Тальяна Орлова – Настя против Князя Зла (страница 30)
Он вовремя замер и на всякий случай немного отступил. Но начал с того, что сейчас не имело никакого значения:
– Кто тебя запер?
– Декан Эллес и учитель Тант, – была вынуждена признаться я.
А Сергей нахмурился:
– Настя, что ты натворила? И что это за мера наказания такая странная?
– Долго рассказывать. Я умоляю – просто помоги мне выбраться! Это чрезвычайно важно – князь зла сейчас в академии, нужно немедленно их предупредить, чтобы они вернулись!
Парень со вздохом возразил:
– Что за чушь? Настя, придумай что-нибудь более вразумительное. Если здесь князь, то почему во дворе не горы трупов, а смех и обсуждение каникул?
Мне тоже пришлось успокоиться, чтобы объяснить серьезно – пусть посмотрит мне в глаза и наконец-то начнет верить:
– Потому что князья не такие, какими кажутся после наших лекций. Они умнее, хитрее и тоньше, чем пишут в учебниках. За столетия жизни они давно превратились в политиков и интриганов, медленно, но верно достигающих своих целей. Если гора трупов не ведет к цели, то ни с кого даже волоска не упадет. Они давно стали другими. Ну, может, за исключением только Оудена Красного – они как раз и презирают его за то, что он не успел поумнеть до изящных маневров остальных князей.
Сергей удивленно расширил глаза и все же произнес:
– Говоришь так, будто в курсе их дел и мыслей… Ладно, ты меня заинтриговала. Я помогу тебе, но при одном условии – я пойду с тобой. Предупредим декана вместе.
Я нехотя кивнула. Не хотелось, конечно, его еще глубже вовлекать, но другого выбора не нашлось. Поэтому пока я дала только короткую инструкцию:
– Соври попаданцам что-нибудь, на обратном пути заверни в библиотеку. Благородная Ардея меня подготовила к этому дню: показала, как ставятся и снимаются защитные печати. Если не ошибаюсь, с той стороны отменить заклинание будет легче легкого. Просто нужно найти правильный знак для твоей магии воздуха.
– Сделаю, – пообещал он и вмиг побежал в коридор.
Я устало осела на пол. Нет, с таким помощником мне крайне повезло – на Сережу можно положиться. Осталось придумать, как скрыть от него ненужные подробности в нашем путешествии.
Печать действительно спала сразу после первого его усилия. Я обрадованно перешагнула границу и предупредила:
– Я собрала немного вещей в дорогу. Ты тоже прихвати, в том числе карту Гонты и деньги. У Эллеса и Танта несколько часов форы, поэтому желательно нанять самую быструю карету, а это встанет в копеечку.
Мы сразу же пошли в его комнату. Сбегать от попутчика я не собиралась – догонит же без труда.
– И этот учебник не помешает, мало ли что. – Он оставался сосредоточенным, закидывая в вещевой мешок книгу. – А куда они направились?
Ох, кажется, я вляпываюсь в проблему все глубже и глубже, но что теперь поделать? Я тихо-тихо выдавила:
– В Красный Лес.
– Нет, ты точно бредишь. – Сережа застыл. – Вдвоем? Они типа отправились в Красный Лес вдвоем? Даже без сотни магов из королевской армии? Я скорее поверю, что спятила ты, чем они!
– Они просто едут в ту сторону, – соврала я. – Исследовательская операция.
Этого пока было достаточно, чтобы избежать расспросов. Однако неудобные вопросы вернутся, стоит только дополнительным деталям повалиться на наши головы. Я просто заранее смирилась со всеми последствиями и продолжала надеяться, что Сережа именно тот человек, коим я его всегда считала.
За воротами нас окликнул Тарас:
– Не понял, а вы куда намылились? Чем вам выбранная таверна не угодила?
Черт, ну почему еще не все разъехались? Я схватила Сережу под локоть и нагло заявила:
– У нас роман! И романтическое путешествие!
– Да у тебя каждые два месяца новый роман, – отозвался Тарас недовольно, однако все же оставил нас в покое.
Было заметно, что Сергею это не нравится – он предпочел бы, чтобы мы всех попаданцев оповестили и поспешили вдогонку дружной компанией. Направление-то действительно опасное, если нам не удастся настичь декана за день-другой. Но я ловко избегала этой темы, не имея возможности объяснить, почему непременно нужно сократить число посвященных.
Тем не менее мне действительно было легче ехать с ним. В Гонте достаточно спокойно, но все же нападение на одинокую девушку где-нибудь в глубинке вполне вероятно. А мы именно туда и собирались – в глубинку, через глубинку и еще далеко за пределы глубинки, то есть в самое яблочко зла.
Догнать их у нас никак не получилось. Наши повозки были быстры, но их вместе с кучерами приходилось постоянно менять. А у Эллеса транспорт совсем другого уровня. Мы начали терять надежду, несмотря на то что во многих тавернах нам подтверждали, что мы на верном пути: узнавали по описанию двух драконов, от одного из которых так и разит чистотой крови.
Помогло нам исключительное везение – просто Юта и декан Эллес остановились в одном месте. Мы уже привыкли к одинаковым ответам, поэтому крайне удивились, когда хозяин постоялого двора вдруг сказал:
– Ну да, я уже замучился охранять их дорогущую повозку! – Он кивком указал в сторону, где за невысоким заборчиком стояла знакомая мне карета. – Платят-то они щедро, но каждому местному приходится вилами объяснять, что не нужно колупать с боков золотую краску. А сами господа только поесть спускаются – заселились в верхнюю комнату и кумекают там чего-то. Сильно надеюсь, что они не планируют свержение короля, а то у них такие сурьезные рожи, что невольно забеспокоишься…
Я примерно понимала, о чем они «кумекают». До Красного Леса остается совсем немного: скоро закончатся последние деревеньки, затем начнется бесконечный пустырь – никто в здравом уме не хочет жить вблизи от маньяка-рецидивиста Оудена. А в стратегии нападения на князя зла не должно быть ни одного слабого места. Лучше продумать каждый шаг и каждое заклинание, обменяться информацией, в последний раз сопоставить силы. Я очень обрадовалась, что успела – в какой-то момент даже подумала, что погоня не удастся, несмотря на нашу спешку и почти полное отсутствие сна и отдыха. Но сейчас не улыбнулась от облегчения, а повернулась к Сереже и искренне попросила:
– Прошу, дай мне вначале поговорить с ними наедине. У нас еще остались платежные камешки – иди в столовую и наешься уже от души.
– Издеваешься? – не понял тот. – Настя, я такую дорогу с тобой преодолел не для того, чтобы ты в последний момент отодвинула меня в сторону!
Я задумчиво закусила губу. Да, Сергею нужны хоть какие-то аргументы, но и полностью посвящать его нельзя. В конце концов, я даже не знаю, в каком облике сейчас Юмин Тахарион! Поэтому просто повторила просьбу:
– Я прошу тебя. Это очень личное. Дай мне хотя бы пару минут. После этого ты будешь в курсе всех дальнейших событий.
– Ладно, – недовольно выдавил он и направился к распахнутой двери жаркой кухни.
По наводке хозяина я нашла верную комнату, без стука распахнула дверь и застыла. Оказалось, что они просто играют в карты – не в земного «Дурака», в этом мире было достаточно своих аналогов. Да уж, стратеги…
– А вот и она, – смешливо заявил Юта, не обернувшись от стола.
Однако реакция Эллеса оказалась куда более бурной:
– Настя, как ты сняла печать?! Боги, я был уверен, что все верно рассчитал! Зачем ты вообще поехала за нами? – Он перевел взгляд на своего напарника и возмутился еще сильнее: – Подожди, ты и не сомневался, что она выберется?
– Сомневался, – монотонно произнес Юта. – Но все равно по какой-то инерции всегда ставлю на нее.
Он наконец-то откинул карты, поднялся и посмотрел на меня – к счастью, глазами господина Танта. Пожалел, наверное, что по всей Гонте развешаны его портреты, вот и вынужден соблюдать конспирацию. И я не выдержала – бросилась ему на шею. Должно быть, радость от того, что я их все-таки поймала, вылилась таким нелогичным образом. Юта и не думал отталкивать – прижал к себе.
– Злишься, да? – поинтересовалась я в ткань камзола.
– Вне себя от бешенства, – тихо и бесконечно спокойно ответил он. – И на всякий случай напомню, что если ты погибнешь – а сделаешь ты это непременно по собственной глупости – то я уже мелочиться не стану. Разнесу все человечество к едрене фене, пусть перерождается где-нибудь еще и больше не мешает мне спать. То есть гнев твоего декана я всецело поддерживаю.
Вспомнив об Эллесе, я отстранилась, мгновенно собралась и затараторила:
– У нас мало времени. Во-первых, я не одна, со мной Сережа, – отрапортовала я и пояснила специально для не самого ответственного учителя: – Сильный маг воздуха из попаданцев, сидит передо мной на среднем ряду. Во-вторых, Эллес – не князь зла, а Эллес! Я бы, может, так собой и не рисковала, если бы не эта важнейшая информация. Не знаю, зачем он навешал нам с тобой лапшу на уши, но я уверена! И про улиток он соврал специально, чтобы вывести тебя на чистую воду!
Лучезарная улыбка с губ Юты не сошла, а вот Эллес слегка побледнел, и на его скулах заходили желваки. Меня больше заинтересовала реакция друга:
– Подожди, ты знал?
– Был почти уверен, – объяснился Юмин. – Сомневался только потому, что ни разу не сталкивался с Лашми-пауком лично, а о его хитрости в народе ходят легенды. Проверял твоего декана, давал ему возможность отступить – а он никак, уперся и все тут. – Юта поднял веселый взгляд на Эллеса и обратился уже к нему: – Скажу честно, твое самообладание вызывает уважение. Из тебя получился бы прекрасный князь. Не возникло желания перейти на сторону зла? Я тебя в два счета обучу.