Тальяна Орлова – Стать последней (страница 4)

Она не разозлилась. Наоборот, широко улыбнулась и поинтересовалась:

– Какое имя тебе дал отец?

– Т… – я вовремя осеклась и вспомнила другое имя, которое начиналось с той же буквы: – Тали.

– Вижу, что ты красива, Тали. Потому у тебя есть шанс прожить сегодняшний день. Но и слышу, что у тебя есть язык, Тали. И его ты до конца дня можешь лишиться.

Я горько усмехнулась:

– Думаешь, что я еще способна бояться, Даара?

– Не бойся. Но бесстрашие не означает, что надо быть тупой. Четвертый сын вождя очень уравновешен и умеет быть милосердным. Считай, что тебе повезло.

Милосердным? Человек, разоряющий поселенья и убивающий всех, кто под руку подвернется? Мы с бесами говорим на одном языке, но наша речь сильно различается по смыслу. Я решилась на другие вопросы:

– А ты ему кто? Любопытство ведь не считается глупостью?

– Нет, – она подняла меня на ноги и принялась с тем же усердием мыть промежность, заставив сжаться. Тем временем Даара продолжала: – Я ему верный друг, ближайший соратник и… дальняя родня.

Я уловила в ее ответе заминку:

– Любимая или любящая?

– Да-а, твой язык точно долго не протянет, – она расхохоталась. – И любимая, и любящая, если так интересно.

– Тогда тебя должна мучить ревность…

– Ревность? – она удивилась и вновь подняла голову, чтобы уставиться на меня. – Нет. Сердце мужчины и его член – совсем не одно и то же. Криит может брать сотни и тысячи других, может дарить им свое семя и детей, но я останусь спокойной. А ты красива – красивые женщины существуют именно для того, чтобы ублажать великих воинов. Благодари свою красоту, Тали, и раздвигай пошире ноги. Вряд ли у Криита в жизни была хоть одна женщина, которая не мечтала под ним оказаться. Вряд ли ему хоть раз приходилось напрягаться во время любви. Тебе надо его впечатлить.

Эта тема была слишком откровенной – среди моих сородичей не было принято обсуждать интимные вещи настолько прямолинейно. А в голове зароились еще более тревожные мысли:

– Я… я не хочу быть с ним, но совсем ужасно – понести от него ребенка…

Она выпрямилась и заставила меня шагнуть мокрыми ногами на устланный тканью пол. Взяла кусок мягкой материи и вложила в руки – мол, вытирайся. Сама искала в тюке одежду, которая подошла бы мне размером.

– Все-таки ты глупая, Тали. Когда ты ему надоешь, он перережет тебе горло. Но если ты будешь носить его сына, то он подарит тебе время, чтобы родить. А за такой срок всякое может случиться.

– Я не хочу понести от него! – повторила увереннее. – Можешь помочь хотя бы в этом? У наших знахарей есть трава…

– Ладно, – она выпрямилась. – У наших лекарей тоже есть подходящие снадобья. Но я сообщу об этом Крииту. И это сильно понизит твои шансы.

После ее обещания я смогла усмехнуться:

– Не пугай меня, Даара. Я в позапрошлой жизни разучилась бояться.

– Точно… будто подменили. – Женщина заломила черную бровь, но тотчас вспомнила о делах и бросила мне свернутую одежду: – Надень это, а я принесу тебе отвар.

Платье было коротко – до середины бедра, и велико в груди. Даара дала свое, а она была выше и шире в плечах. Но целая чистая одежда сама по себе дарила чувство защищенности. Пока Даара отсутствовала, я могла бы попытаться сбежать, но вокруг другие палатки, а дальше – костры дозорных. Меня в лучшем случае убьют. И тогда я сама уничтожу следующую сестру. Потому я и не предприняла попытки, хоть предстоящее доводило до нервной дрожи. Когда на чаше весов стоит не твоя жизнь, то и решения принимаются иные.

Даара помогла расчесать длинные волосы, заплела их в косу – такую же, как была у нее. Потом отвела к шатру в центре лагеря: похожий на прочие, только отличающийся цветом и размерами. Втолкнула внутрь.

Сын вождя сидел на лежанке и зажигал лампаду. Уже темнело, а для освещения такой большой палатки потребуется несколько источников света. Он взглянул на нас бегло и сразу вернулся к своему занятию.

– Та жертва, которую выбрала Тиирия? – поинтересовался равнодушно у Даары.

– Она, сын вождя.

– Думал, она будет реветь, пока вся не изойдется.

– Сама удивляюсь. Возьми ее, Криит. Может, скрасит твою ночь и поднимет настроение?

– Если бы ты хотела поднять мне настроение, Даара, то привела бы шамана – самого старого из тех, что живут.

Она вздохнула и прошла ближе. Села перед ним на колени. Я продолжала мяться возле входа. Даара забыла обо мне, а Криит моему присутствию вообще значения не придал.

– Сын вождя, пора определиться. Советники тоже считают, что дальше по побережью будут только мелкие рыбацкие поселки. Да и оттуда люди успели уйти. Это уже совсем не похоже на битву.

Он отставил лампаду и кивнул:

– Значит, нужно возвращаться на восток и присоединяться к другому отряду. Пора брать города и идти на столицу. А то их трусливый император сам не выйдет нас встретить.

– Понимаю твои сомнения… Но та мерзкая девка, убив нашу шаманку, не оставила нам другого выхода!

Я заговорила – и мой голос дребезжал от волнения:

– Мне хорошо известны эти места! Вы правы, дальше нет крупных поселений. Только рыбацкие семьи, они совсем не воины!

На самом деле я понятия не имела, что находится на западе. Если не ошибаюсь, то впереди большой рыбацкий поселок. И было бы очень неплохо, если бы этот отряд до него не дошел. Возможно, со временем придумаю новую ложь, чтобы вообще уговорить их сесть на корабль и вернуться восвояси. Императорской армии и населению нужно время, чтобы собрать все силы и одним махом откинуть бесов за море, поэтому на пользу пойдет любая задержка!

Однако Даара словно не восприняла мои слова всерьез и рассмеялась:

– Гляди-ка, даже трофейная подстилка на моей стороне! Посмотри на нее, Криит, она красива. Жаль будет такую красоту отдавать солдатам, если ты не захочешь взять. Ее зовут Тали.

Он улыбнулся ей совсем непонятной, почти мальчишеской улыбкой:

– Так жду, когда ты нас оставишь наедине.

Даара со звонким смехом хлопнула его по руке, вскочила на ноги и прошмыгнула мимо меня. Я застыла, понимая, что настал час моих страданий. Криит тоже поднялся и от этого стал выглядеть громадным. Шагнул вперед.

– Сними платье. Покажи, что под ним.

У меня задрожали руки. Я ухватила пальцами подол, но никак не могла заставить себя рвануть вверх. Криит задумчиво склонил голову набок:

– То есть ты не умоляла Даару привести тебя сюда?

В нелепом вопросе прозвучало слишком многое! И я нервно усмехнулась:

– Умоляла? Сын вождя, мне дали множество вариантов: умереть от голода, быть изнасилованной толпой твоих солдат, дождаться шамана, чтобы сгореть на костре, или прийти к тебе.

Он снова улыбнулся:

– И что ты выбрала?

Захотелось расхохотаться ему в лицо – безумно, страшно, надрывая глотку. Лишь бы он хоть от недоумения перестал улыбаться. Но я позволила яду проявиться только отголоском в тоне:

– Видишь ли, бес, каждый из вариантов был так заманчив, но мне не дали возможности подумать.

Он приблизился еще, и я инстинктивно ссутулилась.

– Тали ведь? Я – Криит, четвертый сын верховного вождя Родобесских островов и Тикийской территории. Будем знакомы. Назови меня бесом еще раз – и я выбью тебе все зубы.

– А как мне к тебе обращаться? – недоуменно уточнила я.

– Криит или сын вождя. Ты точно та, что рыдала в повозке пять дней кряду?

Я не ответила. Но взгляд мужчины уже изменился, а его голос будто стал тяжелее:

– Сними платье, Тали. Теперь я хочу увидеть тебя еще сильнее.

Согнала с кончиков пальцев дрожь. Ведь знала, зачем меня сюда ведут, и как будто успела немного настроиться… Ради какой-то другой женщины вполне можно забыть о боли и унижении, разве бывает выбор проще? Я стянула одежду, но стыд затопил все нутро, даже краснеющее лицо поднять не смогла. Откинула платье на пол и спонтанно закрылась руками.

Он стоял в двух шагах от меня и не приближался.

– Убери руки, Тали, – голос Криита прозвучал спокойно и тихо. – Убери руки сама.

Опустила голову еще ниже и заставила себя раскрыться. Невыносимо долгое ожидание закончилось выводом:

– Ты действительно красива.