиМ, а в обычной школе на нас тоже часто кричали. Так что все хорошо. Я осмотрюсь и выполню задание!

Первый рабочий день мы с Яной отметили шикарным ужином: фантомный повар отлично готовил куропаток в сливочном соусе.

В голове у меня весь день зрел еще один важный вопрос.

– Если этот дом и все, что в нем, – плод вашего воображения, то как мы можем быть уверены, что нас с вами тоже кто-то не выдумал? Что, если их мир – выдуманный для нас, а наш – для них?

– М-м-м-м… какое интересное наблюдение… что натолкнуло тебя на эту мысль?

– Ну, вы сказали, что мы тянем нити, и я же знаю, что миров много. Но еще вы сказали, что выдумали этот дом, который такой реальный! Так почему бы нашему миру тоже не быть плодом чьего-то воображения? Нам Алексей Васильевич на лекции рассказывал про намерение, способное…

– Создать меренгу из ничего? – усмехнулась Янина.

– Ну почему же из ничего, – буркнула я сердито. – Из опыта поедания меренг и большого желания съесть ее вновь.

– Ах, моя дорогая, если бы было все так просто! Захотел мира во всех мирах – и вот он, пожалуйста! Захотел лекарство от рака – получите!

– Я не говорю, что это просто! И понимаю, что такие глобальные вещи никому не под силу, но…

– Но так хочется, – горько проговорила Яна. – Не будем спорить, дружок. Расскажи лучше, как прошел твой первый день в библиотеке.

У Яны прямо-таки суперспособность – уходить от ответов на важные вопросы. Но и библиотеку обсудить надо.

– Ну-у-у… Она большая, – сказала я. – Очень-очень большая библиотека. Очень мрачная. Люди там тоже такие… строгие. Все по правилам.

– Но ты ведь сможешь их обойти?

– Конечно. – Я хмыкнула. У меня тоже есть суперспособность. – Я сфотографировала карту библиотеки, теперь надо ее перерисовать…

– Зачем?

– Потому что одна я не справлюсь. Мне нужен будет помощник из местных, и, кажется, я знаю, кто им будет. Но фотография ее испугает и насторожит, а вот рисунок – нет.

– Ей точно можно доверять? Ты уверена?

Я задумалась. Рыжая Тайрин понравилась мне сразу. Это ее мы видели в разношерстной компании на Громких чтениях, это она хмурилась, пока холеный книжник хорохорился. У нее было хорошее лицо. Такое, что хочется довериться.

– Я еще подумаю, – сказала я уклончиво. – Пригляжусь.

– Да. Лучше не торопиться.

Я наблюдала. Старшие рисовальщицы не годились, это ясно: наша дружба будет выглядеть неестественно. Бьёке? Мне она нравилась, но, кажется, у нее крутой нрав, а уж какой острый язык! Пожалуй, проще всего было подружиться с мягкой, доброй Аутой… но сможет ли она помочь? Хватит ли ей смелости? Я снова посмотрела на Тайрин. Та водила глазами по строчкам, а губы чуть подрагивают, скрывая прочитанное… она читает! «Вот та, кто нам нужна, – сразу поняла я. – У нее есть тайна, и я могу этим воспользоваться».

Вечером я поделилась своим открытием с Яной.