Тальяна Орлова – Драконовы печати (СИ) (страница 25)

Утром, еще до завтрака, побежала в библиотеку, как распорядился Тхэ-Ра. Он уже был там и, увидев меня, нетерпеливо поторопил:

– Сюда, Кая. У меня для тебя важное задание.

Я подошла к столу и обратила внимание на лежавшую на нем одежду. Штаны и тонкая куртка темно-серого цвета. Удивленно посмотрела на Дракона, забыв поздороваться. Он выглядел задумчивым, но говорил быстро:

– Да, это тебе. К сожалению, тренировки на сегодня придется отложить, но есть задача специально для тебя. Тени должны быть безупречны в слежке, именно об этом я сегодня и попрошу. И тебе польза, и нам. Надеюсь.

– За кем же следить, государь? – я взяла одежду в руки, спонтанно ощупывая – ткань оказалась невероятно мягкой, теплой, но притом тянущейся. В мужских штанах мне ходить приходилось – когда я бродила по лесу, но обычно женщины все-таки так не одеваются.

– В Тоар вчера вечером прибыла делегация от королевского дома Курайи, – на этих словах я вздрогнула и забыла о штанах. Тхэ-Ра смотрел пристально, как обычно, продолжая: – Они хотят откупиться. Мы тоже хотим, чтобы они откупились, но плата за мир будет высокой. Для нас договоренности святы, мы обязательно накажем того, кто не думает так же.

Я взяла себя в руки и осмелилась спросить прямо:

– Государь, а могу я узнать, какой откуп вас бы устроил?

Он пожал плечами, будто задумался, стоит ли отвечать, а затем не нашел причины скрывать:

– В том-то и дело, что единого мнения нет. Шах-Ра импульсивен, он сразу выступал за войну. Мол, мы в состоянии поработить всю их огромную территорию, а бесчестного короля с его отпрысками уничтожить, чтобы фамилия Курайи осталась только в историческом названии бывшей страны. Я кое-как его уговорил подумать об этом. И, путешествуя там, понял, что был прав – Курайи огромно, наших подданных не хватит, чтобы заселить такую территорию. Люд там простой, по большей части крестьяне и охотники. И они очень похожи на наш народ. То есть будут сопротивляться. Нам потребуется не одно столетие, чтобы подчинить их полностью. Казнь их короля стала бы только началом пути. К тому же, дроккийские торговцы выгодно работают с ними, им не на руку долгий военный конфликт. Войной мы обострим и внутренние проблемы, а я не думаю, что оно того стоит. Мне удалось убедить в этом брата. Теперь он согласен сжечь дотла несколько густонаселенных городов – это не разрушит экономику Курайи, зато надолго покажет всем, что означает гнев Драконов.

– Тогда чего же хотите вы? – меня подводил голос.

– Я склоняюсь к мысли обложить их приличным оброком. Лет, думаю, на сто. Когда они тысячами начнут голодать, то тоже запомнят гнев Драконов.

Хотелось зажмуриться, но я заставляла себя смотреть прямо, только с дребезжанием в голосе ничего не могла поделать:

– Это очень жестоко, государь. Вы обречете на голод крестьян, ремесленников… их детей. А не тех, кто действительно нарушил мир между нашими странами.

Он усмехнулся:

– Политика не бывает милосердной, Кая. Чем больше они заплатят сейчас, тем меньше у них будет желания повторять опыт. Тайри VI Курайи это знает. Но вот Орилла тоже настаивает на проявлении доброты. Наверное, это черта всех женщин. По мнению Ориллы, достаточно оставить двух старших наследников короля, а остальных семнадцать прилюдно пытать и казнить. Дескать, и этого хватит, чтобы закрыть вопрос, а не ломать их хозяйство. Мы ждали, что король предложит одну из своих дочерей в качестве невесты, но, похоже, уже не дождемся. Если бы девушка понравилась Шах-Ра, то это был бы самый простой способ, потому как родне мы мстить не стали бы.

Я все-таки зажмурилась. Голос Тхэ-Ра прозвучал немного ближе:

– Я помню, что ты куранийка, но теперь ты служишь нам. Официальный прием назначен на завтра, и мы просто хотим знать, что они собираются предложить, чтобы спокойно обсудить это между собой. Как думаешь, ты справишься?

Постояв с закрытыми глазами пару минут, я взяла себя в руки. Потом посмотрела на Тхэ-Ра прямо и ответила уверенно:

– Справлюсь, государь.

– Отлично, – он слабо улыбнулся. – Я или Шах-Ра не сможем тебя сопровождать, но с тобой отправится сильный маг – начальник замковой охраны. Если попадешься, то он тебя в любом случае вытащит. Переодевайся.

– Прошу вас отвернуться, государь.

Он посмотрел на меня внимательно, но все-таки повернулся спиной. Мои руки дрожали, а мысли путались. Я сбегала не только по собственной воле – меня уводила магия, но теперь я меняюсь. Наверное, сейчас смогла бы перенести собственную жертву, да и Шах-Ра я явно по душе, он мог и согласиться взять меня в жены. Затряслась еще сильнее, вспомнив о свидетелях консуммации брака, которые сидят рядом с ложе и смотрят на все, что там происходит. Сначала Шах-Ра, потом Тхэ-Ра… Отвращение подступило к горлу и встало там камнем. Мне это претило до невозможности, я по-прежнему не хотела такой судьбы и не ощущала себя героем, но трусости во мне стало куда меньше. Принести себя в жертву… Все приносят жертвы, а носители королевской крови – чаще других. Просто собраться и принести себя в жертву, если у отца не появилось других вариантов, о которых я вскоре узнаю.

Ведь теперь многое иначе. Магия контролируется, она не зашвырнет меня в самый разгар свадебного ритуала под праздничный стол, да и Драконы о ней знают. А я знаю Драконов. Знаю до такой степени, что могу предвидеть их реакцию. Когда первое удивление пройдет, импульсивный Шах-Ра скажет: «Страшилка станет моей женой? Бесы, я смогу это вынести». Более рассудительный Тхэ-Ра ответит: «Она наверняка не переживет ритуал из-за того, что ее магия противоречит нашей. И хоть пока неизвестно точно, в чем именно, но большой вопрос – в состоянии ли она вообще рожать сыновей». Шах-Ра привычно склонит голову набок и пожмет плечами – дескать, там и проверим. Не переживет, так что ж теперь? Но Тхэ-Ра будет отговаривать: «Оружие против нас надо держать близко, но вряд ли умно брать его в жены». В самом лучшем случае он уговорит брата отложить церемонию до тех пор, пока они не получат ответы на все вопросы, на это Шах-Ра согласится. А в глазах Ориллы удивление сменится бесконечной тоской. Святое небо, пусть у отца будут другие варианты решения!

Глава 15. Следить за своими

Маг по имени Хон оказался мужчиной средних лет, довольно приветливым, но придерживающимся деловито-серьезного тона:

– Ничего не бойся, Кая. Если попадешься, я тебя вытащу. Но даже в случае, если у них там целый отряд магов и я один не справлюсь, на тебе драконовы печати – при угрозе твоей жизни они смогут разнести все здание по щепкам. Однако лучше, чтобы до этого не дошло. И ты молчи, если поймают. В любом случае молчи.

Я второй раз ехала по Тоару и второй раз ничего могла увидеть: в крытой повозке все окна были завешаны, да и любопытство к столичному пейзажу здорово перекрывалось волнением. Посольство Курайи располагалось на другом конце города и сейчас, на грани войны, точно не считалось самым безопасным местом.

Повозка остановилась за несколько домов до нужного здания, чтобы не привлекать внимания. Хон помог мне выйти, указал кивком на трехэтажное каменное строение и повторил в десятый раз:

– Главное, ничего не бойся. Я буду отслеживать твои перемещения по печатям Драконов. А, ну если вдруг решишь сбежать, то это станет одним из глупейших решений в твоей жизни.

Я перевела задумчивый взгляд на него, выигрывая еще немного времени для окончательной настройки:

– Все хотела спросить, уважаемый Хон, что из себя представляют эти печати?

Он удивленно пожал плечами:

– Знак на ауре, который может поставить или увидеть почти любой маг. В Дрокке применяется очень часто. Снять печать может только тот, кто ее поставил. Чем сильнее способность, тем ярче печать. Ну, если интересно, но над твоей головой сейчас выжжены такие печати, что со ста шагов в глаза бросаются. Потому единственное, что тебе угрожает, – если куранийцы прихватили с собой сильных магов: тебя не заметят, но печати не пропустят. Но государи такую вероятность не рассматривают: куранийцам сейчас мир надо вымаливать, а не силу демонстрировать.

Я кивнула и, ничего не ответив, осмотрелась. И почти мгновенно юркнула вперед, став тенью и растворяясь в серых камнях стен. В груди заклокотало привычной радостью. Обойдя стену, я увидела дверь – не парадную арку, скорее выход для слуг. Метнулась туда и оказалась в затемненном коридоре. Мои шаги бесшумны, а тело почти незаметно. Я спокойно перемещалась все дальше, никем не замеченная. По длинному коридору, на лестницу, в пролет. Тхэ-Ра не просто так дал мне это задание, не только для того чтобы узнать о планах моего отца, но и чтобы я смогла прочувствовать старые привычки через призму новой силы. И пути для отступления продумал, и мага снарядил. Конечно, он не представлял, что если я все-таки попадусь, то магом в моем случае вопрос не закроешь.

Но я не собиралась попадаться. В голове выстраивался план, для которого и мне нужно было больше информации. Закрыла глаза, перестала дышать. Теперь я будто кожей чувствовала, на каком расстоянии находятся люди, куда перемещаются и где безопасные пути. Внимание привлекла большая комната, откуда раздавались голоса. Я затихла ненадолго, поймала момент, когда никто не смотрел в мою сторону, и юркнула внутрь, притаившись за тяжелой занавесью. Замерла, вслушиваясь в каждое слово.