Тальяна Орлова – Скандал на драконьем факультете (СИ) (страница 24)

Ну да, он так говорит, поскольку не присутствовал на моем последнем занятии по укрощению домашних животных. А вот по поводу самых милых ничуть не преувеличил. Здесь, в огромном теплом зале, в разных секторах жили кролики, котята, хомячки и прочее очаровательное пушистое зверье.

Я медленно шла вдоль решеток и вела по ним пальцами – просто оценивала, не собираются ли животные впасть в истерический припадок до того, как я приступлю к делу. Протянула руку и погладила толстого кота – он затарахтел и зажмурился довольно. Еще потянула время – поговорила с ним и подробно расспросила, не скучно ли ему тут живется и хватает ли обширной компании других кошек? Кот, разумеется, не ответил, зато я окончательно успокоилась. И теперь решительно двинулась к кроликам, пока они не успели объявить мне войну.

Постояла перед клетью несколько минут – ничего не происходило, ближайшие задорно уплетали морковь, как если бы рядом не стояло их главное стихийное бедствие. Позади тихо хлопнула дверь. Я обернулась, ожидая увидеть смотрителя, но вздрогнула, когда разглядела высокую фигуру дракона. Забыла о кроликах и начала судорожно соображать – так, я очень много готовилась к неожиданной встрече с ним! С чего я там собиралась начать? Изобразить, что ничего ужасного между нами не произошло, мы не в первый раз неформально общаемся и вполне можем взаимодействовать по тем же правилам.

Я снова уставилась на кроликов, чтобы мое волнение не было так очевидно, и заговорила как можно легче:

– Привет. Драконы тоже работают с мелкими животными? А у меня, представь себе, появились с этим трудности. Это особенно забавно, если учесть, что я никогда не испытывала сложностей в общении с дворовыми собаками или котами.

Он помолчал, а потом двинулся ко мне ближе. И я ощутила щекотку – примерно под лопаткой. Не иначе, чешуя снова вздыбилась, почувствовав близость своего собрата! Парень остановился рядом и тоже всмотрелся внутрь кроличьего жилища, а я старалась не скосить на него взгляд.

– Слушай, Кларисса, – он наконец-то начал и произносил слова тихо, мягко, но невесело. – Тебе самой кажется нормальным, что я вынужден за тобой бегать? Вот именно сюда меня ноги еще не заносили.

– Так зачем бегаешь? – удивилась я и растянула улыбку еще шире – дескать, это не раздражение, а обычный милый вопрос.

– Потому что ты не остановилась и не поприветствовала. Притом тебе должно быть выгодно со мной поговорить и все уладить. Ты опозорила меня, оскорбила при друзьях. Неужели тебе самой не хотелось хоть каким-то образом закрыть этот вопрос?

Понятно, легкая болтовня сразу стала тяжелой. Но про себя я отметила, что мне все еще никто не отомстил и даже на место не попытался поставить. Наоборот, он двинулся вслед за мной, чтобы дать мне шанс оправдаться. Должно быть, это хороший знак. И, скорее всего, молва сильно преувеличивает про мерзкий характер их племени.

Мне следовало начать, но получилось как-то слишком издалека:

– Ты тогда заклинанию научил – и оно сразу сработало. Притом я прекрасно понимаю, что ты вообще не был обязан помогать. Полагаю, это означает, что ты хороший человек. Ну… или хорошее в тебе тоже есть, несмотря на все остальное… – на этой фразе он усмехнулся. Надеюсь, это все-таки знаменовало начало шутливого разговора. – Тогда допусти мысль, что и я не такой уж плохой человек. Или хотя бы то, что во мне есть и хорошее… несмотря на все остальное.

Он перевел взгляд на мой профиль – я почувствовала жжение на щеке.

– Ты очень странная. Я уже говорил?

– Мне все это говорят, – теперь я улыбалась без напряжения, выходило еще искреннее. – Кстати, а ведь я так и не знаю твоего имени. Или такой вопрос тоже неуместен?

И в его интонации я теперь слышала легкую улыбку:

– Друзья зовут меня Сатом. Но ты называй «достопочтимый господин Сат Дикран».

Вот и все веселье, я вздохнула.

– Похоже, мне с кроликами общаться проще, чем с тобой. А с ними мне общаться ой как непросто. Или это шутка была?

– Да зови по имени, меня всю оставшуюся жизнь будут звать «достопочтимым господином», успею еще наесться. А что ты пытаешься сделать с кроликами?

– Как минимум, не перепугать их до смерти, – переключилась я. – Почему-то от моих заклинаний они хотят скорее перегрызть себе глотки, чем продолжать слушать.

– Покажи.

Я все-таки мельком глянула на него, немного отступила от прутьев, сосредоточилась и аккуратно произнесла заклинание привлечения. Эффект не заставил себя ждать – кролики на миг дернулись, все как-то резко и одновременно, а потом истерично кинулись к противоположной стороне гигантской клетки, забыв и о морковке, и о чувстве собственного достоинства. Я схватилась за голову, повторила еще раз, но от этого самые бойкие зверьки начали пытаться протискиваться сквозь прутья.

– Необычно, – протянул Сат предельно спокойно.

– Вот! – теперь и я визжала, как будто сама была кроликом под заклинанием. – Что я неправильно произношу?!

– Все правильно, – изумил он. – Отойди шагов на пять, чтобы они тебя не видели.

Мне дважды повторять не пришлось, я кинулась назад и остановилась только возле двери. Обернулась и наблюдала за тем, что делает он. Дракон чуть вскинул руки в разные стороны и прошептал длинное слово – не то заклинание успокоения, которое учили мы, возможно, нечто более мощное. И животные тут же обратились в свои предыдущие версии, как будто не они тут скакали безумными прыжками. Многие даже о еде вспомнили и, наверное, сами удивлялись, с чего вдруг взбесились.

Я на цыпочках кралась обратно, с каждым шагом удивляясь сильнее. И теперь шептала, чтобы кролики в любом моем слове не расслышали угрозу:

– Что же это за бесовщина? Почему у них такая реакция на меня?

– Понятия не имею, – ответил Сат задумчиво. – Притом силы в твоем заклинании много – оно пробивает их насквозь. Но работает не так, как должно… У тебя в роду ведьм или драконов не было? Мы обычно к зверью самую короткую дорогу находим, но изредка бывают отклонения.

– Теперь моя очередь сказать «понятия не имею», – я очень расстроилась неудаче. Но опомнилась и затараторила, прижимая к груди руку и глядя в черные смеющиеся глаза. – Ты снова помог! Спасибо большое, Сат! Рискну обнаглеть – не можешь ли научить своему заклинанию? Вдруг оно сработает?

Он качнул головой:

– Нет, это не бытовое заклинание, а драконье. Некогда было вспоминать общий курс.

У меня в груди аж завибрировало от радости – оказывается, существуют и драконьи заклятья! Не это ли лучший способ проверить мою кровь?

– Так почему не провести эксперимент?

Но он повторил:

– Нет. Ты еще за предыдущие два раза не расплатилась.

– Как? – я сжалась, предполагая услышать что угодно. – Если опять про невинность, то я свою при себе оставлю, зато предложу заманчивую альтернативу. Моя соседка, лучшая представительница рода человеческого, наверняка окажется не прочь. Особенно если ты потом на ней женишься. Ты как насчет жениться на красивой, умной, скромной и очень впечатляющей девушке с отцом в должности казначея?

– Потом ее представишь, оценю твое предложение. Но сейчас я о другом. Вижу, что ты странная. Я здесь и говорю с тобой только потому, что дал тебе право быть странной. Но есть границы, которые нельзя переходить даже самым диким из людей. Тебе следует извиниться за инцидент, и тогда перейдем к обсуждению всех лучших представительниц рода человеческого.

– Извини! – выкрикнула я. – Извини, что от волнения тогда нагородила! Этого больше не повторится. Достаточно?

Но он качнул головой:

– Нет, конечно. Кларисса, ты должна принести публичные извинения – как лицо, допустившее публичное оскорбление эйра. – Мне услышанное не понравилось, но я была готова засунуть гордость кроликам под хвостики и почти согласно кивнула. Но не успела, поскольку Сат, как выяснилось, не закончил: – Встать на колени, поцеловать обувь. Можешь не целовать, а только сделать вид, я никому не скажу. Древние церемонии и мне кажутся иногда слишком претенциозными.

У меня отвисла челюсть. Несколько секунд я хлопала ресницами, а потом кое-как выдавила:

– Это шутка такая? – нервно сглотнула, ожидая реакции. Но он сосредоточенно ждал ответа и однозначно демонстрировал, что не намеревался шутить. – Сат, ты серьезно? Не за то, что тебя пыталась убить, ударить или покрыла ведьмовскими словечками, а просто назвала эйром?!

Он за миг стал злым и заговорил с ощутимым нажимом:

– Ты опять?

– Гребаные бесы! – выругалась я, сокрушаясь о своей несообразительности. – Случайно вырвалось! Да как и в прошлый раз – случайно! Я благодарна за помощь и готова извиниться, но определенно не унижаться так, как ты предлагаешь!

– Это не я предлагаю, Кларисса, – поправил он. – Будь на моем месте другой, тебя бы уже затравили в академии. И в чем ты видишь унижение, если я эйр драконов?

Я досадливо морщилась, пытаясь прийти хоть к какому-то компромиссу. Попробовала опять перейти к более мирной теме, но улыбаться уже никак не выходило:

– Я познакомилась с тобой, когда ты не выглядел как дракон! И говорила с тобой так, как разговаривала бы с любым приятным и дружелюбным парнем! Кстати, а зачем ты менял цвет волос, если все равно собираешься вечно гордиться своей природой?

Он вопрос проигнорировал и повторил свой:

– Ты извинишься или продолжишь корчить из себя эйру, Кларисса?