Эриникая, десятая дочь короля Курайи Тайри VI, с детства умела становиться почти незаметной. В ее крови тлела магия древних жриц теней, и эта магия требовала, чтобы хозяйка пряталась. Когда на Эриникаю долго смотрели, ей становилось плохо. Ее мать умерла молодой именно из-за этого, а вместе с даром дочери досталась редкая красота, которая лишь усиливала беду. Все во дворце считали девушку красавицей, и от этого ей хотелось спрятаться еще сильнее.
Жених Эриникаи, Дарий Окитонский, был старше ее на десять лет. Он обещал сделать ее третьей женой, поселить вдали от балов и позволять уединяться сколько потребуется. Девушка верила этим обещаниям и ждала свадьбы как спасения.
Однажды ночью Эриникая подслушала разговор отца с его первой женой Риндой. Ринда была главной советницей короля и слыла женщиной умной и жесткой. Генерал Курайи без приказа захватил южный порт Дрокка. Драконы отбили порт и заговорили о войне. Дрокк был сильнее, а Курайи держался на торговле. Поэтому Ринда предложила отдать младшему Дракону в жены одну из принцесс. По ее словам, только красота Эриникаи могла остановить войну. Отец не хотел жертвовать дочерью, но Ринда настаивала, что так велит долг короля.
Девушка поняла, что родные собираются отдать ее в чужую страну. В Дрокке жена правителя должна принадлежать сразу двум братьям, а свадебные обряды могли убить ее из-за магии. Эриникая обрезала волосы, надела мужскую одежду и сбежала из дворца.
В лесу она встретила путника и попыталась украсть у него хлеб. Путник поймал ее и наложил на нее драконову печать. Позже Эриникая поняла, что это был Тхэ-Ра, старший из двух правителей Дрокка. Она убежала от него. Ведьмы почувствовали печать, поймали девушку и привезли ее в столицу Дрокка. Так она все равно оказалась там, куда ее и собирались отправить.
Младший Дракон Шах-Ра не понял, зачем брат пометил незнакомку. Жена Тхэ-Ра Орилла пожалела пленницу и уговорила мужа отдать ее ей в служанки. Орилла хотела, чтобы девушка получила защиту и однажды обрела свободу. Шах-Ра начал за ней ухаживать, а Тхэ-Ра заинтересовался ее магией. Он выяснил, что дар можно развивать и что когда-то тени воительницы были опасны для драконов.
Эриникая видела, что ее положение шатко и что война может начаться снова. Чтобы спасти Курайи, она провела ночь с Шах-Ра, а потом открыла Драконам и послам свое настоящее имя. Она объявила, что Драконы взяли принцессу без брака и потому сами нарушили честь. Тхэ-Ра и Шах-Ра решили не требовать откупа и сохранить все в тайне. Шах-Ра был унижен и взбешен.
Орилла вскоре узнала, что ждет сына, и попросила отпустить Эриникаю на волю. Шах-Ра отказался. Он взял девушку в наложницы, хотя все еще ее ненавидел. Сначала он вел себя жестоко, но ненависть уступала страсти, и Эриникая начала отвечать ему тем же. Орилла любила Шах-Ра и заметила это.
Тхэ-Ра выяснил, что тени воительницы умели подчинять драконов. Он счел Эриникаю угрозой и хотел ее казнить. Шах-Ра не смог отдать любимую и помог ей бежать из Дрокка. Девушка вернулась домой, но тосковала по нему и отказалась от брака с Дарием.
Когда в Дрокке родился новый Дракон, Эриникая приехала на праздник вместе с отцом. Она объявила себя невестой Шах-Ра. Тхэ-Ра согласился на брак, чтобы держать опасную девушку под присмотром и не начинать войну. Эриникая прошла проверки, выпила кровь Шах-Ра и выдержала свадебные обряды. Она стала женой Шах-Ра и государыней Дрокка.
Орилла поначалу тяжело приняла чужое счастье, но родила сына и постепенно смирилась. Через несколько лет Эриникая устроила во дворе пикник для придворных дам. Рядом сидели ее сын и старший сын Ориллы, а сама Орилла держала на руках малыша Тао-Ра. Шах-Ра подошел сзади и сел за спиной жены, собираясь унести мальчика на совещание. Эриникая рассмеялась и откинулась на его плечо.
Комментарии