Таманцев Андрей – Закон подлости (страница 9)

Мы бы и дальше мило беседовали, словно давние знакомые, если бы не звонок соседки снизу, сообщившей о том, что нашу квартиру взломали, и она вызвала полицию.

Как нескучно я всё-таки живу! Начали с игры в шпионов, а заканчиваем «игрой в шашки» на дороге, потому что приходится по-хамски подрезать остальных водителей. Стоит отдать ему должное, узнав о взломе, Макс молча кинул деньги на столик и последовал за нами в мою машину. А Стивен, как истинный кавалер, всю дорогу развлекал Джилл шутками и анекдотами, чтобы отвлечь её от мыслей о Бинго.

– Джилл, угадай, почему собак, которые ищут наркотики, нужно наряжать в костюмы единорогов?

На последнем слове мы с Кроу обменялись понимающими улыбками, подумав об одном и том же.

– Потому что многие спалятся сами от одного их вида!

Как вы поняли, Стив мне понравился.

Что до меня, то мои спокойствие и собранность привели в смятение даже Макса. Несмотря на сосредоточенность на дороге, я чувствовала на себе его изучающий взгляд. Уверена, он только и ждал, что я продемонстрирую страх или нервозность. Конечно, я бываю дёрганой, особенно при нём, но экстренные ситуации, наоборот, заставляют меня мыслить рационально. В квартире нет ничего ценного, кроме Бинго. Не понимаю, что могло понадобиться взломщикам? И район у нас в целом приличный.

До нашего дома на Дэй-авеню минут двадцать езды, но мы добираемся за десять. Патрульная машина с включёнными проблесковыми маячками уже стоит на месте. Босс первым выскакивает из Светлячка и направляется к офицерам, что-то записывающим в блокноты. Подхожу к ним как раз в тот момент, когда он показывает им свой значок.

– Майор Кроу, – здоровается полицейский, прикладывая правую руку к козырьку фуражки.

– Это арендатор квартиры, Лилиан Батлер, – Макс берёт меня за руку, притягивая ближе. – Что произошло?

– Мисс Батлер, ваша соседка утверждает, что к вам вломились в квартиру, так как она сначала услышала громкий лай, а потом увидела тень человека, спускающегося по пожарной лестнице. Мы всё проверили. Дверь вашей квартиры заперта, следов взлома нет. Пройдёмте. Осмотрите квартиру при нас, чтобы убедиться, что ничего не пропало.

Озадаченно переглядываемся с Джилл, стоящей рядом, и вместе поднимаемся на третий этаж нашей пятиэтажки. Открываю дверь своим ключом, включаю свет, и к нам как по команде выбегает радостный Бинго, забавно подпрыгивая так, что его ушки подлетают в воздух. Обрадованная Джилл прижимает его к себе, а я делаю обход кухни-гостиной, заглядываю по очереди в наши спальни и ванную, бегло осматриваю ящики комода. Всё лежит на прежних местах. Следов присутствия постороннего не замечаю.

Расписываюсь в протоколе, чтобы отпустить полицейских, и выхожу на небольшой балкон, где ожидает Кроу, напряженно всматривающийся в темноту. Встаю рядом, случайно касаясь его тёплой ладони, лежащей на поручне ограждения, чем привлекаю его внимание.

– Лили, у тебя есть тайные поклонники?

– А что, если и так? – зеркалю его ехидную улыбку.

Собеседник перестаёт улыбаться и разворачивается ко мне всем корпусом, облокачиваясь на перила.

– Ну, конкретно сейчас не лучшее время для отношений. Они помешают твоей учёбе в университете, – выделяет слово «учёба», будто не сомневается в моём положительном ответе.

– Давай хотя бы ты не будешь учить меня жизни, хорошо? – вскидываюсь я.

– Не забывай, что ты – мой стажёр, а я – твой наставник. Это моя прямая обязанность, – напоминает мужчина сквозь стиснутые зубы.

Злится? Это прекрасно. Любая реакция лучше безразличия.

– Тогда ты тоже об этом не забывай, – демонстративно отворачиваюсь от него.

– Эй, – Макс бережно берёт меня за руку, разворачивая к себе. – Извини, не знаю, что на меня нашло, – нервно проведя рукой по своим волосам, он добавляет: – Просто слишком много всего навалилось за прошедшие дни. Мне пришлось переиграть планы, а я не особо люблю менять привычный распорядок.

Не могу долго на него сердиться. Он такой милый, когда в нём просыпается искренность. Решаю сменить тему:

– На каком факультете я буду учиться? – мне так интересно прослеживать смену эмоций на его лице. Секунду назад он был нервным и расстроенным, а сейчас уже нет. И причина – я.

– Думаю, тебе понравится. Ты будешь зачислена сразу на третий курс факультета права. В понедельник заскочи в Департамент за документами. Нам нужно попасть в приёмную комиссию университета, чтобы отдать их для твоего перевода. Сейчас как раз заканчиваются вступительные экзамены, что нам очень на руку. Плавно вольёшься в студенческую жизнь вместе с остальными.

– Вот это да… – разглядываю небо, усеянное звёздами. – Ты будто изобрёл для меня машину времени!

– Лили, пообещай, что не будешь нарываться на неприятности, – его улыбка исчезает. – Мы пока не можем понять, откуда ветер дует. Были допрошены родственники и одногруппники убитых, преподаватели, охранники и все подозрительные лица, включая татуированных неформалов, которые хоть отдалённо напоминали сатанистов. Никаких улик. И у всех, с кем контактировали жертвы, есть алиби. Если тебе удастся найти хотя бы малейшую зацепку, это будет большой удачей.

– Удастся, не сомневайся!

Игриво толкаю его локтем в надежде, что мой настрой передастся и ему, но Кроу несколько секунд буравит меня сосредоточенным взглядом и выдаёт:

– Ты знаешь, почему хищники прижимаются к земле, когда следят за своей добычей?

– Чтобы их не заметили?

– Именно. Сейчас наш Демон затаился в ожидании следующего трофея, и как только его почует, сделает прыжок.

Глава 8. Бой с тенью

Всё воскресенье штудирую материалы дела, доставленные Максом ранним утром. Опустим подробности того, в каком образе я его встретила, ведь было всего семь часов. Он вообще спит? Оценивающе-ошарашенный взгляд, которым Кроу огладил мои пижамные шорты с изображением поз из Камасутры (подарок Джилл, между прочим), был бесценным! Пожалуй, запишу его на подкорку памяти, чтобы вспоминать в грустные дни. Но зато это немного отвлекло его внимание от моих лохматых волос и помятого лица. Теперь, когда он лицезрел меня в таком неприглядном виде, можно окончательно расслабиться и поставить точку в необъяснимом желании понравиться ему как женщина.

Перелистывая отчёты судмедэкспертов, протоколы опросов и фотографии с мест обнаружения трупов, я понимаю, что мы упускаем что-то очень важное. Всё, что объединяет девушек – это место учёбы, цвет волос, сатанистский символ и причина смерти: общее переохлаждение организма. А это очень интересно! Где они могли замёрзнуть в Майами со среднегодовой температурой двадцать пять градусов Цельсия? Разве что в холодильнике. Ужас. Наверняка жертвы умирали медленно, полностью осознавая, что их ждёт. Демону нравится чувство превосходства? Он не насильник и не извращенец. У него нет цели поглумиться над девушками. Но он, судя по всему, умён, раз умудряется заметать за собой следы. А ещё – силён. В противном случае как он перетаскивает их в другие места? А вдруг у него есть сообщник?

Голова идёт кругом от вопросов.

Решив отвлечься, делаю бутерброды и забираюсь с ногами на диван, чтобы удалить свои странички из соцсетей, ведь некоторое время Лилиан Батлер существовать не будет. Заношу палец над кнопкой «Удалить профиль», и Бинго начинает его лизать, что воспринимается мной как знак сделать то, до чего до сих пор не доходили руки.

Ввожу в поиск «Максимилиан Кроу». Пусто. Макс Кроу: десятки человек. Пожилой мужчина из Массачусетса, парни из других городов неподходящего возраста. Моего Макса среди них нет. Конспиратор! Может быть, у него есть аккаунт под другим именем? Решаю пойти дальше и выбираю в браузере «поиск по картинке». Загружаю фото Кроу, сделанное мной тайком во время нашей поездки в кампус. Тогда я прикинулась, что снимаю красивый вид за окном, а он и не понял. Поиск по фото тоже не приносит результата. Даже Бинго засветился у Джилл на страничке, а Макса нет нигде. Кто в наше время не сидит в соцсетях?

***

– Лилиан, привет! – Кейт окликает меня, не успеваю я взяться за дверную ручку.

Она быстрым шагом направляется ко мне с лучезарной, настораживающей меня улыбкой, цепляет под локоть, как давнюю подружку, и уводит прочь от кабинета Кроу, продолжая вкрадчивым тоном:

– Пойдём со мной! Нам нужно сделать несколько снимков для твоих новых документов.

– Прямо сейчас? – я и без того проснулась в дурном настроении, а она – последний человек, с которого я планировала начать своё утро.

– Ты куда-то торопишься? Мы быстро!

Покорно киваю, лишь бы побыстрее избавиться от её общества. Мы поднимаемся по лестнице на третий этаж и доходим до отдела дознания, где, как правило, снимают отпечатки пальцев и делают снимки преступников. Нас ждёт Марк, прихвостень Кейт, в режиме 24/7 бросающий на неё томные взгляды, которые замечают все, кроме неё. Мы приветствуем друг друга, и он просит меня встать у белой панели для съёмки. Обычно на ней закрепляют специальную линейку-ростомер, на фоне которой фотографируют задержанных.

– Вы бы мне ещё табличку с номерком дали и попросили повернуться в профиль, – не могу не съязвить. Интуиция кричит, что Кейт специально надо мной издевается. – Неужели нельзя было сделать фото в специализированном салоне?

– Лилиан, у нас не так много времени на всё про всё. Какая разница? – девушка небрежно пожимает плечами, и я замолкаю, вставая в нужную позу.