Тальяна Орлова – Настя против Князя Зла (страница 23)

– Милорд Эллес, а вам не кажется, что это больше не ваш внук? Если даже вы, его ближайший родственник, говорите, что Илара подменили. Например, князем зла. А настоящий Илар… я боюсь, что…

Не стала заканчивать. Ректор изменился в лице и надолго застыл. Но затем внезапно громко расхохотался:

– Князь зла? Нет, такой дурости я еще не слышал! Я предположил самое страшное – что он в тебя влюбился! А ты вывернула до такой степени?! Ну умора!..

Прерывать его смех я не собиралась. К сожалению, его отрицание ни о чем не говорило – а кто бы на его месте сразу принял, что единственный внук, гордость и будущее всего драконьего дома уже мертв, и облик Илара Эллеса просто приняло какое-то чудовище? Притом князь зла очень умен и легко разыграет любую роль: я сама отмечала, насколько Юта способен даже мимику контролировать. Что стоит князю зла изучить повадки и манеру речи любого человека – даже если самые близкие люди и заподозрят неладное, то от безысходности спишут на другие причины.

– Что здесь происходит? – холодно спросил декан Эллес, неожиданно оказавшийся рядом.

Вздрогнув, я сделала резкий шаг подальше от него и от все еще смеющегося ректора. Правда, последний взял себя в руки и поинтересовался:

– Разве экзамен уже закончен?

– Никак нет, мы решили сделать перерыв, – отчитался тот сухо. – Господин ректор, могу я узнать, чем моя студентка так вас рассмешила?

– Да рассказала пару баек из своего мира! – отмахнулся пожилой дракон. – Не стоит принимать так близко к сердцу. Ладно, я уже побегу, документы сами себя не составят.

Он ушел, да и я хотела как можно быстрее убраться с глаз декана, который нам вовсе не декан:

– Мне тоже пора.

– Куда? – лже-Эллес вздернул бровь. – Опять к учителю Танту? Кажется, мне надоело притворяться, что я ничего не замечаю.

Наверняка я побледнела. И хоть призвала все самообладание, мой голос слабо дрожал:

– А что не так с учителем Тантом, милорд? Мне запрещено общаться с учителями? Но мы же с вами сейчас разговариваем.

– Думаю, мы оба прекрасно понимаем, что не так с учителем Тантом. – Эллес многозначительно улыбнулся. – Вынужден тебя огорчить, однако сейчас он очень занят. Я дал ему задание немного усложнить экзамен, ведь в последних парах остались только драконы. Было бы несправедливо проверять их так же, как уникалов. И если господин Тант сейчас сорвется с места, то окончательно выдаст себя. Итак, что вы обсуждали с ректором?

У меня от страха даже зубы застучали, но я себя успокаивала: он не убьет и не захватит меня в плен прямо здесь. Мы в зоне видимости, вон даже Катрина косится с ревностным неудовольствием. Пусть Эллес своим заданием и задержал Юмина, но и сам накуролесить не может, иначе выйдет из роли. И вернуться в тренировочный зал ему придется, ведь вряд ли цель его пребывания в академии ограничивается тем, чтобы щелкнуть конкурента по носу. Значит, мне можно нагло заявить:

– Я рассказала господину ректору пару баек из своего мира! Расскажу и вам, если желаете. Но сейчас я очень устала, пойду отдыхать. И если вы беспричинно начнете меня преследовать, то тоже себя выдадите!

Развернулась и ушла, не обращая внимания на его попытки меня окликнуть.

В комнате отдышалась, но не успокоилась. Как сообщить Юмину, не привлекая к себе внимания? Или уже плевать на чужое внимание? Вовремя вспомнила, что кто-то из слуг Юты постоянно караулит за пределами академии.

Я действовала очень осторожно. Убедилась, что экзамен продолжается, то есть фальшивый декан вернулся в зал. Услышала, что еще и Олисента провалилась. Попаданцы ликовали, словно до сих пор вели счет и радостно вычеркивали местных из списка, забыв о том, что морально раздавленный Коля все это слышит. Идиотизм. Но у меня не было сил на нелепое раздражение. Что там попаданцы и чуждый этому миру менталитет, когда я столкнулась нос к носу с серьезным врагом?

Вышла за ворота, свернула в тихий переулок, доковыляла до тупика. Наблюдатель сможет выйти ко мне только в том месте, где нет лишних глаз. И, как ожидалось, призрак почти сразу обозначился рядом. Я обрадовалась, что сегодня дежурство нес Вик – все-таки мы с ним почти сдружились. Или он на этой работе бессменно, ведь его виду не требуется отдых и сон? На это тоже плевать, когда произошел полный слом моей картины мира.

Я тихо зашептала, когда он просунул руку с головой в стену рядом со мной:

– Надо срочно связаться с Ютой. Это очень важно.

– Тетенька, он в академии, куда мне путь заказан! Поэтому вычеркни слово «срочно» и излагай.

– Но он мне сказал, что у караульных найдется способ! – Я едва не хныкала, хотя запоздало понимала всю невозможность выполнить задачу сию же секунду.

– А мне он сказал другое: если ты объявишься вот в таком растрепанном виде, то тебя следует немедленно оформить на Тахарион, пока он не освободится и не разберется с твоими обидчиками. Дал полномочия хоть по голове тебя огреть, если будешь сопротивляться!

Я вдохнула, поразмыслила и медленно кивнула.

– Сопротивляться не буду. Прямо сейчас пойду туда. Вик, не беспокойся, я обещаю, что ни шагу в сторону не сделаю и никаких решений не приму, пока с ним не поговорю. Я не преувеличила про серьезность дела. А ты жди хозяина.

– Так что передать-то? – полюбопытствовала голова.

Я подумала, что слишком долго объяснять, поэтому распорядилась коротко:

– Скажи, чтобы немедленно отправлялся туда же, я все объясню на месте.

Юмин будет занят до самого вечера, но ведь и его главный соперник тоже! Как и во всем мире, они друг друга компенсируют: ни один из них не сделает ничего подозрительного, пока второй не сделает ничего подозрительного. Поэтому я окончательно успокоилась и потеряла бдительность.

Нашла нужный домик, за три шага преодолела маленький палисадник и открыла дверь, за которой разворачивалась грязная комнатушка. Сделала шаг вперед – и в этот момент кто-то обхватил меня сзади руками, тесно прижимаясь. Я не впервые приземлялась на черный мрамор враскорячку и тормозя движение руками, но на этот раз с воплем развернулась, чтобы увидеть того, кто присосался ко мне и тотчас отпустил, стоило нам миновать точку перехода.

«Эллес» возвышался надо мной, с детским восторгом устремив взгляд в бездну, которая разворачивалась вверху. Он даже поленился изобразить испуг или удивление.

– Значит, все-таки Юмин Тахарион. Я был почти уверен, но до последнего оставались легкие сомнения. Ставлю всю свою долгую жизнь на то, что это его гора внутри. И как удобно он обустроил портал… Почему мне такой маневр и в голову не пришел? Этот мерзавец может каждого заставить им восхищаться. Хоть в ученики к нему просись, право слово. – Он широко улыбнулся от собственной иронии.

Глава 16

Я все еще не поднялась на ноги, неосознанно продолжая отползать от него дальше, словно этим могла спасти себя или исправить собственную ошибку. Что я натворила?! И как мне вообще следовало поступить, чтобы не привести к таким последствиям? А вокруг уже заклокотала, зарычала, завыла нечисть, возмущенная появлением чужака на их территории.

Шум нарастал, но я расслышала предупредительный возглас:

– Госпожа тетенька, в сторону!

Это пытался увести меня с линии огня знакомый морф. Они боялись нападать на врага, чтобы не навредить мне. Именно это осознание меня и отрезвило, тогда я завопила что есть мочи:

– Нет, всем отступить! Это приказ хозяина! Бегите, прячьтесь!

Я выбрала единственное, что еще могла сделать. Вся армия Юты без своего господина – всего лишь сборище монстров разного ранга, и никто из них даже близко не сравнится по силе с князем зла. А Эллес уже сложил пальцы в знаке, готовясь контратаковать в любой момент. В прямом столкновении он за минуту расправится с парой десятков собравшихся в этом коридоре чудовищ, ведь остальные даже пока не в курсе, кого именно я привела в их защищенную крепость. Нет, им обязательно нужно дожить до возвращения своего генерала – вот тогда они и превратятся в силу, способную уничтожить противника такого уровня.

Морф засомневался, но все же неловко сдал назад, делая знак остальным поступить так же. Они не были приучены выполнять чьи-то распоряжения, кроме Юмина, но и сомнений в моем голосе не уловили. А заодно помнили, как их хозяин меня встречал – единственного человека за всю историю. Тем самым он показал всем слугам, что со мной следует считаться. Я нагло воспользовалась своей властью, но с благой целью – не прощу себя, если из-за моей промашки все они погибнут. И потому еще более грозно прикрикнула:

– Спрятаться, я сказала! Вы оглохли?! Или не боитесь гнева своего хозяина?

Вот после этого они охотнее заковыляли в разные стороны. Правда, морф несколько раз обернулся, пока не скрылся за поворотом. Он очень умен – и хорошо. Возможно, догадается, что стоит помочь Вику как-то побыстрее передать сообщение Юте.

К счастью, Эллес не стал их преследовать и опустил руку, не собираясь швырять им в спины уже заготовленную магию. Наоборот, он не отрывал любопытного взгляда от меня. Я все же поднялась на ноги, хотя колени сильно дрожали. А от лукавой улыбки на красивом лице меня пробирал озноб, как и от его спокойного тембра голоса:

– Кто же ты такая, попаданка Настя, раз тебе подчиняется армия Юмина Тахариона? Его жена?